平定南中，算是李素出道以来，对其战略规划能力，挑战最大的一场战争了。
之所以这么说，并不是因为西南夷那些蛮王战斗力有多强、或者说瘴疠之气有多么无敌，而是历史的蝴蝶效应已经推演到了深水区，李素没多少先知先觉可以借鉴了——
之前从张举张纯开始，直到刘焉，都是有《三国志》战史可以借鉴的，尽管人物、时间有所变化，但地理形势、进攻路线，终究可以借鉴参照。
而平南中，想借鉴诸葛亮的“七擒孟获”，却很困难。因为《三国志》上对于诸葛“五月渡泸、深入不毛”的记载太简略了，只写了汉人太守的下场，对蛮酋几乎不提。而演义上的七擒孟获显然是不可信的，这就导致李素必须完全亲自实事求是摩挲。
李素估计，七擒孟获的原型肯定是有的，但绝对不会逮着一个蛮王那么耐心抓七次放六次，真要是那么干，历史上蜀汉军队自己的士气肯定先崩了，会觉得诸葛亮赏罚不明。
所以，七擒估计是对付多部蛮王、分化瓦解拉拢，加起来累计擒了七次。而罗本为了艺术需要、突出典型人物，才把七擒的对象合并吸收处理，集中到一个孟获身上——
这样的艺术处理罗本可没少干，比如演义上赵云的某些事迹，也不说是编造的，但无疑是吸收自陈到的，罗本最喜欢把人设相近的角色合并同类项突出典型了。
算来算去，只有马谡那句“攻城为下，攻心为上”的总纲领，还有一点借鉴意义。
安抚，利诱，这是平南的主旋律。
……
把国渊提供的全部情报仔细梳理后，李素就诚恳地跟关羽等人商量：
“云长，依我之见，此番南征，我想让咱的嫡系力量，彻底控制建宁郡。建宁太守景毅自恃是灵帝时期所命，镇守地方已经十余年、道路险远连刘焉时期都不曾臣服，定然轻视我等，那就灭之，连同某些死硬的蛮部一起干掉，另外换人。
而对永昌郡则采用以抚为主、以战为辅，灭几个特别死硬的豪酋与挑唆是非的汉官? 以互利长期拉拢其余。至于这个互利的手段么，肯定不能是让他们单方面进贡，也不能是我们以赏赐拉拢收买，未来要开发形成长期的、大家都有利可图的贸易模式。
我觉得前永昌太守李颙一族可以完全拉拢? 他们只是一个有威望的蛮夷仲裁者角色，但如今没有正式官职，我们扶持其子孙继任郡守之职、但多设我们派去的曹官管理贸易、生产相关的民政事务? 李家定然会感恩戴德为我们所用。至于孟尝等蛮部，一开始肯定不会心服，到时候可以敲打一下。”
关羽对贸易不熟? 只是有些意外? 所以确认了一句：“这个跟大哥说过了么？贸易的事儿咱不懂? 就怕将来南蛮不事生产，供给不了太多物资供咱贸易。不过伯雅你觉得行就行了? 动刀的事情咱来办。”
李素笑了：“现在确实不事生产? 所以将来我们要派农政官到地方上，帮助他们扩大产业? 把目前靠野生樵采的南蛮珍物都改为人力耕种、大量生产，这不就有长期贸易的基础了么。
既然这点没有异议? 咱就说说动兵的事儿。我问过子尼了? 在我们屯田、整治航道之前? 连建宁本地的蛮人都觉得泸水剧毒? 春秋都不宜渡河，夏季白昼也毒，而且水流湍急，无法通航。
往年朱提要进入建宁，都是走朱提、汉阳、存駬、味县陆路，我们不如利用他们的不备，表面依然带一军从朱提往存駬南下。建宁太守景毅久谙道路地理，肯定会在朱提和存駬之间的山道险要处大量屯兵。
然后我们令分一军走泸水、涂水水路绕到味县以南的牧麻绕后奇袭。能直接拿下郡治味县固然最好，就算拿不下，先取敌腹地的谷昌、滇池，把滇池盆地周边的富饶之地占据。我们出兵时应该是八月秋收，抵达时最多也就九月，秋粮刚刚入库，把滇池盆地那几个富饶的农耕县占了，可以因粮于敌。”
朱提（昭通）到昆明的陆路山道，最险要的就是存駬（宣威）到味县（曲靖）之间，因为中间有一道分水岭凹腰山。
温水往南坡流入曲靖，存水往北坡流往宣威，河谷冲刷路都比较好走。唯有翻过分水岭山脊的地方，没有河流冲刷平整，陡峭难行，在最高点建有关卡。虽然不是什么有名的雄关，但过去也是很不容易的。
关羽听了这个规划，稍微想了想，居然很识大体地说：“既如此，我大张旗鼓，带兵五千在存駬正面进攻诱敌。伯雅，你带着三弟和那些蛮兵，走涂水绕后。”
张飞本来下意识要反驳抢功，结果一听二哥居然把主攻的机会让给他了，顿时如同一拳打在了棉花上一样，不好意思起来：
“二……二哥，这怎么好意思呢，那我就谢了，嗨，没说的，拿下滇池，挑最好的战利品送几车到你那儿，咱就不谢来谢去了。”
李素也有些意外，关羽看了他们的表情，这才抚髯傲然微笑：“既然景毅到时候会知道我是南征主将，当然是我的旗号在何处，他才会相信是主攻。
而且绕到敌后之战，陷阵营和重甲的犍为本地步兵，也不方便，奔袭不快。翼德带的板楯蛮，倒是行军如飞，用兵自当人尽其用了。”
重步兵正面诱敌，轻步兵翻山越岭迂回偷袭，标准搭配。