这两次的出兵，最初的悲壮心态是差不多的，都知道自己打不过，只不过前一次刚出谷不久，就忽然喜从天降听说董卓死了，喜忧一百八十度大翻转，让人士气爆棚。
第二次明显不会有奇迹发生了，但很多士兵却因为第一次的捡皮夹战果而心怀期待，以至于步履轻快，总忍不住幻想还有好事发生，说不定己方一出现，就能吓得摇摆派的敌军重新反正呢。
谁让这些普通的屯田兵都没读过书呢，他们根本分不清军事和政治中的小概率事件。
刘备看着士卒们的高昂士气，也不忍点破，他正需要这股锐气。
前军到了五丈原后，歇息了个把时辰，刘备就吩咐继续沿着渭南往东进兵。法正按计划劝说刘备在五丈原依秦岭、渭河、武功水建立坚固营地。
但刘备最终也只答应稍微留几百人圈地、把营地建设工作留给还没走出山谷的后军，由程畿负责。然后他就带了三千人急匆匆东进了。
不过刘知兵毕竟还是知兵的，白给的事情他不会做，这次之所以来，也是因为他高估了王允和吕布手头还能控制的战力，觉得“双方基本上是五五开，最多四六开，所以加上我之后王师就有希望赢”。
所以刘备出兵的时候就超额带了好几倍数量的军旗，一路上让他的三千人大展旌旗以壮军威，马匹也都在尾巴上拖着树枝刮地扬起征尘，虚张声势假装有好几万人。
另外，他也知道敌军不可能知道张飞到底在哪儿，所以他把三弟张飞甚至赵云的旗号都打了出来。
因为叛军主力还在围攻长安，对于周边各县只是派出斥候骚扰，或者是就地征粮，所以刘备刚出兵时居然还狠顺利。
在郿县的时候，只遇到了几百人的叛军征粮队守兵，刘备趁敌不备一个偷袭，居然就在城里旧官吏百姓的接应下，打开了城门，杀进县城堵着杀伤了两百多个西凉兵，只有百余人从东门逃了。
当然这些西凉兵负隅顽抗也非常悍勇，明明是十比一的兵力比，居然也对汉中屯田兵造成了近百人的伤亡，只能说双方素质差距巨大。这些屯田兵几乎没有军事训练，原计划是只能守守城扔扔滚木礌石的，肉搏战武艺太差了。
收复郿县之后，刘备略作补给，打开粮仓让所有士兵饱餐一顿歇息一夜。第二天继续先谨慎地南渡渭水、沿着渭南与秦岭之间的河谷东进，然后当天下午又照例收复了武功县，又是一场对付几百名敌人的全胜。另外，沿途还击退了敌军五六队斥候，用弓弩射杀了几十名斥候骑兵。
一路上遇到敌军逃散时，刘备都想尽办法摇旗呐喊，试图让逃走的敌人相信有数万勤王大军来增援了。
出谷后第三天上午，刘备已经从五丈原往东推进了一百十几里地，距离长安也只剩一百五十里。但他的推进却不得不减速，因为前面遇到了渭水南岸又一条支流，骆谷水。
法正这时候终于忍不住出来极力劝谏：“主公不可再进！不如分出少量骑兵斥候，往长安方向探察敌情。就算要进兵，也要先派勇士杀入围城，与王允、吕布取得联络，配合夹击。
我们过武功水的时候，好歹还有程祭酒立营扎筏接应。要是现在再渡过骆谷水，万一遇到挫败回都回不来了。咱留在这儿，已经足够与长安成掎角之势了，可以分叛军兵势，这也是对长安的一种增援！”
刘备毕竟知道自己的斤两，他也不会故意送死，就接受了法正的这个建议：“那就在这儿再草立一处营寨，把辎重中所有的旗帜都插起来，营地规模要圈得大，士兵们到秦岭山坡上多砍柴，营中灶台要没日没夜烧火，不做饭的时候也烧！再让典韦带着几骑死士，突围进长安给王允和吕布报信！”
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这些建议都是正确的，无非是浪费一点劳动力，但士兵们在郿县和武功吃了两顿饱饭，也补充了粮食，他们本来就是干活的屯田兵，施工才是本行，所以也没有怨言。
刘备的出现，果然分薄了长安方面的围城军势，李傕分兵一路仓促赶到骆谷水这边迎敌。刘备守住骆谷水东岸，让叛军丝毫不得进取。
可惜，就在当天后半夜、或者说第二天丑时，被刘备派去长安方向突围进城报信的典韦，就气喘吁吁地回来了，看样子他是骑马往返了一百五十里、一天一夜赶路了三百里。还带给刘备一个惊天噩耗：