咯吱咯吱——
清晨时分，风吹着雨珠砸在窗户上，老旧窗户发出细微轻响。
客栈房间里，姜怡脸色红润躺在床榻上，睡相甜美如同婴儿；手搭在左凌泉的胸口，腿也架在了左凌泉的腰上，睡裙扯开了些，软甲勾勒出的曼妙曲线依旧展现了出来，软甲由蛇鳞炼制，看起来就像是一条盘在身上的美女蛇。
姜怡往年独居，都喜欢和冷竹睡在一起，显然没料到自己睡着后，会摆出这样不正经的动作。
左凌泉其实也没料到，本来他一直注意着外面的动静，哪想到半夜的时候，姜怡就开始了——先是滚到他的跟前，在他身上摸了几下，手停留在胸口，当是在疑惑冷竹的胸怎么没了；然后又睡相很不老实的蹭来蹭去，还呵气如兰，差点把他蹭的没克制住。
好在熬了一晚上，天终于亮了。
左凌泉偏过，在姜怡唇儿上点了下。
“嗯~……”
姜怡睫毛颤动，慢悠悠睁开双眸，先是茫然看向周边，发觉自己的姿势不对后，双眸瞪大，迅速退到了墙边，抱着被褥惊慌道：
“你……你把我怎么了？”
看来还没睡醒。
左凌泉躺着没动，眼神无奈：
“我躺的还是昨晚的地方，连屁股都没挪一下，能把公主怎么样？”
“……”
姜怡眨了眨眼睛，察觉到好像是自己先动的手，脸色猛地一红。不过她很快就恢复了镇静，利落翻身越过左凌泉，站在了地面，岔开话题道：
“快起来，还得去查案子，万一又有百姓失踪怎么办……”
说话间跑到了屏风后面，开始换裙子。
左凌泉笑了两声，也没调侃姜怡，起身换上干净衣裳，又把符夹、佩剑等物挂在身上，取出鸟食和虫食，给两个小宠物喂早饭。
小甲虫吃了不少裂脉蜈蚣，如今倒是有点灵宠的模样了，模样没变，但毒性明显刚猛了些。至于怎么看出来的，倒是简单——团子体型变大，如今能一口吃下小甲虫了，但叼着含了下，发现味道不对，就‘呸~’的一口丢到了一边。
黑黢黢的小甲虫倒也不生气，把干蜈蚣拖进瓷瓶里面，还趁着团子没注意，顺道偷了一粒干果回去，等团子发现，已经钻进了瓷瓶，气得钻不进去的团子，把瓷瓶踢得满桌子乱转。
姜怡也需要吃饭，不过仙家集市卖的有‘辟谷丹’，可以让炼气修士短期不吃东西，出门在外就餐麻烦，姜怡吃了一颗，倒也不用劳烦未婚夫下楼买早点了。
在客栈里准备了片刻，两人都带好了装备，一起走出客栈。
外面还下着雨，哪怕是天亮了，小镇看起来依旧阴沉沉。
昨天晚上吓两人一跳的李大娘，浑浑噩噩地坐在门口；街上多了些百姓，也有些许江湖人驾车骑马，从西边过来，朝郡城行去。
左凌泉带着姜怡先在镇子上打听大黄岭那边的消息。只是两人转了一大圈儿，也没听到县城外面闹凶兽的传闻，反倒遇到不少市井婆姨在说闹鬼的事儿，听说还有个撞鬼跑回来的人。
左凌泉根据消息，来到县城里的一处民宅。宅院里在做法事招魂，他偷溜进去看了眼，被招魂的人昏迷不醒，正在被郎中医治，也问不到东西。
在城中打探无果后，左凌泉只能采取笨办法，和姜怡一起前往大黄岭，自己寻找线索。
大黄岭在澎峪县城北侧，还有四十来里山路，路上有个把村落，其他地方都荒无人烟，只能看到山坡上的几块地。所谓的‘大黄岭’，只是群山之间一座比较大的山岭，山坳之间有小河，大雨之下河水浑黄。
姜怡昨晚上洗得白白净净，等走到大黄岭附近，又变成了落汤凤凰。团子的白毛打湿贴在了身上，看起来也瘦了一圈儿。
虽然有些狼狈，姜怡的神色倒是很认真，手里持着木棍，在树丛间翻找查看，偶尔也会看下树干上的痕迹。
深山并非没有人迹，偶尔也能遇见樵夫开辟出来的小道，可惜雨水把大部分痕迹都冲干净了。
左凌泉也在观察蛛丝马迹，但没有姜怡看得那么细，找了片刻实在一无所获，开口询问道：
“你在找什么？”
姜怡神色认真，冒着雨在草堆里翻看，平淡回应：
“找粪。”
“呃……？”
“有什么好古怪的？凶兽也好灵兽也罢，习性和寻常鸟兽区别不大；就比如团子，和寻常麻雀一样爱吃种子、睡觉习惯性找安全软和的地方。能闹出事儿的凶兽，多半都是猛兽误食灵草变化而成，猛兽都有自己的领地，会以排泄物圈地，找到就能确定种类和大概活动范围。”
姜怡认真说完后，轻哼道：
“这种脏活累活儿，捕快经常干，你这种出身豪门的富家少爷，不晓得这些也正常。”
左凌泉晓得这些知识，但确实没想到还能这么反向追踪凶兽，他轻笑道：
“还是公主见多识广，不过大下雨的，我们又没带猎犬，满山找屎怕是不容易。”
姜怡找了半天一无所获，也知道这个法子不行，她让左凌泉把探宝罗盘取出来，拿着在山岭间兜兜转转：
“凶兽出没的地方，必然有天材地宝，再不济也有几根灵草，多半都在凶兽巢穴附近，以前在大丹，缉捕司就顺藤摸瓜找到不少好东西，都被我……上缴国库了……”
左凌泉眼角含笑，见此也瞎找了，老实担任御前侍卫，跟在姜怡背后，在偌大山岭之中搜寻。
只可惜，哪怕姜怡有追踪凶兽的经验和探宝罗盘相助，也不可能在没有凶兽的地方找到踪迹。
姜怡拿着罗盘，在大黄岭从早上一直转到了黄昏，搜索了方圆近十里的所有犄角旮旯，别说灵草或者凶兽粪便，连根毛都没找到。
天色黑得很快，雨水逐渐变大，天空响起了闷雷。山风和树叶摩擦，发出‘呼呼——’声响。
两天仔细找一整天，直至天完全黑透，才在大黄岭的半山腰上，发现些许异样。
姜怡从左凌泉手上接过照明珠，看向蜿蜒小道旁边斜坡上，用棍子拨开灌木野草，开口道：
“草杆和树枝被压断了，应该是有人从上面滚下来过。不过范围不大，只有一个人滚下来，没有凶兽追逐的痕迹。”
左凌泉微微点头，抬眼看向上方——山坡约莫四五丈高，往上应该是个平地。他先让团子先飞上去看了看，确定没有什么异样后，才搂住姜怡的腰，几个大步冲上了山坡。
山坡上是一块空地，靠近山壁旁有一栋年久失修的山神庙，屋檐垮塌大半，能瞧见里面破烂的神像。
神像倒在地上，断了一条胳膊，雨水从破洞里瓢泼而入，洒在干裂的神像上，神像头颅面朝外面，刻出来的双眼，好似正注视着他们。
姜怡微微皱眉，先是在山神庙前面的空地上找了找，没有发现踪迹，又来到破庙前方，指向神像前的一堆乌黑痕迹：
“有人在这里生过火，旁边还有一捆药材和干粮，应该是在山里挖药的药农，在这里生火做饭，遇上了什么东西，吓得跑了出去，滚下了山坡。”
“遇上什么东西……”
左凌泉感觉事情有点不对，他拿出缉妖司的案卷又看了一遍，确定上面写的是‘似有凶兽出没’后，又收了起来：
“我怎么看这都没有凶兽，更像是闹鬼了，县城里的传言，可能不是假的。”
姜怡在宫里摄政几年，已经养成了习惯，越是紧张的时候，神色越是严肃稳重。她左右扫了几眼，轻声道：
“你连活人都不怕，还能怕死人？”
左凌泉倒是不怕，只是握着剑柄道：
“我剑再厉害也对付不了魂魄，怕不怕都没啥区别。”
“来都来了，还能被吓跑不成，先看看。”
姜怡从腰后取下了符夹握在手里，小心翼翼进入了破败山神庙，在其中寻找蛛丝马迹。
呼呼——
山神庙四面透风，进入之后雨势不减，反而更多了几分阴森。
左凌泉取出了墨渊剑，和姜怡背靠背行走，注意着周边风吹草动。
姜怡强自镇定，低头检查着各种痕迹，但看着看着就发现不对。
好像也有东西看着她！
姜怡目光移向旁边——倒在地上的山神石像，刻出来的空洞双眼，似乎在注视着她。
姜怡觉得瘆人，想用木棍把石像头颅戳开。
但刚抬起手，就发现石像的双目里，慢慢淌出了乌红血水……
霹雳——
又是一道电光闪过！
姜怡猛然站起身，心跳如擂鼓，脸色发白，死死盯着石像。
石像又恢复了原样，只剩下一双灰白的眼睛盯着她，雨水从上面淌下，好像方才只是错觉。
姜怡靠紧左凌泉，轻声道：
“这地方不对劲，你看到石像眼睛流血没有？”
背后没有回应。
山神庙内阴风阵阵，只能听见幽寂雨声。
姜怡身体微僵，团子也吓得钻进了姜怡的袖子里，山神庙里陷入死寂，好似没有任何人，又好像多了一个人。
姜怡额头滚下冷汗，想要回头查看，左凌泉却在此时出声提醒：
“别转头。”
姜怡动作顿住，虽然没有回头查看，但明显瞧见山神庙的墙壁上，有一个若有若无的影子在动，脑海里还有声音响起：
“啊~~~疼~~~娘……”
声音凄厉却又很沙哑，喉咙里似是塞着血沫，又好似从水底传来，让人不寒而栗。
姜怡脊背发凉，感觉到那东西在靠近，她咬了咬牙，郎声道：
“我堂堂一国公主，真龙子孙，岂能怕孤魂野鬼，吓我是吧。”
她说话间从符夹里取出了一张五雷符，注入真气抬手就丢向了背后。
符箓出手便在半空展开，下一刻！
轰轰轰轰轰——
五道震耳欲聋的雷鸣，在破败山神庙中响起，刺目白光把庙宇化为雪白。
雷法为万法之首，至刚至阳，连拥有肉身庇护的修士遇上雷劫，都能被劈得魂飞魄散，世间魑魅魍魉根本无所遁形。
只是一瞬之间，山神庙里便恢复如初，再无方才诡异场景，连雨声似乎都清晰了些。
姜怡迅速回头，看向庙外：“怎么样？劈死没有？”
左凌泉眼神锐利，拉着姜怡跑出山神庙外：
“吓跑了。上次有人在这里遇见，我们又遇见，肯定就藏在附近。”
姜怡肩膀都在微微发抖，眼神却很镇静，沉声道：
“惑乱心神的小鬼罢了，不做亏心事，不怕鬼敲门，奈何不了我们。若是不找到弄死，肯定还有百姓被祸害。”
小鬼比上次地底那只火鸟弱小太多，左凌泉被吓了一跳不假，但并未生出退意。他取出了一把照明珠，把周围照得雪亮，靠在姜怡背后：
“你找，我注意周边，真看到什么不要慌，都是假象。”
“你别慌就行了，瞧把你吓的。”
姜怡嘲讽了一句，把银色面具戴上，从符夹里取出剩下的两张五雷符，缓步沿着山坡行走，不出片刻，在山神庙附近发现了一条山涧。
山涧顺着山坡往山坳之间的小溪流去，源头是一个半人高的洞口，仔细闻去，溪水带着一股恶臭。
姜怡捏着符箓，往洞口里走去：
“尸体肯定就在里面。”
左凌泉注意着后方，明显感觉到后方的山洞里寒气逼人，或者说是阴气很重，他开口道：
“我走前面，你注意背后。”
说着左凌泉转过了身，缓步往山洞深处走去。
山洞只有半人高，像是水冲出来的，看痕迹未曾有人涉足过，臭水漫过脚踝，隐隐还有黑色雾气弥漫，极为刺鼻，左凌泉都不敢呼吸。
哗哗～～
两人弯腰进入狭小洞口后，外面的雨声便静了下来，只剩下水流从脚下淌过的轻响，在洞里显得幽森而诡谲。
姜怡心跳很快，一手拿着符箓，另一只手抓着左凌泉的袖子，轻声道：
“还有多深？”
“不知道。”
左凌泉走了约莫七八丈，眼前的黑雾已经浓郁到看不清身前几尺，而怀里也响起‘嗡嗡~’声。
“什么声音？！”
“小甲虫在扑腾。”
左凌泉稍显疑惑，从怀里取出小瓷瓶，打开盖子。
嗡嗡嗡~~~
黑色甲虫从瓷瓶里面飞了出来，在黑雾里面转圈圈，能看到黑雾被搅起了一个漩涡，飞速朝甲虫汇聚。
左凌泉没想到小甲虫还有这种作用，他放慢脚步跟随，让小甲虫在前面飞；不过片刻时间，山洞里的黑雾便被吸的一干二净，两人也来到了一个空旷地洞内。
地洞当是天然形成，面积挺大，下方是幽绿水潭，腥臭味扑鼻。
连日下雨，水潭的水位线已经漫过了洞口，所以流了出去，旁边还有些高地，最远处能瞧见一个往下淌水的大洞，流出来的是清水，不知源头在何处。
左凌泉转身绕过幽深水潭，来到了地洞高处，往水潭里丢去了一枚照明珠。
咚——
照明珠入水，立刻照亮了幽绿水潭。
左凌泉和姜怡低头看去，水底的场景，却让两人毛骨悚然！
只见水潭底部，密密麻麻堆积着无数骸骨，几乎没有一具完整，大半都是碎骨。
最上面的一具骸骨，当时刚死不久，还连着未腐烂的皮肉，有很多尸虫在骸骨的缝隙、眼窝之间爬行，从水面上看去，犹如一座小型的白骨地狱。
姜怡饶是见惯了被凶兽咬死的百姓，瞧见这场景，脸色也是化为了煞白：
“这……这地方……”
左凌泉心难免跳快了几分，他正想开口，耳根却忽然一动，迅速把姜怡挡在身后，目光望向远处淌水的石洞。
踏踏踏——
极快的脚步声由远及近，直至到了石洞附近戛然而止。
能听见脚步，说明是活人。
姜怡握住剑柄，退开了几步，谨慎盯着洞口。
左凌泉知道对方发现了他们，抬手就取出一张‘震地符’，扔向远处淌水的洞口，想把洞口炸碎。
但符箓飞到一半，就听见洞口里传出一声低喝：
“解！”
产自伏龙山的上品符箓，在声音传出的瞬间，亮光消散了一干二净，落向了水面。
？！
左凌泉目光错愕，没想到符箓也能被人反向破除，他知道遇到了罕见的劲敌，毫不犹豫冲向洞口，咬破手指，在洞口外的石头上洒上了一圈儿血迹，同时抬手飞速掐诀：