“被打败了，罗德被铁皮打败了。”
希瑞尔认真回答着。
“倒像个战士。”
“那么你呢？兽人进攻城堡的时候你在哪？”
卡特琳娜转而质问到。
希瑞尔被吓出了一身冷汗，他急迫的想说话解释，舌头却因此打结，“我……我……我那时候……在城堡里！我将武器分给民众，让他们拿起武器和我一起。抵抗兽人……”
希瑞尔说完，卡特琳娜依旧面无表情，许久，希瑞尔都怀疑自己有没有说错。但是守望堡的沦陷的确不能怪自己，连冰雪女王都无法阻止绿皮对王国的破坏，他一个小小的伯爵，又能怎样？
“那就继续吧，继续拿起武器，对抗绿皮。上一次你的军队没有来基斯里夫城下，我希望没有下次。否则，你知道后果。”
卡特琳娜盛气凌人的说到。
“至于守望堡，它必须得到重建。这个冬天结束后，物资和人员会抵达你的城堡。但是记住，我只给你一次机会。下一次兽人再进犯，你知道该怎么做。”
卡特琳娜冷酷的言语回荡在大殿之上，好似一双冰冷之手捏着伯爵的后颈，只要她轻轻一捏，守望堡的领主就将喋血当场。希瑞尔感到心里飘过一阵冷霜。我想说，这个冬天他要怎么度过？但是话到嘴边，又吞了回去。女王答应官方将支援守望堡重建，这已经是莫大的恩泽了。他还能奢求什么，只是，要熬过漫漫长冬，他需要自掏腰包了……
……
黑锤堡，今年的冬季似乎特别漫长。城镇失去了往日的繁华与忙碌，雪花洋洋洒洒的洒向城镇，将整座城镇铺上了一层雪白。寒冷的天气里，若不是非常重要的事，人们纷纷躲在家中烘烤着身子取暖。
街上冷清了，同样冷清的，还有罗德的内心。老管家穆罗斯终于还是撑不住了，卧床三年，终于还是熬不住岁月的侵蚀。仆人汇报的情况说穆罗斯的饭量越来越小，每顿都需要人喂，而且，大小便都失禁了。他躺在床上，目光始终望向窗外，犹如一具干瘪的尸体，身上满是皮包骨。窗外总会停一两只乌鸦，用血红色的眼睛看着他，好似等待着他咽气之时来啄食他的血肉。穆罗斯没有得什么特别严重的疾病，但是年龄太大了，操劳过度，再也爬不起来。
七十几岁对于人类来说，的确算是高龄了。在这个饱受战乱，饥饿和贫穷的世界里，人类的平均年龄不会超过三十岁。贫苦人家出生的婴儿有一半熬不过两年。剩下的勉强长大成人，也要面对各种疾病和征兵，战乱中，二十几岁的青年兵战死沙场是再正常不过的了。所以，能够活到老年，已算是万幸。某些被神明祝福的人，可以活到一两百岁。但是那样的人何其的稀少，众人只看到他们的长寿，对身边时不时就陨落的生命却熟视无睹。
罗德心情沉重，他坐在老管家身边，握着他那双竹节般的手指，心里满是愧疚。当初阿尔维斯还没来的时候，他让穆罗斯承担了太多压力。他知道一些人还会在背后议论，指责他这里做得不好，那里做得不好。至少，当初丹尼斯被带走时，多少人在背地里怀疑是穆罗斯捣的鬼。然而并没有，他一直保守着秘密。直到女王的人自己闯进了城堡……
“罗德，神选之人，你，将成为基斯里夫的骄傲……”
穆罗斯在床榻上虚弱的说到，趁他还思维清晰的时候。
“我死了之后，把我烧了吧，我不要成为那行走的僵尸和死灵法师的傀儡……”
他握着罗德的手，用虚弱的声音缓慢的说到。 </p>