两人跑出十数里，后面喊杀声渐落，才慢慢收住脚步，如云仍是笑得花枝乱颤，柴玮轩好气又好笑，撑不住也笑出声。笑了好一阵，方渐渐止住，如云递过水壶忍住笑道：“给，这次绝对是清水，再喝点吧，好些了吗？”
柴玮轩并不接，扭头朝前便走：“我可不要这样小恩小惠，给你记上，你捉弄我，欠我的。”
如云嗤笑一声，收起水壶，跟了上去。
夕阳西下，两人并肩走在涪江边，眼见一道残阳铺于水中，鳞鳞细浪被染成金红色，渔舟唱晚飞燕归巢。如云似自言自语地轻声问：“蜀地远离中原，自古少兵戈，也是温柔富贵乡，你们会破坏这片宁静吗？”
柴玮轩转身正视女子的眼睛，坚定地道：“小小云，以后的事情我不敢说，但这次我保证，不会伤蜀地一民一卒。”
来到成都，已临近新年，家家户户香肠腊肉飘香，大家忙着挂彩灯、贴门神、做元宵粉。柴玮轩见如云甚爱家乡风土人情，便执意不住客栈，而是重金租下一户平凡殷实人家的小院，每日与主人家吃住在一处，逗弄主人家的小童玩乐，倒也其乐融融。
如云急着去祭拜父母，柴玮轩却说过了除夕再去，他自有道理。
“过了除夕？正月怎能祭拜？玮轩，你是杀伐征战之人，不怕有所冲撞？”
彼时，柴玮轩正依在院角，吃着一盘主人家新做的花生酥糖，“你怎会有如此忌讳？人贵自立，岂是鬼神所能左右？昔武王伐纣，卜得大凶，太公望斥曰‘枯骨死草，何知而凶？’遂力排众议而出兵。风先生乃世外高人，定不会教你这些鬼神之说。”
这番理论倒也对如云的胃口，于是她不再理会，每日带着伙伴到浣花溪畔喝茶听戏，闲话薛涛和元稹的情事，日子似乎又凝固在波澜不惊的惬意中。
除夕夜，蜀国皇宫维持着表面的平静，却没有民间的喜庆气氛。皇帝与诸重臣愁眉不展，后宫人人都不敢高声说话。但不管怎样，除夕传统宫宴还是得举行。群臣贺拜完毕，内侍们燃起烟火，五采祥云，天花无数，众人被这火树银花的灿烂照得脸色发红，皇帝却突然一拍御案，怒道：“大吉之日，谁人敢燃放这‘回首相看已化灰’之物？”偌大的宴厅，人人伏在地上噤若寒蝉。
礼部侍郎哆哆嗦嗦，匍匐进来回报：“启奏陛下，大周国三皇子，奉诏觐见，已至元庆殿外。”
蜀皇一颤，有气无力道：“宣。”
伴随着内侍尖锐的宣旨声，柴玮轩蟒袍玉带，金冠皮履，气宇轩昂又带几分自然流露的傲然霸气，大步走进正殿，朗声道：“大周国三皇子瑞亲王，参见陛下。”
被柴玮轩的气势所摄，蜀皇反有些语无伦次：“赐，赐座吧”
落座后，太子先带几分怒气先发制人：“瑞王殿下，蜀与周相安数十年，是为友邦，贵国为何刚伐楚国，又依仗兵强马壮，于昨夜突然重兵围困我夔州、兴元两重镇，对我国都形成掎角之势？贵国新皇初定，难道就要急着在各国间挑起战乱？”
柴玮轩慢慢饮一口茶，对着蜀皇一揖：“陛下，三月前，楚国数万大军扰我边境，其悍将高辉杀大周八万儿郎，令我朝野震动。大周本欲息事宁人，楚国却不顾粮草短缺，又集十五万众，欲取我樊城。试问小小楚国有多大能量与大周抗衡？究竟是谁要挑起诸国战乱？”
一席话掷地有声，蜀君臣半晌无语。
良久，蜀皇干咳一声，略显局促地道：“大周瑞王，这正值新春佳节，普天同庆，贵国怎的突然大动干戈。夔州、兴元是我蜀国重地，与贵国并不接壤，你们攻下何用啊。”
柴玮轩傲然一笑，“陛下想必听闻过，两月前大周军队从天而降，一夜间攻占楚国都之事？晚辈今日至贵国皇宫，安知不是有备而来？”
蜀君臣愕然，这位气势逼人的大周国三皇子，崭露头角不足三个月，却已令各国宿将瞩目，他想人之未想，攻人之未攻，让本就强悍的大周铁骑有如神助。他能率军一夜之间出现在楚国腹地，又怎不可能在今夜围困成都呢？
看着眼前这名势冲云霄的青年正胸有成竹地慢慢品茶，君臣众人仿佛已听到万马奔腾，铁骑踏破武侯祠，仿佛已看见千军整肃，投鞭阻断锦江。
蜀皇泄气地靠到龙椅上，“你......想要什么？......除了割地。”
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