又过了片刻，沉寂的偏殿传出叮叮咚咚的琴声，一会儿是《凤求凰》，一会儿是《淇奥》，有时又是两者的糅合。抚琴人心中似百感交集，甚不平静。
第三日，风雪更急，天空昏沉得不透一丝碧色。含元殿外一阵骚动，柴玮晔有些愠怒质问何事，周立德高声答：“瑞王妃受不住寒，差点晕倒。”
殿内沉默着，冷得透心。冷寂中，宣旨太监尖锐的声音刺破乌云。
“宣瑞王妃觐见。”
霁月搀扶着主人，缓缓走进大殿，大殿四角烧着银炭，地面微凉，她全身伏地在冷的地面叩首下拜。
“臣墨如云叩见陛下，陛下万岁万万岁。”
柴玮晔头也不抬，冷冷道：“瑞王妃何事非要见朕。”
“臣病中蒙圣上顾念，今日特来叩谢圣恩。”
柴玮晔看看下面跪着的纤细女子，素绿衣裙，发髻低垂，多年前的那个少女容颜未改，只是添几分憔悴。
“辞坐，起来回话吧。”
“谢陛下”
“瑞王妃伤势可好些了。”
如云马上离坐，又俯身下跪：“陛下垂爱，臣已渐愈。”
柴玮晔微皱了皱眉：“让你坐下回话，身子没大好，不要动不动就跪。”
霁月上来搀扶，似乎触及伤口，如云剧烈地咳嗽起来，身子颤抖着靠到霁月肩头。
柴玮晔紧两步走到如云身旁，伸手欲扶起她，长袖滑落，雪白的胳膊上，猩红的鞭痕触目惊心。如云痛的缩回手臂。
似有千斤重物堵在胸口，柴玮晔语塞，只是深深地盯住眼前的女子。
殿内诸人早已悄悄退去，空旷的含元殿，只剩下两个前世今生剪不断理还乱的人。
“瑞......云妹，你......还好吗？”
“好与不好，都站在这里了。”
碎发淘气地落在她前额，他想抬手帮她捋开。那么熟悉那么陌生。
“云妹，让朕保护你，许你一世平安吧。”
女子抬起头，熟悉的眼睛近在咫尺，刚刚恢复血色的双唇轻轻吐出几个字：“许一时平安尚可，至于一世平安，臣却不知该到何处去寻。”
她顿了顿，以波澜不惊的语气继续道：“高平若失，华北平原便是一马平川，契丹、北汉铁骑不需半日便可奔至汴京。威震西境南境的瑞王生死未卜，蜀国与吴国余孽早蠢蠢欲动，党项拓跋一族更是按捺不住，已起兵攻秦州。陛下，需要陛下护平安的，不只臣一人，上至满朝皇亲眷属，下至天下黎民百姓，人人都指望着陛下护世世代代平安。臣的先生常说‘皮之不存毛将焉附’，若天下动乱江山有恙，纵然皇上欲护臣，恐怕也是‘楼头张丽华，门外韩擒虎’，乱世苟全性命尚且不易，何谈‘平安’？”
君王眼里的温情渐渐褪去，结上一层寒冰。他慢慢走回御座，冷冷地问：“你想要怎样？”
如云跟到御座前，双膝跪下，“求陛下赐兵符，许臣调遣百里外的原阳驻军。”
“唐策！”柴玮晔一声呼喝。
“臣在！”唐策戎装佩刀立于殿外。
柴玮晔低头抚着座前宝剑，语调不杂一丝感情：“朕赐你尚方宝剑，你随瑞王妃督军北上，无论何人如若不听号令图谋不轨，立斩。”
唐策扬了扬嘴角，大步上前跪接过宝剑，朗声道：“臣定不辱使命不负圣望！”
待唐策退出，如云向御座上的人深深磕一个头，起身欲走。身后传来悠悠的似乎发自遥远时空的声音，“若换做是我，你会怎样？”
她转身直视已经贵为君王的他的眼睛，斩钉截铁一字一顿：“若是对皇上，臣鞠躬尽瘁，以报君恩。若是对晔哥哥，云纵粉身碎骨，也要护哥哥周全。若是夫妻，不求同生但求同死。”
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