一轮玉盘当空，宴厅桂香浮动，华锦秀帘之下，宫娥各司其职。
由宫娥领着，乔氏带着两个闺女坐在卫国公夫人旁的位子。
卫国公夫人远远见了乔氏，便亲热的同乔氏打声招呼。
“哎，你们可来了。”卫国公笑呵呵的说道。
“可是来迟？”乔氏环顾四周座位，问道。
“并未来迟，快坐”卫国公夫人轻轻笑着，又对汝乔招招手道：“小汝乔，来坐我旁边”
乔氏笑着颔首，汝乔便同汝慈换了位子，走到卫国公夫人身旁坐下。卫国公夫人无女，便格外喜爱小姑娘，每次见了娇小乖巧的汝乔便要招她过去说话。
乔氏领着汝慈坐下，便同卫国公夫人亲热的聊了起来。
卫国夫人是个好相处的，两人又是同一位分的命妇，因此两人聊得颇为投缘。
半刻钟后，有宦官掐着嗓子唱喝道：“贵妃娘娘，贤妃娘娘到――”
因后位虚空，李贵妃位分最高，于是宣仁帝便命她同贤妃一道，主持今年的中秋宴。
李贵妃走在众妃之首，又是一袭绯色贵妃宫装，比那日赏菊宴的更崭新华贵。
宴席通天的火光映出其宫装上的金色抱云绣纹。发上两支金雀步摇随她的步子轻轻摇曳，她今夜的装扮，是极为华贵隆重的。
而其身旁的贤妃，却是个素雅的，她只穿个粽黄宫装，端庄秀丽的立在一旁，一副逆来顺受的模样。
女眷们得了通报，皆起身行礼。
李贵妃领着贤妃与其他妃子稳坐于上位。李贵妃于众妃之首，她缓缓抬手示意。随宦官一声尖细的免礼，众人才立起身子。
一道礼过，宫娥鱼贯而入，端上各色宫制点心膳食，丝竹之声渐起，又有舞妓缓缓而来。
汝乔只看着桌上的精巧细致的点心，馋虫蠢蠢欲动，于是伸出小手，勾了勾乔氏的衣袖，明眸期盼得望着她。知女莫若母，乔氏知她心想，便微微点头。
得了肯首，汝乔才捏起一块荷花酥小小的咬一口，细细品尝，荷花的清甜荡漾于口中舌尖，令人回味无穷。
御厨的手艺果然了得，汝乔满意的眯起眼扬起唇，就差立起大拇指了。
才吃完荷花酥，又有宫娥上了桂花酿。
远远的汝乔便闻到了香味，舔了舔嘴唇，翘首盼着宫娥行到自己眼前，放下一两壶才好。
终于有小宫娥端着银壶走来，那小宫娥却是闷着头，低着眼将桂花酿放在汝乔眼前，然后头也不抬的便要离开，谁料那宫娥的护袖突然散开，勾住了银壶的壶嘴，银壶不堪拉扯，叮的一声倒在桌上，汝乔躲闪不及，倾了一身酒水，那宫娥却一溜烟不了踪影。
乔氏大惊，忙拿起手帕替汝乔擦拭衣衫上的酒渍。
宴上设有专事的宫娥，见汝乔被酒水沾了衣裳，便上前询问道：“这位小姐，可要清洗衣衫？”
秋日夜里飒爽，酒水已经沁入衣衫，乔氏担心汝乔染了风寒，便让她跟着宫娥去清洗衣衫。
宫里眼杂，汝乔让金玉候在原地，自己跟着宫娥出了宴厅。
那宫娥领着汝乔穿梭与宫殿回廊，七拐八拐，久久不到换衣处，汝乔心里渐渐升起一道不安，不料一个转道，那宫娥不见了踪影。
一阵秋风过，汝乔狠狠打了个寒颤，只觉腿肚忍不住发软，她慢慢挪动步子，抵着墙，小手覆在胸脯上，谨慎的张望四周，只见四周宫墙高耸，头顶灯笼笼罩而下的昏暗烛光随风摆动，透出一股阴森凄瑟。
那酒，那宫娥有问题！
汝乔贴着墙，脑里一片空白，忽而一串细微凌乱的脚步声钻进了耳里，吓得她浑身一个机灵，连忙钻进花丛下。