一个月过去了，苏折没有回来。
沈娴处理朝政更加的顺手，她陆续收到了各地方视察递上来的折子，有的地方发生了蝗灾，有的地方降雨量过于充沛，还有的地方水利、农耕都有很大的缺陷。各种各样的问题都有。
当然，除了视察，还要解决好这些问题。百姓们对官员前来视察、体恤民情呼声甚高。
那些折子里没有苏折的笔迹，沈娴不知道他究竟在哪支视察名单里。大抵是怕沈娴找到他，所以即便上奏，他也不会亲自递折子。
百姓秋收时，欢欣鼓舞。因为今年大丰收。
朝堂上下也十分高兴，总算有了多余的存粮入国库。
京郊山里的枫叶红了，远远观去，姹紫嫣红一片。京里的人们都争相去往郊外踏秋。
苏羡提议让沈娴也出宫转转。只是她把自己锁在牢笼里，心里暗无天日，又怎见得外面秋高气爽。
她等到了入冬，还没等到苏折回来。但好在，她等来了苏折的一封信，给她无望的生活注入了一丝新鲜的空气。
信上字字清晰，都是苏折的笔迹。
沈娴看得很慢，她生怕一下子就看完了。
苏折在信上说，南境平安，他去南境吃了地方菜，去看了风土人情，一切皆好，让她勿念。
沈娴把他的信捧在手上，放在心口，夜里辗转难眠。房里的灯未熄，她一遍一遍细读着信上的字里行间，想象着苏折写信时的光景，想着他，念着他。
心痛得喘不过气了，她便把自己蜷缩起来。若要是有壳就好了，她想躲进壳里，独自度过这一次又一次的漫漫长夜。
后来沈娴唯一的期望，就是等来苏折的信。好在苏折的信不止一封，每隔半个月左右的样子，就会有下一封信送来。
拆看苏折的信，成了沈娴的头等大事。
有时候正在早朝，信使送了信进宫里来，都是直奔朝殿。沈娴暂放一切朝事，坐在那高高的位置上，手忙脚乱地拆信封，取出信纸展开来看。
她会久久沉默，时而安静发笑，笑着笑着，就皱了眉。
百官们发现，当朝只有苏相一人，能如此牵动着她的喜怒哀乐。只是朝臣都对此讳莫如深。
楚京下大雪的时候，苏折信上说江南也下雪了。好在江南的雪都是怡景怡情的小雪，河水未曾结冰，依然可以泛舟。船头烹一壶茶，静看雪花飞落，也别有一番滋味。
沈娴皱眉，是不知他穿得够不够厚，不知他这样会不会着凉。不知……他何时会回来。
转眼到了年底，离苏折离京也有三五个月了。
当初一同离京视察的各路官员都赶在年底以前，陆陆续续地抵京，然后向沈娴上报各地方的治理情况。
沈娴视线一一扫过去，看到最后一个官员，里面也没有她朝思暮想的人。
她问：“苏相呢？”
官员们面面相觑，小心谨慎道：“苏相还没有回来吗？臣等还以为他已经回京了……”
数月以来的等待瞬间一场空。
沈娴再隐忍不了，抓着那些官员，一个个地质问：“他不是和你们一起走的吗，为什么到最后你们都回来了，独独他没有回来！他去哪儿了，啊？！”