大越天德二十九年，十二月十八。
宁州城外通往玉州的官道上，长长的流民队伍里没有任何交谈之声，连呜咽声都被刻意压得很低，破衣烂衫的百姓们在冬日里冻得瑟瑟发抖。
有些心肠好的人会将自己背包里的衣服拿出来分给别人，可是城破突然，他们也没带几件，多数人还都是被冻得脸色苍白，队伍里时不时有人摇晃着倒下，身后的人会上前扒掉他身上的衣服。
唐皓凯和韩莹雪的衣着厚实且华贵，有好几个壮硕的男人都对他们投来觊觎的目光，若不是畏惧唐皓凯手中的银枪，怕是早就扑上来抢了。
少年一路都紧紧攥着韩莹雪的手，他双目赤红，却咬紧牙关一言不发。
唐皓凯手上的力道不小，攥得那本白皙的手指青紫一片，可是韩莹雪同样沉默，只是加快脚步紧跟少年的步伐。
身后的宁州城内爆炸声不停传来，蒸腾而上弥漫在天空的火气如同唐家军不屈的灵魂，在冬日里格外璀璨悲壮。
“五哥哥，我饿。”唐皓凯身后的唐晨委屈地扁着嘴，低声道。
少年却充耳未闻，只是快步赶路。
韩莹雪撑起一丝笑容，对唐晨说道：“晨儿乖，等我们到了玉州就有吃的了。”
唐晨虽然年纪小，却也从小被唐家将门之风熏陶，十分懂事，一听嫂嫂如此说了，便不再说话，乖乖趴在唐皓凯的背上，低声背着爹爹留给他的功课。
“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。於人曰浩然，沛乎塞苍冥。皇路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青……”
一般来说，为了不使对方不至于破釜沉舟死命抵抗，在围城或者野战阵地作战中，都会默契地留出一个缺口，这样就可以使敌军在逃跑还是死战之间摇摆不定，使得对方斗志涣散。
通常情况下，虚留缺口并非放任不管，而是会在敌人逃跑的必经之地预设埋伏，或在重点的几个地方封打，使敌人在仓促逃跑过程中陷入埋伏圈中。
可奇怪的是这一路并未遇到任何垣东或者北疆的部队，像是将他们遗忘了一般，任由他们自生自灭。
当众人在黄昏时分来到玉州城下，看到那紧闭的城门时，他们终于明白为什么没有敌军阻击他们了。
玉州太守崔袁庭身穿官服，威风凛凛地站在城头，城下则是一群抖着银票争相叫价的惶恐百姓。
城头不时会垂下一个只能容下一人的篮子，将他觉得“值得救”的人拉上去，若是有人敢围上来，便会被弓箭手射杀。
“王八蛋！”唐皓凯气得就要往上冲，却被韩莹雪一把拉住，对他摇了摇头。
“城墙那么高，你上得去吗？”韩莹雪劝道。
“垣东大军马上就到了，难道任由他如此鱼肉百姓？”唐皓凯咬牙切齿。
还未等韩莹雪说话，突然一声惊呼：“五弟！”
两人望去，果然看到先前跑出来的唐皓民。