又走两里地在河边遇到一株没被扒皮的柳树。赵瀚实在走不动了而且热得全身汗湿只得停在树荫下歇息片刻。
再摸小妹的额头依旧烧得滚烫。
赵瀚从运河里打水烧煮又用凉水浸湿棉布给小妹擦拭身体物理降温趁机也让自己恢复一下体力。
等开水不烫了把小妹叫醒喝下。
天空飘来乌云瞬间遮蔽太阳气温变得闷热起来。
别下雨别下雨千万别下雨！
赵瀚变得心慌意乱赶紧又背起小妹赶路正在发烧的小妹可淋不得雨。
“呼呼呼……”
短促而又沉重的呼吸伴着天空传来的闷雷赵瀚只能一步一步往前挪。他不敢再停下害怕停下来就走不动了但渐渐的确实走不动只能坐下来休息顺便给小妹物理降温。
不知何时天空乌云散去老天爷似乎又不打算下雨。
赵瀚长舒一口气本地农民却只能哀叹。
继续前进数里赵瀚遇到三个农民看样子应该是父子三人。
这些属于佃户只给地主交租子不用应付征税的皂吏。着实运气好遇到仁慈的地主允许他们拖欠田租而且还借种子给他们补种秋粮。
赵瀚立即停下脚步把小妹放在地上然后拿起长矛警戒。
父子三人也吃了一惊远远的跟赵瀚大眼瞪小眼。
确认过眼神是毫不相干的人。
赵瀚继续赶路三个佃户前往运河偷水。
是的偷水！
枯水季节或者遭遇干旱为了保证漕运畅通大运河不准任何人前来挑水。沿岸的护漕军其中一个重要任务就是防止农民偷运河水灌溉田地。
双方交错而过互相看看都是苦命人。
突然赵瀚掏出一把铜钱：“老丈你缺钱吗？”
老农没好气道：“谁不缺？”
赵瀚问道：“还有多久到县城？”
老农回答：“十几里路。”
“帮我把妹妹背到县城这些铜子儿是定钱”赵瀚又摸出一粒碎银子“到了地方银子也给你们。”
“真的？”老农的一个儿子大喜。
赵瀚把铜钱放到地上又退后几步：“自己来取。”
老农立即过来捡钱。
“慢着！”赵瀚又喝止。
“还有啥事？”老农问道。
赵瀚说：“只准一人去县城其他人不能跟着。丑话说在前头我怕你们杀人越货。当然你们也可以试试我这杆矛已经杀了十多个人不在乎多杀那么三五个。”
父子三人面面相觑。
赵瀚是真的没有办法了他体力几乎耗尽根本不可能把小妹背去县城就医。
只能赌一把赌这三个农民是老实人。
父子仨商量一阵决定老农和次子继续挑水长子跟着赵瀚一起去县城。他们也在赌赌赵瀚说话算话到时候能给一些救命钱。
继续赶路。
长子背着小妹前进赵瀚持矛跟在后边一有异动就直接出手杀人！
二人走走停停每前进两里地就停下稍许歇息。顺便打水用湿毛巾给小妹擦额头以免体温太高把人烧坏了。
将近二十里路足足走了大半天前方终于看到静海县的城墙。
及至护城河外那农民放下赵贞芳转身对赵瀚说：“小兄弟我就不过去了。”
“可以。”赵瀚退后几步把碎银子放地上然后绕开等着对方来捡。
并无意外发生农民捡了银子就走。
赵瀚眺望护城河对岸心头凉飕飕的他预感自己可能无法进城。
只因静海县城外也有大量饥民汇集。
而且饥民已经涌过护城河散布于城外的居民区在大街小巷到处讨饭吃。
附郭而居的静海百姓可谓人心惶惶家家户户闭门不出。若再持续几天他们也得断粮因为根本没法上街买米。
赵瀚背起小妹过桥城外街道饿殍遍地到处横七竖八躺着饥民。
一直走到城门外大门紧闭。
……
费映环和魏剑雄主仆俩比赵瀚晚一天离开天津但他们走得快此时正好也来到静海县。
“开城门！”费映环大吼。
门卒站在城楼上见费映环一身儒衫回答说：“这位相公请回县尊有令禁止任何人进出。”
费映环拔剑指着城楼气急败坏道：“快去禀报王用士就说铅山费大昭来了。他要是不放我进去等我回到江西就宣扬他在静海县做的好事。横征暴敛饿殍遍地相食人肉……我要教他名声扫地让王家遭桑梓父老永世唾弃！”
王用士就是静海知县。
门卒不敢怠慢立即跑去禀报。
赵瀚眼前一亮让小妹靠墙躺好整理衣襟走过去拱手作揖道：“小子拜见先生！”