崇祯九年正月初五。
有好事者言吉安府上空紫云笼罩有黑龙见于北方五色云彩随之。是夜但见红光冲出总兵府虎啸龙吟之声不绝于耳江边垂柳全部抽出新枝……
好吧不扯那么多费如兰顺利诞下一子。
两府十三县之地官民为之欢腾。他们是真的高兴主君有继承人了造反大业变得更加稳固。
当然也有无数士绅诅咒期待赵瀚的儿子夭折。
但似乎老天爷都在庆祝今年春天风调雨顺早早就降下两场春雨终于不再像前几年那样春旱。
元宵节刚过突然天日晴朗赵瀚抱着孩子在花园逛了一圈。
侍卫进来通报：“总镇宋司工求见。”
“快请！”赵瀚将孩子还给奶娘。
至于费如兰正在屋里做月子。刚开始门窗紧闭说是不能吹风赵瀚让人挂上窗纱强行把窗户打开透气。
宋应星快步走进来身后还跟着个属下抱着一杆崭新的鸟铳。
赵瀚欣喜道：“鸟铳制成了？”
宋应星拱手说：“已制成三十把。去年许多铁匠都在打造腰刀和枪头今年招些过来锤制铳身一年至少可打造五百把鸟铳。”
“还是太少。”赵瀚说道。
“只能慢慢培养学徒工匠多了就好。”宋应星说道。
赵瀚想了想说：“棉甲铁片什么的可交给民间铁厂打造官方工匠全力制造火器。”
宋应星虽然执掌工务司但主要精力都用于制造鸟铳和火药长期住在分宜、新喻两县。田有年已经调任工务司副手工务司的日常事务反而是田有年在主持。
现在赵瀚的兵器所有三个。
一个设于吉安府郊外主要制作长枪、弓箭、皮甲、木盾。
一个设于分宜县铁厂主要打造腰刀、枪头、箭头。
一个设于新喻县铁厂主要打造棉甲的铁片——锁子甲做不出来宋应星不懂熟铁拉丝技术。
赵瀚并没有把铁矿山全部占完允许当地主动投靠的士绅继续经营他们的矿山和铁厂。为了集中铁匠打造火铳可以将部分简单工作承包给私人铁厂制作。特别是棉甲的铁片毫无技术难度可言。
这几个月来兵器所自造的棉甲就已经有三百多套。
棉甲可以防劈砍可以防弓箭。根据戚继光所言四五十步可防火铳三十步肯定被打穿。那玩意其实就是一套特制棉衣通过特殊手法将棉花反复捶打紧实在里衬或表面嵌上铁片比传统甲胄轻便许多。
与此同时田有年还给出建议招募篾匠编制头盔。
这种竹编头盔可以防箭射可以防刀砍。虽然效果有限但胜在成本低廉制造速度非常快。若想加强防御性还可在编造之时编进去几块铁片。
赵瀚取过火铳笑着说：“走随我去城外校场。”
一边走一边观察这把鸟铳将近一米长。铳管前粗而后细而且还有扳机扣扳机可移动苎麻绳。
赵瀚扣了几下扳机便明白其工作原理。
苎麻绳是可以缓慢燃烧的其作用类似于信香。有了这种装置火绳枪就不用专门点火扣下扳机就能将火药引燃。
这种鸟铳其实应该叫马六甲火绳枪。
赵瀚好奇问道：“枪管是如何打造的？”
宋应星解释说：“先打造铁梃再以烧红之钢铁裹住铁梃不断捶打经过多次接合便可成管。又以四棱钢锥透入管中旋转磨制使得管壁光滑如镜则药子发射毫无窒碍。”
渐渐接近校场赵瀚忍不住问道：“不容易炸膛吧？”
宋应星只能说：“鸟铳迟早是要炸膛的但我制造的鸟铳肯定比朝廷的好上百倍。首先以木炭生炉火胜于石碳生炉火。其次铳管皆钢铁打制而非熟铁打制。当然若是药子放得太多还是有可能会炸膛。”
宋应星不晓得怎么炼苏钢但他懂得广南灌钢法就是佛山一带炼出的那种团钢。
“那多麻烦”赵瀚说道“若不长期训练士卒很难拿准药量。可否先定合适药量再用油纸壳包住平时可以防潮防淋湿。作战之时士卒手握纸壳以牙齿撕开再将壳内药子填入铳中？”
“此法甚妙！”宋应星欣喜道。
走到校场门口宋应星又问：“总镇还有一种鸟枪是否需要打造？”
“鸟枪跟鸟铳不一样吗？”赵瀚没弄明白。
宋应星解释说：“鸟枪者状如长枪须两人方可操控。鸟铳百步而力竭（最远射程）鸟枪却可射出两百步以上。”
赵瀚算是搞清楚了鸟枪就是鸦片战争时的抬枪那玩意儿的枪管比人都高。
“不必”赵瀚吩咐道“只打造鸟铳鸟枪太难操作了。”
宋应星又说：“还有一种万人敌为守城之利器。”
赵瀚问道：“万人敌是何物？”
宋应星详细描述道：“以阴干的中空泥团塞入火药加毒火、神火之类。贯药安信之后外以木架匡围或以木桶塑泥。敌人攻城时则点燃引线抛掷城下敌方人马皆无幸也。”
毒火即在火药当中添加砒霜、朱砂、粪便、银绣（提炼银矿石的残渣）等物。