下一刻苏明安眼前的景象转换。
他看见了一片无人的巷子。
苏凛正站在巷子里面前是一名全身罩在黑袍里的少女。
“……一切都已经准备好了吗？”少女问着。
“准备好了初步检测完毕今天也没有恶劣天气。”苏凛说着笑了出来：“看来会是次顺利的航行。”
少女沉默了片刻。
她伸出手掀开头顶的兜帽露出一张漂亮白皙的脸。
苏明安一瞬发现这名少女和他刚刚在王室见到的那位公主容貌一模一样。
不同的是这位少女显得更年轻些。
“我问的不是这个。”少女说：“我只是想问苏凛你明白你们这次航程的使命吗？”
“……我明白。”苏凛说。
“这次‘云上号’计划本就是为了保全一半人而牺牲另一半人。”少女顿了片刻：“——但真正保全的是哪一半牺牲的是哪一半你自己心里清楚吗？”
“我清楚。”苏凛说。
少女沉默片刻。
她微微仰头看着偏暗的天光。
“现下的普拉亚风暴根本不是最大的问题……”她缓缓说着：“王室已经观测过这次的风暴虽大但没有到摧毁整个普拉亚的地步只是……如今生存资源不足我们必须减少居民人数否则便会出现饿殍遍地的局面这是不得以的事——你能理解王室的苦衷吗？”
“我明白公主殿下。”苏凛继续回答。
少女叹了口气：
“我知道‘云上号’是你的心血你希望让它平安归来。给你这么一个任务很不公平但但我们无能为力——我是王室之人在这种情况下我们必须求得一个绝大多数人都保全的最佳结局而不能抱着所有人去死……你能明白这一点吗？”
“明白。”苏凛回应。
少女站在原地沉默了片刻。
苏凛回应得依然那么干脆利落像根本不在意登上这座“死亡之船”一般。
但她心里清楚。
……他的航程可能没有归途甚至终点也可能无法到达。他耗费了心血的飞艇最大的目的只是为了减少人数。
而王室欺骗了所有人让居民们以为到达传说中的云上城就能绝对安全。但实际上……天空中的城市是否存在怜惜他们的神明还是未知。
若是真到了最后那个绝望的时候身为计划的第一执行者风险的唯一知情人苏凛势必将面对船上所有将死者的怒火。
想到这里少女抬起了头。
她的面前苏凛的嘴角依旧勾起似乎未对此而感到恐惧。
少女沉默片刻。
片刻后她继续说着语声如羽毛一般轻：
“……这次航行对于普通民众而言完全是抽签抽出的一半人。死亡对于他们而言很公平。”
站在夕阳洒满的巷口她戴着宝石戒指的手缓缓握紧：
“而为了确保普拉亚接下来的和平魂猎首领、皇室贵族、皇家骑士团长、普拉亚护卫队长等重要人物包括你的哥哥和父亲……他们都不能跟着你上船你已经和他们道别过了吗？”
“道别过了。”苏凛说。
“以什么的名义？”
“远行。”
“……”公主呼出一口气。
她的手微微颤抖眼眶有些微红：“你还依然满怀希望啊。”
“没有到达旅程的终点我不会认为死亡就是我的结局。”苏凛露出微笑。
他笑得很爽朗完全没有日后神经质一般的阴沉：
“虽然云上城根本没有回应过我们也无法确定其中是否有怜惜我们的神明但既然这一半的人们相信了我的谎言我便要以最大的热情来对待我的游客们。
“我热爱这片生我养我的土地只是这片土地目前的形式不允许我任性。
“如果迎接我的真是一个绝望的结局我就活该应该面临他们的怒火。
“没有人该随意决定他人的生死也从没有什么小义服从大义的说法。
“——但死亡和灾难是不会因为什么“义利”之争就放过所有人的。
“在理性和事实面前如果有生路我们不可能抱着所有人一起去死对吧？
“那么如果真要有一个人要去被责怪要有一个人因为今天的这个决定被钉在耻辱柱上对那一半的生命忏悔。
“……那就活该是我吧。
“就让所有人恨我。
“我就是为了这个而踏上这座飞艇的。”
“……”
公主的眼神在颤抖。
片刻后她开口：
“……即使我的决定会是错误的？”
苏凛隔着黑袍搭上她的手：
“即使我们的决定会是错误的。”
公主猛地一颤。
她的全身轻微颤抖眼泪遏制不住地向外流。
她的背后是在青石街上行走的人们有向着家人招手的小伙有朝着孩子微笑的母亲有拥抱着的年轻男女也有鬓发苍白的老头老太。
他们正在道别。
一场看似是远行的生离死别。
她的身体微微颤抖着细微的哽咽声顺着她的喉咙不可遏止地滑出。
她忽地抱膝蹲下。
“对不起……”
她的嗓间发出破碎不清的语句头深深埋在双膝之间鼓胀的红色爬满了整张脸。
“对不起……对不起你们对不起你……”
海风吹来了一阵喧嚣的人声尖锐的汽笛声近乎划破天际。
一瞬盖过她的哭声。
“对不起……”
海鸥从血红的天际划过落下小小的黑影遮住她发上的夕阳。
在短暂的哽咽后她抬起头
苏凛已经转过身消失在金黄色的巷口。
……
景象转换。
临行。
街道旁的少女将最为鲜艳美丽的鲜花洒给临行的人们。
苏凛走在队伍的最前方与挤成一团上船的居民们分开。他的身后是穿着整齐的魂猎、训练有素的士兵以及各大次级工程师。
这是一支‘云上号’的功臣队。
他们即将登船。
少女们的尖叫在街道旁响起她们或是大声高歌或是抛出鲜花向她们崇拜的人表达爱慕。
河道两岸灯火辉煌高耸的塔楼金光闪烁。
一艘又一艘的游船置花而行两岸的风景成了一副流动的画。
“哈哈苏凛这可是我之前没见过的场面啊。”光头副手葛里哈哈大笑一边猛拍苏凛的肩：“等我们回来了这帮女孩子不是要一个个都扑上来？嗨呀真该把老二叫上他还说把机会让给我呢。”
“狐假虎威。”旁边的女性工程师哼了声：“人家小姑娘喜欢的是苏凛关你一个土老帽什么事。”
苏凛露出勉强的微笑。
女孩们抛出的鲜花落在他的头上他将花瓣扫去迟疑片刻。
“葛里要不你这次就……就不……”
……就不要上船了。
他后半句话没说出来。