“哎，我有个新发现！我说怎么总感觉你和昨天不太一样，原来你把脂粉都抹去了呀！”萧天河凑近赵湘琳，认真地端详着她的脸。
赵湘琳似乎很不习惯与男子如此接近，显得有些窘迫，向后退了两步，低头道：“对，流了那么多眼泪，脸上早就花得像个鬼一样，所以我都洗去了。”
“哈哈，‘天然去雕饰，清水出芙蓉’，这样多好，多适合你啊！”萧天河大笑着推开了石楼的大门，但他的笑容就在开门的一瞬间僵住了。
楼外的空地上站满了人。
粗略一扫，至少也有百八十人，他们齐刷刷地望向门口的萧天河与赵湘琳。相比萧天河讶异的神情，大家的表情要“精彩”得多。
“这……才刚卯时啊！怎么大伙儿都集结在这里？赵统领，你们每日要点卯么？”萧天河侧首问道。
赵湘琳没有回答，而是上前一步对众人斥道：“你们不好好各司其职，都聚集于此作甚？”训话的时候，她的目光一直锁定在排头那些人之中的郑怀礼身上，煽动人群来这里的恐怕就是他。
果不其然，众人的目光又一齐转向了郑怀礼。郑怀礼倒是不慌不忙，回答说：“赵统领昨晚哭得惊天动地，我们如何能放心得下？所以大家都一早来此恭候。”
郑怀礼自始至终就一直冷冰冰地瞅着萧天河。显然，赵统领昨晚痛哭之时，这个男人在她身旁，而且两人独处了一夜。
“哼，我的事不用你们操心！尤其是你，郑怀礼！有这瞎操心的功夫，还不如多去找几片矿藏！”赵湘琳又恢复成原先那个可怕的“母老虎”。
“为什么赵统领昨晚会痛哭？她身旁的男子又是谁？后来的长夜究竟发生了什么事？”尽管每个人心中都有这般疑问，但看见“母老虎”发威了，人人皆生退意。
“也好。既然大家都来了，我有要事宣布！”赵湘琳的喊声让那些打算离开的人又都转回身来。
赵湘琳用威严的眼神扫视全场：“这位道友名叫萧天河，从今天开始，他就是我们八王营的副统领！”
现场顿时一片哗然。这也难怪，八王营没有副统领也不是一天两天了，更何况自赵湘琳坐上统领之位后，曾经明确地表示过，由她担任统领期间，八王营根本就不需要副统领。“母老虎”的权威不容挑战，她的权力也不容分散。没想到今日，“母老虎”自己扶持起来一个副统领，居然还是一个大家都不认识的新人，难免遭人议论。
郑怀礼的脸色阴沉得能滴出水来，他攥紧了拳头，大吼一声：“都给我闭嘴！”
所有人霎时安静下来。
“看来这个姓郑的在八王营中威信也不小嘛！”萧天河如是想道。
“赵统领，今日当着大家伙的面，我需要一个解释。
那个臭小子凭什么能当副统领？”郑怀礼指着萧天河问道。
“就凭我！”赵湘琳真的火了，昨日在石楼里郑怀礼就出言顶撞，今日竟然又站出来搅局，“我是八王营的正统领！我想让谁当副统领就由谁来当！用不着跟你请示！”
郑怀礼依旧不依不饶：“为了我们八王营的将来，我不得不多过问一些事。那个臭小子不过是个刚通过评定大赛的下级刀魔而已，一没实力、二没资历，有什么资格管理我们八王营的事务？”
萧天河接话道：“喂喂，我说郑道友，你我素昧平生，往日无冤近日无仇，你至于左一句右一句 ‘那个臭小子’骂个不停吗？再告诉你一遍，我叫萧天河！还有，我可不是下级刀魔，已经是一元刀魔了。”
“哦？是嘛，呵呵，那我倒是低估你了！”郑怀礼轻蔑地大笑，“大伙儿可都听见了？他可是堂堂‘一元刀魔’啊！乖乖，真是厉害得吓死人！”
众人一阵哄笑。
“笑什么？萧兄弟可是很厉害的！他是我们魔族重现的飞升者，在三重屋之中只待了六年零三个月就适应了禹馀界的威压，而后顺利地通过了此届最困难的飞云区下级修真者评定大赛，更是在飞升者对决中一举突破，渡过首劫成为了一元刀魔！”人群之中响起一个响亮的嗓音，萧天河一看，原来是路小岩。郑怀礼刚才对萧天河无礼地冷嘲热讽，使得路小岩再也忍不住了，他又对郑怀礼说，“资历是可以慢慢积累的，萧兄弟不过是来八王营晚一些而已。如果要论实力来定地位，哼哼，就凭萧兄弟的资质，假以时日必定凌驾于你之上！”
萧天河心中暗道一声：“糟糕！”昨日在楼中听郑怀礼所言，他好像是个队长级别的人物，再从今日的情形来看，他在八王营中具有相当大的号召力。对于他一再无礼的挑衅，其实萧天河根本没有放在心上，刚才说自己是一元刀魔的话也是半认真半调侃，反正让郑怀礼抓不住把柄对自己发怒就对了。郑怀礼碍着赵湘琳的面，不能把萧天河怎么样，肯定早就憋了一肚子的气。现在路小岩站出来强出头，郑怀礼肯定会把满腔怒火全部倾泻在他身上。
郑怀礼问身旁的一人：“李队长，这个小子是？”
“他是昨天刚调来我们队的。”那人答道。
“找死！”郑怀礼从牙缝中挤出两个字，脚下一跺就冲向了路小岩。
萧天河几乎与他同时起步，《龙游身法》效果卓绝，明明比郑怀礼离路小岩更远，却两步就抢在了他身前，攥住了他的胳膊。
“好身法！”赵湘琳眼睛一亮。
“郑队长，君子动口不动手，有话好说。”萧天河的脸上始终带着浅浅的微笑。正是这种淡然的笑容，令郑怀礼对他更加厌恶。
郑怀礼一把甩开了萧天河的胳膊，怒道：“死罪可免，活罪难逃！李队长，等会儿领他回去，好好教导他一番，究竟该如何同上司说话！”
“是！”
“郑怀礼，你大概是真的把自己当成八王营的统领了，哦，不，是把自己当成灵威大帝了吧？还‘死罪可免，活罪难逃’，啧啧，你好大的官威啊！”赵湘琳冷笑，“李继开是补给队长，你是探金队长，是平级！你有什么权力给李队长下命令？李继开，我提拔你当队长是看中你的能力，不是让你向他人卑躬屈膝的！如果你摆脱不了这份窝囊，我看你的队长之位就让贤吧！”
苦了那个倒霉的李继开，一边是郑怀礼，一边是赵湘琳，得罪了哪边都不好过，只得低下头一声不吭。
看到李继开这副畏畏缩缩的模样，赵湘琳轻蔑地啐道：“没用的东西！”接着，她又对路小岩说：“这位小兄弟，你真是好胆识，又讲义气！以后补给队长就由你来当！”
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“我？”路小岩难以置信地指着自己。
赵湘琳点头笑道：“没错！就是你！以后你与郑怀礼就是平起平坐的同级，根本不用怕他！”
“是！”路小岩欣喜地应道。
郑怀礼简直怒不可遏，挥着拳头：“赵统领，你如此轻易地罢免了李队长的职位，却让一个新来的毛头小子接任，是否太草率了？叫其他队长如何心服？你干脆把我们统统罢免好了！”
“我罢免李继开是因为他混淆了权力职责，分不清楚该听谁的命令。既然他喜欢听命于你，我就卸掉他的队长之职，调配至你探金队中，不是更好么？其他几位队长又没有犯错，我为何要罢免呢？至于你以下犯上之过，我会跟你慢慢算账的！”赵湘琳道。
“你……”郑怀礼肺都要气炸了。
眼见“母老虎”随随便便地就革了李队长的职，郑怀礼身旁那几位队长吓得连大气都不敢出，纷纷低下了头，悄悄退回了人群之中。
赵湘琳却冲他们招了招手：“你们几个别缩啊，都上前来！其他人都散了吧！”
几位队长你看看我，我看看你，只得硬着头皮走到“母老虎”面前，迎接自己未知的命运。