在双方20余年的战争中，突厥南下是为掠夺财物，各部分散，又不能紧密团结；而当大隋度过建国初的虚弱期，却是越来越强，除派兵防守边境，还主动出兵反击，逐渐取得了战争的主动权。
582年，突厥主力沙钵略可汗率十万军与隋将达奚长儒两千余人在周槃遭遇，双方连续激战3天，作战14次，突厥大败，大哭而离去
突厥军进犯兰州时又被隋将贺娄子干打败。
583年，隋军八路反击突厥。卫王杨爽率领李充等四将出朔州道，与突厥沙钵略可汗相遇白道，突厥军遭遇隋军突击而惨败，沙钵略可汗丢盔弃甲，士兵死亡大半。
河间王杨弘率豆卢勤等人率数万隋军出灵州道，与突厥军遭遇，战而胜之。
隋将窦荣定率9总管、步骑兵3万出凉州，在高越原（今甘肃民勤西北）击败突厥阿波可汗。
599年，相国高颎于朔州击败突厥军。
杨素于灵州北大破达头可汗主力。
黄明远与大同城大破东突厥军主力，斩首数万，都蓝可汗被杀。
······
二十年来，除了刚开始趁着隋朝新立，突厥占了点便宜外，之后几乎每战必败。大同一战，突厥人更是丢盔弃甲，草原之人闻黄明远之名而肝胆俱裂。直到现在，这些残存之人实在不想再去大隋送人头了，听说大隋新来的边将就是个魔鬼。
“可汗，你也和突厥人先后在高越原、灵州交战过，当知道大隋的实力，非短期内可击败的。我草原遭此大难，自当舔舐伤口，短期内恐难大战。”
“可汗，三思啊！”
“可汗，不能去啊！”
······
看着下边众人一个个的，群情激奋，不知道的还以为他们是要抢先锋之位呢。现在却是这些人畏惧大隋如虎，根本没有一战的勇气。
莫贺咄腾地一声站了起来，指着对面的东突厥贵族说道：“你们还是苍狼神的子孙吗？我大突厥以弓矢为爪牙，以甲胄为常服，随水草射猎，居处无常，习于武事，强则进取，弱则适伏，隋兵虽多，无所用也，如何可以未战而先怯也。”
可能众人也觉得自己的态度有些不对，但如何能忍受莫贺咄一个小儿的斥责。有脸皮薄的，涨着通红的脸说道：“大话谁不会说，蚍蜉撼树，大言不惭，你有本事自己去打大同城，试试黄明远的厉害啊。”
“我······”
众人一番争吵，直引得达头可汗头痛。他虽然已经是东突厥的可汗，可是还是无法完全约束众人。若是日日如此，那还能做成何事。
达头可汗拍了拍桌案，脸色铁青的说道：“我大突厥自伊利可汗起，攻无不克，战无不胜，每遇强敌，必蹈生赴死，才有今日之成功。区区隋人，难道可比当日柔然对我突厥的压迫吗？柔然昔日强盛如此，不照样被我们打败了吗？”
说着，达头可汗抽出弯刀，对着众人高呼道：“今日伐隋若不成功，吾誓不回还。”