此时隋军主力在托纥臣河大败契丹主力的时候，韦云起也奉命赶往了草原。
本以为众人会赢粮景从，可出乎韦云起的意料，这草原各部对大隋心存疑虑，因此对于南征契丹的事情，有些推阻。而那些愿意为大隋出兵的铁杆小弟，黄明远又不想用，是故久久没能成行。
拔也古、同罗、启民等部这两年都在休养生息，实际上是控制的草场多而人少，因此并不愿主动出击。而且众人都被隋军坑的惨了，实在害怕有陷阱。
各部推脱天冷，一直不发兵。直到四月底，天气转暖，各部实在推脱不得，这才听从大隋的命令出兵契丹。
韦云起共征调胡人部队三万人，兵分三十营，又命军队每五千人分成一路，共六路军队出发。每营相隔一里，不得混杂，听到鼓声就行动，听到号角声就停止；无公事派遣不得驰马。
三令五申之后，军队擂鼓进发。
当时启民部有一个纥干自觉是胡人，不归属汉人统辖，因此对于韦云起的命令置若罔闻。韦云起再三约束，这些人却难以驯服。韦云起早就知道不立威不能压服住这些胡人，便直接将这个纥干斩首，并传令三军。
至此胡部众人乃大为震恐，进见韦云起，都跪着行走，战栗不己，不敢仰视。
五月十八日，韦云起率领的胡兵和再次出塞的黄明祯所部于弱洛水源头会师。
黄明祯所部击败契丹军队之后，又几次出击，但契丹人远遁，皆一无所获。契丹人吃了上次亏之后，都向北逃去，躲得远远的。黄明祯不敢贸然出击，乃无功而返。
等到韦云起率兵出发，黄明祯也再次点兵出击。双方这次准备将整个契丹从西到东清扫一遍，彻底消灭契丹人。
契丹原本从属于突厥，后来黄明远北伐之后，才独立出来。
这一次韦云起命这些胡人诈称到柳城与高丽人做买卖，并严令有敢泄露实情的人就杀。而契丹人本就曾臣服突厥，劫后余生的契丹人也以为隋军报复完毕，不再回来，因此对越境的大股胡骑不做防范。
黄明祯率领联军一路向东北方向，终于在弱洛水以北的地区发现了契丹人的踪迹。而此时的大贺咄罗都快逃到了室韦人的地盘。
南征营州不胜，还惹上了隋人这个大敌，大贺咄罗的统治自然不稳。幸好大贺部的实力远超其余各部，大贺咄罗又擅长政治斗争，因此大贺咄罗清理了两拨叛逆，勉强维持住了契丹联盟。
但弱洛水以南是实在不敢待了，这里离着汉人这么近，都在隋军的兵锋之下。大贺咄罗只得一路向北迁徙。
到了弱洛水以北，大贺咄罗也不敢再四面树敌，开始命各部在此地休养生息。这一次契丹南下损失惨重，且尽是青壮，再来两个灾年，契丹八部联盟都要崩溃了。
大贺咄罗想休养生息，但隋军却不给他这个机会。
五月二十五日，渡过弱洛水的联军一路北上，一直追击到离着契丹大营不到五十里的路程。而此时契丹人竟然还未发现。
此时万事俱备，黄明祯便命韦云起率两万胡人骑兵直击契丹人的大营。而黄明祯和赵士悌则分别率领万余人马从两侧合围。