慈禧知道张之洞和袁世凯历来不睦，用意在于让这两个人在军机处互相牵制，便于她自己驾驭。
在官场待了这么多年，袁世凯当然能看出这里的名堂。
因此，在感恩戴德的同时，一再表示自己不堪重任，诚恳的请求留在直隶的任上。
但不管他说得如何天花乱坠，慈禧太后就是不准。
君命难违，袁世凯只能告别自己的总督衙门，去当军机大臣、外务部尚书。
当年咨询立宪的五大臣出国考察归来，朝廷发布仿行立宪国策后，主张立宪的人们，曾经欢欣鼓舞，奔走相告，以为国家和民族从此有了希望。
但袁世凯主持官制改革受挫后，人们又陷入极度失望中。
有识之士逐渐认识到，依靠这些统治者，立宪是很难实现的。必须唤起民众，逼迫统治者就范。
更有些人直接主张，必须推翻这个腐朽的封建王朝，才能争得人民民主。一段时间以来，各种立宪团体，纷纷成立，特别是南方地区，推翻封建统治的民主革命运动更是风起云涌。
一段时间以来，二广地区连续暴发了三次武装起义，日知会也在湖广起义，徐锡麟、秋瑾在安徽浙江起事。虽然这些起义都被镇压下去了，但每一次都给清朝的统治以沉重的打击。
每一次的革命运动，也都给清廷的最高统治者带来了极大的压力。
有记载，在袁世凯上任外务部尚书、军机大臣的次日，就被慈禧召见。
慈禧的案台上有好几份各地起事的奏报，见到袁世凯，这个已过古稀之年的老太婆流起了眼泪。
慈禧抱怨：“内乱外患，日急一日，究竟如何是好？有云立宪即可安靖者，有云立宪必有大乱者，真无法可施。”
慈禧虽然对袁世凯有戒心，但她清楚，袁世凯对很多问题，有独到的见解。她实在搞不清楚，立宪是怎么回事？真心实意想和袁世凯讨主意。
袁世凯回答：“与其坐以待亡，不如立宪，即使无益，可免后悔。”
于是，在风雨飘摇的满清，又开启了新一轮的立宪运动。
把袁世凯和张之洞这一南一北，集军政大权于一身的两个封疆大吏升迁至军机处，一方面是为了把他们从其老巢迁出，另一方面也是让这两个一直政见不和的人相互制约。
但是，慈禧太后的后一想法没能如愿。
张之洞字孝达，号香涛，为总督时，喜称“帅”，故时人皆呼之为“张香帅”。 晚清名臣、清代洋务派代表人物，祖籍直隶南皮，出生于贵州兴义府（今安龙县 ）。咸丰二年（一八五二年）十六岁中顺天府解元，同治二年（一八六二年）二十七岁中进士第三名探花。授翰林院编修，历任教习、侍读、侍讲、内阁学士、山西巡抚、两广总督、湖广总督、两江总督（多次署理，从未实授）、军机大臣等职，官至体仁阁大学士。
张之洞早年是清流派首领，后成为洋务派的主要代表人物。教育方面，他创办了自强学堂（今武汉大学前身）、三江师范学堂（今南京大学前身）、湖北农务学堂、湖北武昌蒙养院、湖北工艺学堂、慈恩学堂（南皮县第一中学）、广雅书院等。 政治上主张“中学为体，西学为用”。工业上创办汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等。
袁世凯和张之洞都是立宪的支持者，但两个人也是有分歧的。袁世凯是主张急办的，张之洞是主张缓办的。
但是，两个人这一缓一急，不但没起冲突，反而相得益彰，取长补短。
立宪是何等艰难的事，快能快到哪里，慢又能慢几何。而两个人都是干实事的人，都是责任心极强之人，有很多共同之处。
最重要在于，毕竟这处于变革时期，在这样的特殊历史时期，人们思想上收获的东西，和按部就班的平常日子是无法相比的。社会在进步，人的思想也在进步。
两个人都是对新的事物容易接受之人，共同的进步也会使这两个人形成很多的共识。