当面对的敌人不再是淮西军而换成了叛军主力之后李庭芝忽然发现战事变得困难起来。
他甚至连敌军大股兵马的踪迹都掌握不了。
才得到消息叛军主力竟是“已经渡河”了。
大宋名臣宗泽死前高喊着“渡河”仿佛那条淮河对宋军而言是道天堑。李逆的兵马渡河却那般轻而易举。
“报！”
这边苗再兴派回来的信使还没说话又有士卒赶来报信。
“东面二十里外发现叛军骑兵！”
“报。赵将军命我报李节帅西面湖泊发现叛军水师将从水关入庐州……”
这是包围之势。
换言之叛军早便打探到了宋军的位置悄无声息地布置了包围圈。
而宋军却根本没发现。
为何？
因为叛军有快马、有望筒甚至于有淮西百姓通风报信。
淮西这些百姓尚且将蒙元视为仁义之师何况于唐军？
李庭芝想着这些眼神渐渐呆滞了些。
孟共、杜杲曾经让他相信哪怕国势有强弱但人定胜天。
不久前王荛说天下大势他心里不以为然认为天下大势可以人力改之。
但现在他发现自己还不够坚决。
若够坚决理会朝廷那狗屁金牌做甚早半个月便要夺回庐州了。
“退兵。”
李庭芝无奈下令。
鸣金声起宋军只好放弃了对庐州的攻势流水般向南撤退。
“告诉赵淮我将亲自领兵断后命他速退往江岸保护船只……”
至此抢回淮西之战略目的已完全失败。
虽然王荛自负、夏富庸弱却得叛军主力之迅速支援。
李庭芝、赵淮空有名将之才却受朝廷掣肘粮草绝断苦无支援。
唯一能让人欣慰的是朝廷本来就对武力收复淮西不抱期待。这次退兵本就是奉旨退兵没有太多战败的责任……
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其后五日之间李庭芝且战且退往东南方向转战三百里。
这次他们面对的是刚刚击败了蒙元的唐军主力。
不论是军备、士气、战力唐军都正处于最巅峰只怕已可算是当世最强悍的兵马。
而宋军粮草已断全凭意志支撑着自是艰苦。
好在他们终于还是退到了浦口渡。
长江滚滚传来阵阵涛声。
江风吹在宋军士卒们的脸上他们已不再有原本的锐气。
“李节帅。”
“渡了多少人了？”
李庭芝才看到赵淮的人赶上前当即便开口问道。
“没……没有船只没了。”
“你说什么？”
“小人也不清楚大帅这边请。”
李庭芝连忙赶到赵淮军中。
赵淮正站在江边眺望听到脚步声转过头来登时面露愧疚之色。
“庭芝我……”
“船呢？！”
赵淮摇了摇头满脸苦意道：“我赶到时船只已经全部被带回南岸了。”
“赵溍？”
李庭芝焦急之下已顾不得其他对沿江制置使赵溍直呼其名。
“他为何如此？不要淮东了不成？！”
“我已派人渡江联络请兄长派船只来接……”
“你知道的我并非要逃过长江。”李庭芝道：“叛军追得这般急若无船只将士们如何退回扬州？！”
“我明白我明白我必与你同进退。”
“但没有船啊！”
李庭芝愈发焦急转头看着空荡荡的长江愈感绝望。
他已两日未曾进食越饿脾气越坏。
“再派人过江警告赵溍我再不派船来我必弹劾他！还有他背后那些只知求和的朝臣一群无能鼠辈窃居高位尸位素餐！”
随着国势倾颓他已不止一次流露出这种态度……
“哞！”
不等宋军稍作喘息远处又已响起了号角声。
“那是……”
“叛军追上来了！”
李庭芝气急败坏。
“等不到船只了得马上撤退！走陆路往扬州！”
号角声愈发响亮叛军已经越来越近了。
连日以来负责断后的苗再成心知自己这一部兵将已经跑不动了遂不再撤退。
任由李庭芝号令催促他始终不听。
“死战！保护大帅撤退……”
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李庭芝回头望了一眼眼见苗再成的旗帜立在那却也只能抛下这些部下继续往东撤。
然而叛军也只被阻挡了半日其后又重新追上来。
李庭芝心知苗再成已是战死了不由老泪纵横。
连伤悲也顾不得总之这情势显然已不容他渡过除河了。
离扬州还有一百余里已只能先退入六合县守卫稍作休整。