张若兰一进应天府就被黄纵亲自接进了衙门。而李清照则谢绝了黄纵夫妻的邀请独自带着婢女小青投宿在牛家客栈里。
此时的牛家客栈已经不再是一个月前的模样。平乱之后牛老板不断宣传岳飞在他家客栈里养过伤。随着岳飞和护民军在应天越来越得民心牛家客栈的生意也就越来越好。
半月前牛家客栈搬迁到八方楼附近生意更加火爆。牛老板特意跑到护民军营请岳飞给自家的客栈题字。岳飞也不客气提笔写了“宾至如归”四个大字被牛老板堂而皇之的裱糊起来贴在客栈的门楼上。牛老板夫妻又很会做生意真正做到了宾至如归的服务短短时间里隐然成为应天府最有名的客栈之一。
牛老板长了一双生意人的眼睛一看李清照气质高贵当下不敢怠慢安排了二楼的一间上房派出自己的小女儿亲自侍候李清照并偷偷嘱咐“丫头眼睛睁大点这夫人一看就是名门贵妇一举一动都是学问。好好学着点咱们小门小户的请不起女先生想学大户人家的礼节只能这样偷着学了。”
牛家小姐倒是没什么意见。她心说就算比不上这位贵人能超过她家的使女也行。小青年龄虽小但出落得眉目如画让牛家小姐很是羡慕。但她可能是想得太多了给李清照倒茶的时候不小心把茶杯打落在地。结果被小青笑着请出了房屋。
李清照站在窗前打量了一下街道上来往的长裙叹了一口气说“此地乡民真是幸福竟然能过上太平年景的生活。”
小青接道“夫人要不咱们也住在这里算了。等相公来接你咱们再回去。”
小青确实很想留在这里。楚州兵乱那天就把小姑娘吓坏了。瑟瑟发抖地躲在李清照怀里生怕乱兵闯进府来。小青今年十三岁说是婢女其实李清照待她有若已出。
从楚州到应天的路上小姑娘不知看到多少人间惨剧。行尸走肉般的流民变成废墟的村庄比蝗虫还要可怕的流寇强盗山贼路边饿毙的尸体成群的野狗野狼无一不让这个十三岁的小姑娘如堕恶梦。
直到进入应天地界一切的景象都来了一个大转换恍如从地狱来到了人间。虽然也有战火的痕迹但绝大多数村庄都有炊烟升起地里的黄豆和高梁即将成熟路上碰见的乡民眼里充满希望似乎根本不担心近在咫尺的乱兵乱民。那些乱兵流民也不敢涌入应天地界。
而进入应天府城之后大街上密密麻麻的人群街道两边密密麻麻的店铺店铺前迎风招展的各色招牌以及挑着担子沿街叫卖的小贩都让主仆二人恍惚回到了几年前的汴梁。
乱世里的桃花源人人向往所以小青才有此一说。只是她话音刚落就见李清照皱起了眉头。小青吓得赶紧吐了吐舌头不敢再说话。
李清照来到应天本想见一见被孟安等人敬若神祗的岳飞。但一想自己身为女子去军营求见一位将军总嫌不妥。哪怕这位将军比自己小了二十岁。如果赵明诚也在就好了。
想到自己的相公李清照更是心烦。后来李清照决定等上一天明天黄纵夫妻应该还会过来到时候和他们一起见见这个岳团练使。
牛家小姐正很生气地站在客栈门口心里骂着自己“真笨连个茶水都倒不好。人家那个小丫头不也才十几岁嘛。看人家多伶俐。”
就在这时牛家小姐看见李八少和李孝娥正朝自家客栈走来。顿时把心中的不快抛在九宵云外赶紧迎上前去喊了一声八老爷。
一听李八少和李孝娥是来求见李清照的牛家小姐更是吃惊。在她看来八老爷就是应天府里最高贵的人了没想到来见这位李清照还要用一个请字。
牛老板听见李八少笑声早匆匆过来一听李八少来意不禁暗赞自己眼光毒辣。住进自家客栈的果然是个贵人。
领着李氏父女走到李清照住的上房时李清照正站在窗口沉思。李八少抱拳冲李清照喊了一声“赵夫人。”
李清照往下一望首先看见的却是一身月白色绸衫的李孝娥暗赞一声好美的女孩儿。然后才看见红光满面的李八少。
李清照赶紧走下楼来有点激动地说道“原来李叔叔还在应天居住。”
原来李八少十几年前航海归来家世巨富为免怀壁其罪就前往汴梁寻找靠山。因为当时赵明诚的父亲赵挺之还是尚书左丞李八少携重金到赵府去过几次。那时李清照刚刚嫁给赵明诚虽然才名满天下依然是一个好奇心极重的文学女青年听闻李八少是个出海远航的大海商当即拉着丈夫一起请李八少在汴梁的潘楼吃了顿饭。
当然说是请吃饭其实是李清照想问下李八少远航大海的奇闻怪事。当听李八少说起海上真有像楼房一样高大的鲸鱼时李清照恨不得自己也到海上走一遭。