“萧山我同意你的建议。不过这是大事我必须征求李老和黄知府的意见。我会写一封信你连夜赶回应天府送与李老。如果他们二人同意就会派你去淮北。罗延庆你也起来吧。这次你和萧山一起去。”
萧山和罗延庆到了应天府把岳飞的信交给李八少。李八少和黄纵商量之后同意了整编契丹军卒。萧山罗延庆日夜兼程赶到淮北苦役大营。
面对数千契丹战俘萧山直接挑明这次重新武装他们就是为了让他们充当选锋排军。因为他们都是罪人他们必须戴罪立功。如果他们能在这一战中立下大功他们就会成为真正的护民军。如果他们还有着契丹勇士的血性那就重新上马。如果他们被金狗打断了骨头那就躲在这苦役营中做满二十年苦役就行了。
萧山话音刚落三千多契丹战俘当即都疯了。在苦役营里每天从早干到晚修路挖河道建城池烧窑可把这些马背上长大的契丹人给折磨苦了。有的人受不了这种劳累试图偷偷逃跑却多被全民皆兵警惕性极高的应天百姓重新绑回苦役营。几个月时间没有一个战俘逃跑成功。很多战俘早就死了心只想安安稳稳地在苦役营里度过余生。苦役营虽然累至少也能吃饱饭比兵荒马乱的北方强多了。
想归那样想如今忽然看到自己又有了重新上马的机会这些战俘当然不会放过。身为男子汉大丈夫宁愿战死沙场也不愿作苦役至死啊。
最后萧山和罗延庆挑了三千契丹战俘三千汉儿军都是精于骑射的汉子又日夜兼程赶到砀山县在那里接收了徐庆送来的一应军甲和岳飞的最新命令。二人这才和冉青配合把宗弼麾下最狡猾的万户长夹谷突给伏击了。
女真骑兵人困马乏曼古歹又失去了效力跑出不到十里地很快就被六千护民军前后迂回地包围起来。双方开始了近身肉搏。
这一厮杀起来金兵更吃惊地发现这些面带菜色的契丹战俘和汉儿军竟然像地狱里的饿死鬼一样凶猛。全都是不要命地挥着马刀和女真骑兵以命换命。
女真人的战力远远高于这些刚从苦役营里爬出来的军队。但他们的斗志却远远比不上这些苦役兵。因为这些苦役兵要用这一战来争取自己后半生的自由。他们宁愿死在战场上也不愿再回到苦役营。
正是因为这个原因夹谷突的三千多精锐竟然被这些疯子给压着打。六千对三千当然是人多者胜。更不要说还有双枪罗延庆和萧山的三百亲卫为箭头。从早上杀到中午疲惫到极点的女真骑兵终于全军覆没。万户夹谷突也没能逃出战场。
可能夹谷突惟一遗憾的就是他不是死在萧山的手里也不是死在罗延庆的手里而是死在了三个苦役兵的刀下。十个立功心切的苦役兵围住夹谷突被夹谷突砍下来七个仅剩的三个人却把夹谷突从马上掀了下去两个人按着夹谷突的两条胳膊一个苦役兵搂头一刀就把夹谷突的脑袋给砍了下来。
临死前的一刻夹谷突忽然有了一种奇怪的感觉。他感觉不光自己带来的五千铁骑已经身陷地狱连四太子宗弼的二万多铁骑如今也正在死亡线上挣扎不定。
夹谷突的预感是正确的。十天没有大规模开战的桃花铺已经被鲜血染红了。
冉青放出的求救烟火不但被岳飞看到也被金营中的宗弼看了个清清楚楚明明白白。宗弼当即就对身边的查拉尔说道“看到没有夹谷突肯定得手了。听说岳飞那厮营中弩箭已经用光专等着这些大车支援。只要夹谷突能把岳飞的辎重毁掉岳飞就撑不了几天了。等到他撤退时我军衔尾急追就算杀不死岳飞也能顺势突到应天城下。查拉尔那里的钱财可是多得数不清啊。”
查拉尔咧着大嘴笑道“四太子末将只有一个请求。等杀到应天城下你只要允许我的军队抢十个村庄就行了。我这数千儿郎的亲人可是都在蒙古大草原上饮冰餐雪呢。”
宗弼哈哈大笑“准了！查拉尔此战若能灭子护民军你当居首功。不是你献出这个曼古歹的计策老子还不知道怎么对付岳飞。”
两人相谈正欢站在角楼上负责观望桃林那边宋营动静的百夫长忽然闯进大营双膝跪地急急说道“四太子宋营那边好象要撤军了。”
“什么？”
宗弼大踏步出帐跑上角楼纵目远望。借着微亮的晨光确实可以看到护民军大营里乱成一团。二万步兵乱哄哄地拥出了阵地向着西边跑去。数千骑军也分成了上百支小队有的向西有的向南有的向北就是没一个是向东边金营冲过来的。
“这是”紧跟宗弼冲上来的查拉尔看到了眼前的一幕有点不敢相信地说道“炸营了？”
宗弼盯着护民军望了一会儿终于仰天长笑“哈哈天助我也。岳飞啊岳飞我以为你的护民军是铁军。原来在后援断绝的情况下也会炸营啊。”
查拉尔提醒道“四太子谨防岳南蛮有诈！”
宗弼漫不在意地说道“查拉尔无论岳南蛮有何计策他的军队如今乱成一团正是我数万骑军的盘中餐。掌旗官立即传令全军出击。”