“上上下左！”
阿兰挥舞手中的木棍挡下前三击但最后一击自右侧而来结实地敲在他的肋侧令他一声惨叫。
他敢肯定今天过后那里又得痛上整整两天——这还是拉鲁姆并未用力不然他肯定要断掉几根肋骨才能算数。
“老爹。”萨奇人的少年踉跄退开喘着粗气怒视对方“你左右不分！”
“就算是吧。”拉鲁姆耸肩再次踏步逼近“头胸右腿！”
少年下意识地右脚回撤但拉鲁姆的木棍快得像风半路上便正中他小腿胫骨。阿兰摔跌在地打了个滚半跪着支起身体。
“头！”
声音与攻击一同落下木条撕裂空气发出锐利的啸鸣。猎人的本能告诉阿兰若不能接下这一击他可能会死——哪怕对面是他的‘父亲’。
时间仿佛忽然变慢了男人的动作也隐约可以看清。少年双手握住木条牙关紧咬迎向呼啸而来的一棍。
“呃啊啊啊啊——！”
两根木棍伴随着阿兰的怒吼崩裂开来而本能促使着他扬起左手一把捞住下落中的半截木条拼尽全力挺身直刺——
那一击仿佛命中了柔软的墙壁发出砰地一声闷响。少年喘着粗气仰起头看到‘父亲’同样丢开木条用右掌抵住木棍的断端褐色的面容平静中带着赞许。
“做的不错。”拉鲁姆说。
阿兰松开手站起身才觉得身体有些脱力又有种难以言喻的体会。片刻前的一瞬间某种力量融入他的身体令他超越了原有的感知与反应在刹那间做出合适的应对。
若身在战场或面对敌人? 这一瞬就足以分出生死。
拉鲁姆松开手——尽管直接挡下阿兰的一刺男人的掌心却完好无损。他弯下腰拾起另外的半截木棍? 将它垂直朝向地面。
“记住你刚才的感觉? 然后忘掉愤怒和恐惧的部分。”他说? “有些人称其为‘狂怒’因为强烈的情绪是个不错的引子。那样做的缺点在于情绪本身会耗费体力? 让你比平时更容易疲惫。”
“它只是运用魔力的一种手段? 与教会的修士还有巫师们一样。我们不追求复杂的功效只用它强化自身的体能? 或是我们手中的兵刃。就像这样。”
拉鲁姆微微抬起手臂? 晃了晃手中的木条? 仿佛毫不用力地向下一投——
阿兰隐约看到? 一道极浅的红光从‘父亲’的右臂闪过? 融入半根木条当中。而木条噗地一声刺穿坚固的土壤? 没入超过四分之三仅留下半尺余长的末端在地面上。
“这是你的作业阿兰。”‘父亲’背过身体即将正午的太阳漫过他的肩头投下粗短而坚实的阴影? “去休息下? 吃个午饭。下午还有活儿要做。”
“明白了? 老爹！”
少年望着男人逐渐远去? 抬起手抹了把汗用力挥了挥拳头咧开嘴? 露出带了些傻气的兴奋笑容。
这是第一次他感觉自己跟上了父亲的脚步——尽管从最后的那份‘作业’来看想要真正追上对方仍然是个难以想象的任务。
无论如何他已经不是半年前的他了阿兰心想。
那些原本痛苦的锻炼逐渐变得驾轻就熟而劈砍的技巧使力的方式和管控体力的手段则渐渐成为本能融入他的骨血当中。他的身形也变得健壮——手臂和双腿布满匀称的肌肉胸膛坚实而硬挺面容仿佛褪去青涩刚毅而值得信赖。
只有内心当中少年清楚他对于冒险的向往始终未变。
他常常去想父亲是如何得到那样强大的实力与他当年南下的经历和他的那些同伴有关么？如果答案是肯定的他是否应该走出村子进行一场属于他自己的旅途？
……但他不知道父亲是否会允许。而且说真的他还有不少农活要做。
少年伸展开有些疲惫的身躯整个人躺成一个大字合上眼睛任阳光烤干身上的汗水努力记住之前仅有一瞬的体会。有几秒钟他似乎看到了什么可当他尝试伸手捕捉它们就如云雾般消散一空。
果然没那么容易。少年咧了咧嘴跃起身来。当他走进村子却发现广场上聚集了不少和他年龄相仿的人还有几个卡玛尔人的陌生面孔。
阿兰小跑过去挤开两个比他矮上半头的男人“出什么事了？”
一名卡玛尔人转过头上下打量了他几秒钟满意的点了点头慢慢踱步到他面前。
“皇帝陛下正募集士兵为了迎接可能到来的乱局以及推行崭新的战争手段。”那名男人抬头瞟了他一眼“你们需要经历训练然后通过考核。作为报酬你们将得到一套城内的住所每月至少十枚银币的津贴还有帝国公民的身份。”
听起来…像是他正在寻找的机会。阿兰的眼睛亮起来小心地咽了口唾沫“你们有什么要求？”
“年轻力壮头脑灵活踏实肯干。”卡玛尔人伸出手捏了捏少年的上臂然后拍拍他的肩头“你这体格就不错。对了你认字么？”
“嗯！”
阿兰用力点头。拉鲁姆自小就教授他读写哪怕许多族人认为那没什么用。除去卡玛尔文和萨奇文‘父亲’甚至还教了他一些艾尔纳文字——可惜他至今没能掌握那些复杂的语法。
“那就更好了。”男人满意地眯起眼睛“这样的机会可不常有。怎么样有勇气跟我来么？”
有一瞬间他想立刻答应——是剩余的理性阻止了他。少年舔舔嘴唇声音带着几分迟疑其余的则是期待“你们……什么时候出发？”
“最晚后天你最好快点决定。陛下这次要的人没多少下次更不知道要等什么时候。”
阿兰不太相信这句话那听起来像是为了催促他快些决定的说辞。发起战争需要大量士兵而萨奇人是北境最为优秀的战士来源。可就算如此能早点开始‘冒险’又有什么不好呢？
“明天。明天我一定来找你。”阿兰抓了抓头发故作坚定地回答道“我得去和老爹说一声。”
卡玛尔人点点头转向另一个似乎有些兴趣的年轻人。那人名叫图特比阿兰大上四岁曾经是村里最出色的年轻猎人——当然现在恐怕不是了阿兰心想。
其实他仍然有些犹豫。刚刚得到的力量他还没能熟练使用这次如果遇到危险很难有人再前来救他。那些又都像是怯懦的借口。父亲当年也没有如今的实力对现在的他而言年轻就是最大的本钱——
他一路思索着回到家中。天色还算明亮父亲尚未归来。于是他拿起铁锹和镐头来到部族南侧的一片原野。
半年前这里还是寸草不生的荒地也不知艾尔纳人都做了些什么近日的雨水比往年多了好几倍野草则凭空冒出一般将大地填满。而他这几天一直在做的就是深深翻耕这些杂草丛生的土地再播下玉米和大豆的种子。
拉鲁姆告诉过他即使是寒冷的冬季微风森林的魔力也能保证作物良好生长并在春天来临之前结果成熟。阿兰体会过挨饿的味道自然明白充足的食物对于部族意味着什么——
可不管怎么说那名成天板着张脸指导他们这些‘目光短浅的人类’如何‘与自然和谐相处’的艾尔纳人始终和他互相看不顺眼。
“明天我就不来了。”等当天的工作干到一半他趁着休息的时候用尽可能随意的语气试探道“你去教别人干这些活儿吧艾瓦斯。”
少年本以为对方至少会询问两句但那名银发的男人毫无反应仿佛根本没听到他这句话一般。这反倒让他觉得心中憋了些什么沉默了好一阵子忍不住接上自己的话。
“你猜我要去做什么？”
“去送死。”艾尔纳人冰冷地开口道“和所有自以为成熟了想要独自离家的萨奇人一样。”
阿兰好不容易忍住给他一铁锹的想法。父亲大概会生气他也犯不着和几百岁的老古董一般见识。他一言不发地背过身仿佛要证明什么一般抡起手臂将整个锹头扎进地面翻起数十磅重的泥土然后立刻挥出下一锹。
等他将翻完的泥土耙平再理出约半公尺宽的土畦艾尔纳人的声音冷不丁地从脑后传来。
“既然你明天就走再教你别的也是白搭。你回家去吧。”
这话也太气人了。少年猛地转过身双臂发力将满满一铁锹泥土抡向对方脸上。艾尔纳人似是匆忙闪躲但土块暴风骤雨般席卷而过砸的他连连后退几乎摔倒在地。
活该阿兰心想。他拾起一旁的铁镐头也不回地大步离开。银发的男人沉默了许久少年回头望了他一眼对方刚将外套上的泥土清理干净脸上看不出多少怒意目光中则似乎带着惋惜。
一定是错觉阿兰心想。就算不是对方的想法也与他毫无干系。他回到家里与往常一样煮上几根玉米再用野菜和豆子炖上一锅汤。等到和‘父亲’一同吃过晚饭他舔舔嘴唇鼓起勇气大声说出酝酿了许久的话。
“老爹我要去冒险！”
拉鲁姆点了点头似乎完全不惊讶于他的决定“你想去哪里？”