次日一早李清吃罢早饭便去了西市当官虽然重要但赚钱也不能误养家糊口凭俸禄便可但招揽手下、笼络人才甚至将来当官博民望哪一样不需要钱‘三年清知府十万雪花银’在监察体系健全的大唐这无异于痴人说梦。
‘春风得意马蹄急’暮春的早晨暖风袭人春光异常明媚墙头上吃罢早饭的爬山虎们在阳光下肆意寻欢公开进行着普遍的繁殖。
一觉睡到天明李清仿佛科举考完的士子精神饱满浑身轻松自在经过南诏的洗礼他的骑马技术已经如火纯青一路小跑马儿轻快地躲避往来的行人它的主人则在躲避眼光似电的女爬山虎们。
行至西市大门老远便看见一顶青呢小轿从另一头匆匆赶来轿子在他面前停了下来隔着轿帘李清听见有人在低低的唤他“李将军你也是来看店吗？”
声音有点苍老十分耳熟李清忽然记起是自己的邻居太子的老丈人杜有邻南诏一行他与杜有邻的关系处得十分融洽对方虽是皇亲却没有半点架子倒是个和蔼可亲的小老头他呵呵一笑。“老杜也是来看店了？”
李清的问候声音大了点却让杜有邻格外紧张“哎！小声点儿让人听见可不得了我一个月的俸料可没了。”
李清却有些诧异“不是说每人都有三天假老杜难道没有吗？”
对方却没有应答过了一会儿杜有邻将轿帘拉开一条缝干枣一般的老脸上带着一丝苦涩道“太子常跟我说‘顾小而忘大后有必害’我身份特殊太子对我的要求自然比一般官员严格一些。”
‘哦！’了一声李清同情地看了他一眼“走吧！到店里看看去。”
西市里熙熙攘攘、人流如织各国商人流连其中四肢短小、谦恭自卑的日本人；猥琐小气的高丽人；梳着小辫、精干爽快的突厥人；戴耳环、披肩布罗罗嗦嗦的天竺人；此外明显带着异国情调的波斯人、大食人、拂菻人也随处可见。
“李将军手下能人众多、个个忠心耿耿我去南诏前将军的巴蜀商行连做几票大单价值十几万贯的货物进出已隐隐有执西市锦缎业牛耳之势实在令老夫羡慕太子常对我说三户之内必有忠义可我的铺子里掌柜伙计又何止三户却一个个小肚鸡肠和客人斤斤计较做不得大事。”
杜有邻一想到自己的店与李清店只是隔壁可客人就是不到他那里去两家的营业额若云泥之判心中着实郁闷。
李清见他闷闷不乐便笑着劝慰他道：“这其实也是嗣宁王几十年积下的老本与我何干再者将来太子即位老杜就是国丈还会在乎这点小钱吗？老杜再来巡视西市洒水净街恐怕我这般闲杂人等都要统统回避才是如此尊贵的地位又岂是钱能买到？”
李清的话说到杜有邻心坎里去他的嘴咧得合不拢“李将军这说的是哪里话！我怎么会是这种人。”干枣脸笑如一朵盛开的牡丹花当年生两个女儿的遗憾此刻早已无影无踪。
说着话两人便来到店铺前两家只一墙之隔果然是冰火两重天李清的巴蜀商行里人头涌动谈大买卖的零星进货的商人进进出出络绎不绝直忙得十几个伙计脚不沾地再反观杜有邻的店却是门前冷落鞍马稀一个伙计坐在门口无精打采地闭目打瞌睡有人来问货他也不睬。
杜有邻的脸当即便沉了下来他去南诏前是将店托付给另一个女婿原本以为他能好好经营但看此情形竟比他去南诏前还要糟糕。
“哼！真是岂有此理。”他低低骂了一声也顾不得和李清打招呼从轿子里一步跨出直冲进大门去。
李清望着他怒冲冲的背影不禁暗暗摇头转身便到自己的店里去宽大的院子里挤满了人到处堆满了东西两个伙计正在神情专注地清点着货物脸孔陌生看样子都是新来的他们并不认识东家友好地向李清点点头只当他也是买货的客商。
穿过院子李清来到一排屋舍前这是便是商行的行政区掌柜房在最边上还没进门屋里便传来了张奕溟高八度的尖叫声“二百贯！我说老爷子你的胃口也太大了吧！咱们私交虽不错但两百贯啊！你实在是强我所难老爷眼看就要回来了这么大个窟窿你叫我怎么补老爷临走前给我的权限是三十贯三十贯以下我现在就给你可超过三十贯就恕我就无能为力了。”
随即又传来一个柔和的声音且有一点埋怨之意“奕溟我不是问你要我是借先借我应应急有了便还你别这么一副愁眉苦脸的样子。”
“王大爷我实在不敢不如你去找找夫人她点头了我也有个交代。”
“废话！我开得了那个口还来找你吗？你这个小猴崽子当初我在义宾县是怎么对你的现在你当了掌柜就翻脸不认人了吗？”
这是王昌龄的声音柔和的声音开始变得严厉起来。
“是规矩！”
张奕溟急忙低声道：“他定下的规矩严你也知道那个人精得跟鬼似的这种事瞒不过他一但查出来我可吃不了兜着走。”
‘精得跟鬼似的？’李清刚刚想夸赞他坚持原则不料最后竟冒出这样一句话不禁又好气又好笑他重重地咳了一声便推门进去。
“招风耳我看你是皮痒了你跟我说说清楚我哪一点精得跟鬼似的说不清楚嘿嘿！这半年度奖你就休想要了。”
张奕溟正被王昌龄的无礼要求逼得进退两难有心给他恐怕李清回来收拾自己违反店规若不给他又怕他最后想起来问自己私人借这帮穷酸诗人连什么五花马、千金裘都抵了酒债要他们还钱做梦吧！
正为难之际忽然听见了东主的声音一扭头只见李清似笑非笑地站在门口眼盯着自己刚才说的话他竟然全听见了张奕溟仿佛一脚踩空头皮一阵发麻张口结舌说不出话来该如何解释那个‘鬼’字脑海里各种形象在缤纷乱舞酒鬼、色鬼、还是无常鬼。
王昌龄却大喜过望李清回来他的钱可有着落了他上前一把抓住李清的手腕高兴得呵呵直笑“你几时回来的？快！快！救救为兄一把可把我愁死了！”
李清点点头先向张奕溟挥挥手“你去吧！念在你坚持本分且再饶你一次下次再让我听见你在背后说我我连你的全年奖也一起扣掉！”
张奕溟见东主又饶自己一次连连作揖感谢象兔子一般跑了他却不知道自己今天表现出彩若不是那多余的一句话可是要得赏的。
李清见他走了这才回头对王昌龄笑道：“什么事竟把你愁成这样尽管说出来我帮你一把！”