森林外面是一条便道北面的官道被泥石流所断若有马车等辎重物品也只能走这条便道绕过或穿过黑森林重新回到官道上路虽然近一点却没有驿站而且也不安全所以走的人并不多不少客商都宁可挤在驿站里等上几天泥浆被晒得干硬官道自然便可以走了。
这时西北方向已经出现大片尘土烟尘滚滚似乎有一支队伍正朝这边开来相隔约有三里这大概就是吐蕃斥候军要等的人荔非守瑜飞快爬上一株大树打手帘遮住刺眼的阳光向远方平望去片刻他从树上跳下对李清道：“都督我看见有旌节好象是某国的使团看来吐蕃人是要伏击他们。”
李清抬头看了看天色昨晚派去沙州报信的人应该早到了援军就在路上虽然不知对面来的是什么使团但吐蕃人竟然在大唐境内伏击他们说明他们极其重要。
“我们先动手！”李清果断地说道。
侍卫纷纷摘下弓箭集结成十队悄悄向吐蕃人的埋伏处摸去还有百步荔非守瑜摆了摆手命士兵们停住脚步分别躲在树后。
那边吐蕃人也高度紧张起来纷纷拔出长剑等待着对方来临他们全神贯注地盯着前方压根就没有料到自己后背已经被人盯上了。
荔非守瑜摩拳擦掌异常兴奋地低声道：“都督要不要动手？”
李清看了看来人已经不到半里了这是一支百余人的队伍以军人为主前面举着各色大旗正中间有一辆马车车上插有白色的旌节。
此时若动手的话前方树木太多恐对吐蕃人杀伤力不够他们容易反噬最有效的办法是吐蕃人的屁股完全露出来后再打李清沉吟片刻便立刻对两个亲兵道：“你们上树去展开旗帜尽量显眼一点！”
果然这支队伍在百步外忽然发现森林上方有一面红旗在来回飘展不由大为疑惑停住了步伐就在这时吐蕃人也发现了森林里的异常但他们蓄势已久已经来不及再多考虑遂爆发出一声呐喊蜂拥着从森林里冲出来长剑在阳光下闪着青光直向使团扑去。
“放箭！”李清终于下达了命令一百多支狼牙箭破空而出准确而强劲地射向吐蕃人的后背刹那间箭簇透体马嘶人叫有吐蕃人后背中箭身亡也有战马被射中嘶叫着向前扑倒将马上骑兵横摔出去。
随即第二轮、第三轮箭又射出去根本不需瞄准一轮箭后总要射倒一批人只片刻时间五轮箭便射罢吐蕃人竟伤亡了一百多人连在后押阵的百人长也被荔非守瑜一箭穿心钉死在地上。
使团已经转身逃跑而吐蕃人却被身后的突然袭击弄懵了竟一阵大乱一部分人掉头向森林杀回来而另一部分人却去追赶使团。
“再射！”
唐军冲了出去迎着一百多杀回来吐蕃军冷静地放箭他们都是唐军的精锐有李清原来的亲卫也有从羽林军里十里挑一选出来士兵个个弓马熟娴发矢再无空落很快近百名杀回的吐蕃军又栽倒近一半剩下的见势不妙发一声喊转身向南逃去几十名追赶使团的吐蕃人也跟随着向南逃窜。
“守瑜不要追了那边自有沙州军收拾他们。”
李清叫住了荔非守瑜相对于吐蕃人他更关心那支使团他们是何许人竟让吐蕃人潜入沙州这边拦截。
使团见吐蕃人已经逃远便重新转头回来很快中间那辆马车停在李清面前门开了走下一名约四十余岁的男子只见他头戴胡浑帽身披大氅皮肤黝黑一双眼炯炯有神他身材不高但肩膀却异常宽阔。
他走下马车左右打量一下眼前的这支唐军目光落在李清的身上便感激地向李清弯腰行了个礼用一口熟练的长安官话道：“在下是吐火罗（今阿富汗北部）叶护失里伽罗的使者去长安觐见天可汗陛下多谢你的援手请问恩人尊姓大名待我见了你们陛下一定为你们请功。”
李清在马上微微欠身答道：“一个月前我是大唐户部侍郎而现在我是安西都护府副都护也是这里的都督。”
那使者吃了一惊不由自主向后退了两步又仔细看了看李清结结巴巴道：“你果然是李侍郎现在调到安西来了？”
“你认识我？”
那使者点点头回身吩咐几句很快有士卒在路边搭起帐篷他们动作熟练很快一座白色的牛皮帐篷便搭好。
“侍郎请到帐篷里一叙。”
李清微笑应允下马跟他进了帐篷帐篷里已经铺了厚厚的地毯中间是一只小方桌一个从人已经倒了两碗羊酒摆上几盘葡萄、胡瓜之类的水果。
“侍郎请坐！”
李清学他盘腿坐下端起羊酒放在唇边一股腥烈的羊骶味扑面而来他忍住恶心浅浅地喝一口算是尽了礼节。
那使臣看在眼里微微笑道：“侍郎在安西久了便习惯了这酒不比葡萄酒甘甜可口但抵御严寒却有奇效是西域离不开的宝贝。”
他自己端起酒碗却咕嘟咕嘟地喝了个干净嘴一抹话转到了正题上“我在前年春天曾到长安觐见天可汗见过侍郎一次不过当时使臣众多侍郎也不会注意到我。”
李清顿时想起天宝六年是有不少西域使者进京朝见当时六部尚书侍郎一起接见了他们只记得是黑压压一片都一个模样他哪里记得住李清点了点头又问道：“我们昨晚在森林里发现了吐蕃斥候军便一直盯住他们我来问你他们为何要潜入唐境伏击你可是有大事发生？”
“确实是有大事。”
那使臣叹了口气道：“我叫沙密塔尔你叫我塔尔便可我这次去长安是奉叶护的之命请天可汗发兵与我们共击朅师国。”
“为何要打朅师国？”
塔尔使者又倒了碗羊酒一口喝干了才忿忿道：“前年高大帅拿下小勃津后吐火罗地区再无吐蕃人袭扰安静了两年但吐蕃人并不死心他们一直在拉拢朅师国国王勃特没去年勃特没终于答应和他们结盟遂投靠了吐蕃断了小勃津的粮道小勃津镇军日益困苦便向我家叶护求援叶护先是命我和勃特没交涉让他们悔改但狗变成狼便有了野心我苦劝不听便折道向北去长安求援可恶的朅师国人猜到我的用意便一路派兵骚扰又通知了吐蕃人今天应是吐蕃人的最后一搏多亏侍郎相救。”
塔尔使者说的朅师国位于小勃津以西在大唐的传统势力吐火罗地区和小勃津之间也就是今天的巴基斯坦北部奇特拉尔小勃津就是今天的克什米尔西而吐火罗则是今天的阿富汗北部北面是兴都库什山脉开元末年吐蕃和小勃津结盟打通了进入西域通道直接威胁到唐朝对西域的统治天宝六年高仙芝率一万步骑军越过兴都库什山脉夺取连云堡出奇兵攻占小勃津俘虏国王及其吐蕃王后扼断了吐蕃的西进道路但吐蕃人并不甘心于次年又拉拢了朅师国叛唐再次威胁小勃津吐火罗叶护失里伽罗率先发现了吐蕃的阴谋便派特使沙密塔尔劝说朅师国王在没有效果的情况下便果断命特使北上大唐欲联合大唐共讨朅师国却一路被骚扰劫杀这次多亏李清的出手相救。
“你禀报过高大帅没有？”李清沉思片刻又问道。
塔尔摇摇头“我们先去了龟兹但高大帅不在边监军说此事高大帅也做不了主便命我们直接去长安。”
“也好你们上路吧！此去向东应该再无吐蕃人的埋伏。”
李清取出一张名刺递给塔尔道：“在长安待召恐怕要花费时日这是我的名刺你直接去找李相国就说是我让你来的应该会快一点。”
塔尔大喜接过名刺小心翼翼地收好谢道：“如此多谢侍郎了。”
这时外面传来一阵嘹亮的号角声悠远清亮、直刺云霄一名亲兵疾步冲进帐禀报。
“都督沙州军到了！”
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