次日又休整一天一个寒冷凌晨在漫天的星斗下敦煌城的大门吱吱嘎嘎地拉开了一队骑兵风驰电掣般冲出城门巨大的马蹄轰鸣声惊破了沉睡中的城池一盏盏灯亮起随即又熄灭骑兵队驰出城门和等候在门外的另一支骑兵队汇合俨如两条支流交汇形成了一条黑色的洪流穿过片片绿树的沙州踏上了漫漫黄沙向西北方向疾驰而去渐渐消失在缀满了星光玉带的蓝色苍穹之中。
三日后锐劲未消的李清一行便抵达了龟兹城这是他第二次来到此地天空依旧湛蓝河流清澈见底远方是水晶一般的雪山延绵到天际山脚下是大片绿茵茵的草场河流俨如玉带一般穿流其中随处可见牛羊在悠闲地低头吃草一群群在河边浣衣的妇人用她们的笑声感染着往来的商旅和行人这是一个宁静而美丽、仿佛世外桃园般的绿洲。
“怎么降你一级就耿耿于怀吗？到现在绷着脸。”
李清放慢马速和段秀实并驾齐驱见他目不斜视脸色阴沉一副心事重重的样子不由笑道：“军人不象文官须熬资历、看考评；什么外貌、人品、资清官样样都得考虑四年才一转还要考虑后台背景、考虑人际关系才有升迁的可能就是这样大多在六品便到了头而军人看的就是军功奋勇杀敌、开疆辟土或许一夜之间便能连升数级比如我一次南诏之行我便从六品太子舍人一跃升到了从三品的都督还有李嗣业当年也是个校尉短短几年也成了四镇兵马使、右威卫将军这也是从三品所以只要有机会你也能一鸣惊人。”
段秀实是由明经科进士从军思路活跃、素有谋略他本也是个胸襟开阔之人只是李清当着千人的面削了他的职他面子上一时过不去几天一直郁闷在心今天李清一番开导他也知道既然李清专门将他要来那必然是有立功的机会何况他如此身份却对一个卑将循循劝诱这份重视之情不言而喻段秀实一时的不快便立刻烟消云散。
他在马上深深一拱手“多谢都督开导是秀实目光短浅了。”
“好好地干！”李清捏了捏他的肩膀鼓励他道：“让我们一起在西域建功立业！”
段秀实默默地点点头他心中充满感激之情忽然间他心里升出一股为李清效死命的冲动毅然下了决心靠近李清低声道：“都督要想在安西成一番事业必须取高仙芝而代之。”
李清瞥了他一眼见他目光诚恳、神情果断心中暗暗点头此人可收心但他脸上却笑而不语只仰头一阵大笑随即马鞭一指前方“走！随我进城去。”他催马疾奔片刻便成了一个小黑点。
段秀实还在品味李清表情的含义他忽然恍然大悟原来都督早有此心自己真是多虑了。
“走！进城。”他也随之一声高喝纵马急追渐渐地一行骑兵消失在道路的尽头只留下窃窃私语的路人和漫天的尘土。
。。。。。。。
高仙芝这些日子颇不安宁自天宝六年小勃津战役后他终于取代多病的夫蒙灵察成为安西之主事实上早在天宝三年开始由于夫蒙灵察长期在京养病他便成了一言九鼎的安西王在安西他的话便是律法无人敢有半点违抗他的威信在某种程度上还超过了远在长安的大唐皇帝陛下不少安西小国甚至把去一趟龟兹就当作到天朝觐见了一直到监军边令诚到来他的这种安西王的嚣张才略略收敛。
他一边谨慎小心做事一边竭力讨好边令诚对他的贿赂毫不吝啬终于换来了边令诚一篇篇充满赞美言辞的奏章就在他们配合刚刚默契之时事情却忽然变得复杂起来。约一个月前他接到朝廷的任命抄报任命户部侍郎、太府寺卿李清为安西副都护兼安西节度府长史主管整个安西地区的政务同时又恢复了他的沙州刺史和豆卢军都督一职。
一般而言这本是个很寻常的任命如李嗣业、封常清之类就是他的副手任安西副都护或四镇兵马使但问题出在朝庭竟派了权重之臣来任此职就如同后世掌握实权的发改委副主任空降到某省任省长一样虽然品阶是一样但含金量却完全不同。
而且在天宝四年高仙芝便和李清打个交道被拐走了一支精锐之师至今未还他到现在还记忆犹新并耿耿于怀。
李清任他的副手也就罢了但他还任安西节度府长史主管整个安西地区的政务这才是让高仙芝寝食难安之事安西是军政合一的行政区设有都护府和节度府都护府是一个象征性的管理辖区众多安西小国几乎都是独立国家只是承认唐朝是它的宗主国并上贡来朝通俗地说就象认了一个干爹一样只是逢年过节去看看不用跟他姓也无赡养义务大食强大时它们也同样认大食做干爹只是大食心黑需要收高昂的保护费而不象大唐仅仅只要点象征性的朝贡罢了。
但节度府却不同他是一个实实在在的控制区有驻军、有官吏它治下的百姓是大唐的子民。
高仙芝既是大都护又是节度使军队由控制但政事也由他决定而李清一来便意味着军政要分家了况且李清手上又有沙州一地也有六千军队还有深厚的朝廷背景这那里是他的副手分明就是第二个安西王。
高仙芝背着手在房间里来回踱步忧虑使他的两条粗眉连成一体他已接到焉耆镇驻军的飞鸽传书李清昨日经过那里。
“他终于来了！”高仙芝长长地叹了口气无奈之情溢于颜表算时间李清今天就该到了。
“大帅。。。。。。。”
一直在旁边偷偷留意高仙芝表情的判官康怀顺欲言又止在封常清调走北庭后他是便是最高的行政官员负责四镇的仓库、屯田、甲仗、支度、营田等具体事务虽是禀承高仙芝的命令但高仙芝的命令大多是指导性真正的操作权在他的手上只可惜好景不长长史李清要来了康怀顺这期间私拿的粮饷都得一一退回去这让他如何心甘他一直在留意高仙芝的表情渐渐地竟被他发现了对付李清的门路。
高仙芝瞥了他一眼口气烦躁地道：“有什么话就直说掖掖藏藏象个娘们似的我不喜欢！”
高仙芝身材硕长年轻时长相俊美是个典型的美男子现在上了年纪相貌虽然变得深刻皮肤变得粗糙黝黑但却多了一种威严从容的气质更让人敬慕而康怀顺却相反他约四十出头保养极好有着西域少有的白胖只是他长有一只又细又长的鹰勾鼻使他和蔼的外表里多了几分狡诈事实上他也就是高仙芝的谋士。
“大帅若不喜欢李清干政事情也好办！”
高仙芝停住了脚步斜睨着他道：“那你说说有什么办法？”
康怀顺阴阴一笑凑近高仙芝的耳边道：“大帅只须让他。。。。。。。”
约半个时辰后李清率手下赶到了节度使衙门前老远便看见高仙芝率领一群将官站在台阶上等候多时了。
李清翻身下马大笑着迎了上去“几年不见大帅反倒越发精神了李清这厢有礼了。”
“哪里！哪里！倒是侍郎这几年在长安翻云覆雨连我安西都感受侍郎之威了。”他说的是盐价上涨话说得客气动听却带着一丝讥讽。
高仙芝拉着李清的手上下直打量他呵呵笑道：“看侍郎也不过三十出头便坐到如此高位前途不可限量啊！再过几年老夫回京养老这安西不就是侍郎的天下吗？”