从龟兹到石国都城拓折城直线约六千里但其间有大漠、雪山、长河等阻隔逶迤前行何止万里丝绸之路货物贸易大唐百钱之物到大食可值万钱都是因路途太过遥远之故所以一般的商队大多规模庞大数百匹骆驼结伴而行在茫茫的大漠中昂首向着堆满财富的东方艰难前进。
大食平定呼罗珊地区的叛乱已渐渐进入尾声建立黑衣大食的阿拔斯也继承了伍麦叶王朝的野心他的战剑再次指向了东方他要重新夺回广袤的河外地区诸国甚至瓷器、丝绸的故乡—唐朝。
从天宝八年秋天起阿拔斯分兵两路一路由大将波悉林率十万大军征讨康国、米国并杀死其国王；另一路在巴里黑总督阿布的率领越过乌浒河进军骨咄国其国王罗全节逃往大唐。
在这种局势下亲大食的石国正国王车鼻施派其王子车多咄远赴大食觐见阿拔斯欲将石国归附大食但阿拔斯担心激起大唐的反弹便派其叔父布杜为全权代表借口调停石国与拔汗那的争端赴石国探视虚实天宝九年春天布杜抵达拓折城。
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李清在和家人仅相聚五日便再次出征这一次他的目标是万里之外的大宛都督府也就是石国这是一支庞大的队伍除三千豆卢军外还有近百支商队随行浩浩荡荡排列到十里之外。
夕阳早已西下暮色苍茫夜色越来越浓三千豆卢军轻骑依然沿着真珠河峡谷列队疾行商队在一个月前便已分手这次行军唐军足足用了二个多月的时间在五月初进入了石国的境内再往西北行一百余里他们就将抵达拓折城。
三更时分大军终于冲出真珠河峡谷眼前是一片广袤的草原视野豁然开朗漫天的星斗铺满天穹直珠河象一把巨大的弯弓从此折道向北。
又行了约三里李清见前后视野开阔没有被伏击的可能便命原地驻营士兵们都已浑身僵硬、疲惫不堪战马直打响鼻有的还吐着白沫听到驻营令士兵们纷纷跳下马简单地修建了营地连干粮也没有来得及吃便疲惫地睡去。
李清虽也疲惫之极却无法入睡他走出营帐草原上北风迅烈带着浓浓的寒意风愈加料峭黑黝黝的东方慢慢透出清冷的银灰。
穿越千年到了唐朝又横渡万里来到遥远的天际这时间与空间的巨大落差使李清的心一时难以平静来大唐快十年了他甚至已经忘了自己的过去仿佛那是一个渐行渐远的梦。
直到今天他的脑海里才冒出一个十五年前听过的词语‘怛罗斯之战’那是东方和西方、是大唐和阿拉伯帝国的一次剧烈碰撞细节早已消逝在岁月的风烟之中唯有这个词语牢牢地铭刻在李清的记忆深处大唐败了安西军几乎全军覆没。
他不知道失败的原因更不知道战场是怎样惨烈望着寂静的营地倾听士兵们喃喃梦语那是对故乡的思念、对远方亲人的思念他只知道自己肩头担负着千万将士的安危担负着一个国家的荣誉与尊严。
往事不可追忆就让它消失在历史的长河中去让那段悲壮的历史在自己手上转弯就如同眼前调头北上的真珠河。
‘男儿何不带吴钩收取关山五十州。请君暂上凌烟阁做个大唐万户侯！’
一时间他心神激荡禁不住高举双手仰面朝天仿佛无边无际天穹之下都是他李清的封地。
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天际慢慢地变红唐军的营地一片繁忙砍伐树木围建栅栏深挖壕沟埋藏鹿角、蒺藜身着白袍的李清和银盔银甲的南霁云在一群群热火朝天的士兵中间穿行不时和士兵们打着招呼武行素和段秀实则远远地跟在后面表情严肃。
“按照朝廷的部署我此去是调解两国的争端兵带得太多不妥霁云你就率领士兵们留在此处我只带三百骑足矣。”
南霁云一直保持着沉默半天他才缓缓道：“阳明这里不是南诏我们对这里一无所知三百骑太危险了！”
李清昂然一笑道：“当年班超以百骑孤军便敢深入西域、斩杀敌酋我有三千军护卫还缩手缩脚若地下老祖宗知晓岂不为我们蒙羞？”
南霁云低头笑了笑“我以常人之心度之可你不是常人或许是我多虑了那你去吧！我会派斥候时时和你联系一有情况我马上来接应你。”
李清点了点头挺直了身子向北边眺望远处开始出现星星点点的羊群和牧人他回头向武行素高声道：“你也去！再带上两个身手好的弟兄。”
一刻钟后一队骑兵驰出大营风驰电掣般向北开去。
太阳已经升到东天天气晴朗草原上牧草茂盛抬眼是一望无际青绿色清风抚面令人心旷神怡白云低低地悬在半空有时停留在小丘上仿佛一座巨大的白色城堡唐军沿着玉带一般的真珠河奔驰一个时辰后数十里的路程已被抛到脑后。
这里的羊群渐渐多了起来牧民们逃得远远的惊诧地望着这支奇怪的队伍确实这是百年来唐军首次出现在这片土地上许多一生未曾离开家乡的石国人压根就没有见过唐军。
这时一匹马飞快地向这边奔来马上一人在拼命地向他们挥舞手臂嘴里大声叫喊声音含糊不知道他在喊什么。
直到到他跑近唐军才看清楚了是一个中年男人皮肤黝黑粗糙和他们一路看到的胡人没有什么区别但是他却激动得泪流满面几乎冲下马跪在唐军面前号啕大哭他拼命地撕扯着自己的头发将盘在头上的一根根小辫拉开。