这就是炁本论。
由此便发展出物质永恒论——张载认为：宇宙的本体，万物的基始是炁，所以一切万物都是由炁转化而来，形态万千的万物，都是炁的不同表现形态。
炁作为宇宙本体，是永恒存在的，只是存在形式在不断变化，以不同的形式表现。
物质本身的消灭，生成和转化中，并不存在炁的消亡——这就是“炁为本体”、“炁化万物”、“炁无生灭”。
这种关于世界的物质统一性和物质的永恒性思想，在如今是相当先进的。
有了炁本论打底，按照哲学思路，接下来就该解释其运动，发展和变化的规律了。
张载认为，炁的本然状态是无形的太虚，炁的基本特性是运动与静止，炁在不断进行“郁蒸凝聚、健顺动止”。
万物生死动静的改变，都是炁变化的体现和结果。
之所以会这样，张载认为，是因为太虚之炁为阴阳之二炁合和体的缘故。
阴阳未分的浑沌状态，即太虚，也称之为元极。
后边的理论大家就熟悉了：无极而太极，太极生两仪。阴阳交互变化而生万物。
阴阳二气处同一个统一体中，既相互对立，相互斗争，相互激荡，又相互联系，相互依存，相互渗透，相互生发。
所谓“独阳不生，孤阴不长”。二气的这种关系的运动变化，是万物运动变化的根本原因和动力。
这其实就是辩证法，张载用了精辟的言语来总结——一物两体，动必有机。
这是关学的哲学基础，后边还有由此发展出来的认识论，人性论，形成了较为严密的哲学逻辑。
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其中的认识论，广泛阐述了思维和存在、意识和物质的关系。
所以那些声称中国有没有哲学的牛人们，苏油不知其是学问不够，还是别有用心。
张载不知道苏油对自己的学说还颇有研究，有些惊喜：“愚思所得，明润亦曾听闻？”
苏油笑道：“关于这个，蜀学也自有一套解释，其基础是来自天师道关于化学的研究。”
“炁这个字，和气通用，但是我们不行。气已经被我们用于表述物体的一种状态。用来指那些无形状，有体积，可压缩和膨胀的流体。”
“气体与液体一样，都是流体：它可以流动，可变形。但与液体不同的是，气体可以被压缩膨胀。假如没有限制的话，气体可以无限膨胀，其体积不受限制。”
“而元炁，是中国古代就有的概念，指产生和构成天地万物的原始物质。《说文》有道：元，通‘原’，始也，指天地万物之本原。”
张载不由得有些好奇：“蜀学的物质状态有那些？”
苏油笑道：“固态，液态和气态。”
心里还有一个离子态，不过现在跟张载说不着。
张载又问道：“那蜀学认为的物质本原是什么？”
苏油说道：“就是在化学反应中不可分割的最小单位，我们称其为原子。单种原子构成的物质，则称为元素。经过天师道的不断研究，已知的元素，如今大概有三四十种了吧。”
说完将蜀学的那一套搬了出来，与张载进行讨论。
张载听得入神，最后问道：“你们对物理，究求到如此细致的地步了？”
苏油自失的一笑：“惭愧，正是因为过度讲究格物，蜀学在义理哲思上便有所欠缺。对于关学在这方面的思考，苏油是非常佩服的。”
“关学，用炁来表述宇宙本原，比我们用原子来表述物质本原，似乎更加合理。因为在化学研究中，我们发现了一些规律，就是元素的质量，各有不同。”
“我们怀疑，元素应该还能细分构成，细分成更加基本的单位，元素质量，性质的不同，可能就是构成元素的基本单位的多少不同。这种基本单位，或者就是先生所说的——炁。”
“然而还是那句话，未经实证，只是猜想。”