自从吴南海的农委会搬到百仞城开辟了农场红薯就是第一批种植的作物。
红薯作为高产稳产的一种作物有适应性广抗逆性强耐旱耐瘠病虫害少等特点。除可以充当口粮、饲料制造淀粉之外连叶子也能作为优质青饲料利用――几乎没有任何浪费的部分。在水肥条件较好的地方种植一般亩产可达3000～5000公斤个别有亩产7500公斤的。较之于只能种一次就会失效的杂交水稻是更有意义的“穿越神器”。
不过在本时空红薯就不是很够“神器”的资格了。红薯在这里不是新鲜玩意。自万历年间被人从菲律宾引种到中国。首先就是在广东种植隔海相望的琼州近水楼台也有种植。穿越者在在下乡的时候时常能看到红薯。
吴南海在播种红薯前为了慎重起见曾经询问过王田――他也算是个种田的把式红薯在临高种植得情况怎么样？王田说：这东西在临高种了七八年了最早是从琼山那边引来的种薯种得人也不算少好处是不费事种下就完事。收了薯人吃喂猪都好用。生长期又短临高能一年两收。是极好的杂粮――就是不耐储存。本地的气候偏潮湿红薯容易腐烂。这里的种植户也不知道各种窖藏储存红薯的方式有人尝试过切片晒干收存的但是到雨季也很容易发霉。
“收得倒是多又不费人力、肥料最多的时候一亩还能收千把斤。可是这东西耐不住存。小户人家种多了没用。家里长工多、养牲口多的大小粮户们才种得多些。”
“吴东家！现在百仞、博铺各个庄子上用的长工、短工这么多倒是可以多种些红薯――这样顿顿给长工们吃米饭有点亏了。其实米和薯丝一半对一半量上面多给半碗再给点咸菜咸鱼的已经是农忙的伙食了。很省粮食的。”王田很热心的提出了建议。接着他又把自己给地主当“打头”的时候学来替东家省钱的招数一一向吴南海献宝。
吴南海的脸上掠过一阵复杂的表情从好的一面看这说明王田有“忠心事主”的意思从坏的一面看王田的行为和“汉奸”也没什么不一样。吴南海过去常听人说过：外国人到中国来原本是老老实实的都是一群讨好的“汉奸”给带坏。虽然偏颇却不无道理。
“这个再议再议。”吴南海硬不下这心肠。
王田见吴南海脸上阴晴不定不知道哪里说错了话闭口不言了。
吴南海想了一下问：“你说一亩才能收千把斤？”他不信。这东西他下乡实习的时候就知道农民随便种种也能收二三千斤一亩。
王田说：“也就第一年能收二千多斤然后一年比一年少了。少得只有八九百斤的。”
“不可能吧……”
法石禄却点点头提醒他：“病毒感染。”
“对对我居然忘记了。”吴南海一脸惭愧。这是很基本的知识他居然忘记了一干二净。
红薯也包括马铃薯之类的薯类作物长期采用无性繁殖在生长、储存过程中会感染多种病毒。病毒会在薯块或者薯苗内不断累积引起种性严重退化品质变劣产量大幅度下降。减产幅度在30%～70%以上。
1957年秋收时节的山西洪洞县搞出了当时全国第一的红薯“高产量纪录”：马牧乡汾明农业社红薯亩产量5510斤。
红薯亩产五千斤在21世纪已经不算稀罕事了――新品种高产脱毒红薯精心种植的话第一年产量不会低于一万斤。但在1957年就已经是全国第一了――这全国第一还多少有些水分。红薯如果没有专业的技术支持产量也并非高得离谱。
迄今为止农业上还没有高抗病毒的红薯品种也没有防治病毒的特效药剂。唯有采用脱毒技术才能防治病毒病、提高红薯产量和品质。
现代的农民无需自己留种制种全部由专业种子公司包办吴南海下乡去实习看到的、种植的、谈论的都是脱过毒的红薯种苗他只需要考虑什么样的土壤和气候配合哪一种薯苗就可以了自然想不到还有这层。
即使是专门脱过毒的红薯种植三四年之后也会再度感染而退化。如何脱毒则是一项专门的高科技。法石禄对如何在本时空解决这个问题考虑过多种方案。还带了一套专门用来脱毒的试验室设备。
穿越者的第一批高产脱毒红薯是在1628年的十二月种下的。一般在四季分明的地区红薯都是在2月开始育苗4月移栽8月收获。临高胜在常年气温都在18度以上一年四季都能种植。为了确保种苗不外泄法石禄、吴南海等农委会的骨干们亲自播种的土著工人一个都没用。在精心的养护和管理下今年的四月底就迎来了收获。试验性的种植下的十亩红薯获得了亩产4000公斤的好成绩――因为缺少化肥这个收获还远没有发挥出品种的优势来。为了收获红薯不得不调动陆海军士兵和学生来帮忙。
农庄的红薯大丰收一亩收了8000多斤这个产量不仅让王田震撼农场里所有的职工都觉得吃惊。风声很快就传了出去很多人都想来看看澳洲红薯到底是个什么模样吴南海让帮助收薯的陆军士兵在外围警戒不许任何外来人员进入农场的田地直到红薯完全收完为止。
八万斤的红薯即使按古代标准也不算太多。农村常采用窖藏的方式储存起来再慢慢使用。但是临高的四五月过后天气马上就要进入雨季窖藏有一定的霉烂风险。而且穿越集团的各个行业对红薯的主要产品：淀粉的需求十分迫切。最后吴南海决定除了部分留种推广用其余的全部运到粮食加工厂加工成成品。
红薯能生产的产品很多：粉条、粉丝、麦芽糖、葡萄糖、糊精、黄酒、酒精、酱油……实际上万变不离其中主要就是淀粉的衍生产品。因此吴南海确定红薯加工以制造淀粉为主利用制淀粉时产生的废渣、废料再兼顾某些副产品的制造。
轻工业部对大批红薯的收成也有极大的兴趣莫笑安每天必来报到一次对生产哪些新东西不断的提出自己的看法。出乎意料的是他最热切的产品不是看起来“很现代”的葡萄糖、糊精、方便米面之类的东西而是红薯干――确切的说是连城红心薯干――著名的闽州八干之一。
“这东西很好卖的。”时袅仁跑到号称食品厂的竹棚子里的时候看到莫笑安正在阐述中：“当年还是出口物资就是现在红薯条也是很受欢迎的零食本时空红薯还是个稀罕玩意大可以打高档路线……”
“我觉得这悬――”吴南海对红薯干计划并不看好“本时空的土著很少吃零食的也就是一些有钱有闲的人吃吧。”
“临高本地没市场可以出口到广州去。”