两广的“瑶乱”由来已久。其历史可以上溯到自宋代。自宋至明在湘、桂、粤省发生了长达六百年此起彼伏的“瑶乱”。总得来说“瑶乱”是自北往南的发展的宋代的“瑶乱”主要发生在湖南随着瑶民逐渐南迁到了明代“瑶乱”就主要发生在两广地区了。
瑶人自湖南南迁虽然先入粤后入桂但长期以来却以桂省为大本营。广西山岭崎岖丛林密布是以走山耕作为主要经济来源的瑶人生活理想之地。如勾漏大山、大瑶山都是瑶人的主要聚集区。明代的的治瑶政策重点亦放在广西。
宣德以来广西总兵云山在两广边界征瑶两年中杀伐万人继后柳溥、田真在广西均大肆残杀于是广西瑶人大量流入广东肇、高、雷、廉四府与广西犬牙交错之山地特别是泷水之云开大山山地。所以明代的广东瑶乱主要在西江以南西起封川、开建南至阳春、高州东至高要、新兴一带以泷水的东山、西山和后山作为大本营活动于两广交界的各个山区县。而瑶乱的波及范围极广当时的广东十府中有六个府都有瑶乱。
地处泷水县的罗旁瑶经常出没于西江劫掠严重威胁到两广的交通要道如骨刺在喉长时间不能解决。明朝会在肇庆设置两广总督其初始原因也正是因为瑶乱。
不过自万历五年（1577）瑶乱平息升泷水县设立罗定直隶州之后瑶人在广东的势力转衰自此广东大规模的“瑶乱”终结。西江以南各县瑶民势力已不复存在。广东的瑶区只存在于粤西北与广西、湖南交界山区州县实力也大不如前。自此之后“瑶乱”的规模和涉及范围不断缩小虽然暴动次数不少但是已无过去那样的规模和声势。
八排瑶的“瑶乱”就是广东瑶乱“平定”之后的一次暴动虽然规模规模大不如前但在旧时空也是让明廷调动几省大军兴兵数万人进剿的暴动。所以从一开始总参谋部和华南军司令部对这次“瑶乱”颇为紧张因为八排瑶的暴动不但开始的比原时空的历史要早得多规模也大得多。
原本1639年全面暴发的“八排瑶暴动”波及范围并不大但是这一次八排瑶的暴动不但提前了五年还因为原明军在广西的镇瑶体系的崩溃而迅速扩展起来。特别是罗定州的明军防瑶两参将所部的撤退直接造就了一个巨大的真空暴动的瑶民武装长驱直下又一次触及到了西江航道。并且从部队和地方政府的反馈瑶民暴动的已经从粤西北的连州向东、向南扩展波及到的地区正在迅速扩大。
为了防止瑶民暴动形成连锁反应总参一面加紧向粤西、粤北地区调入国民军填补地方防守的空白一面派遣许可指挥大批侦察人员对粤西、粤北发生暴乱的地区进行侦察。同时调阅了大量的文档史料。
根据侦察员的反馈来看瑶民暴动的规模并没有参谋们估计的那么严重。1577年罗定直隶州设立之后瑶民实力大减八排瑶的暴动队伍虽然鼓动起不少瑶民村寨跟风暴动但是这些村寨实力普遍有限。瑶民村寨大多是在山区刀耕火种积蓄极少铁器、食盐都靠商贩输入缺少兵器也无攻坚能力虽然有时候能用奇计出其不意的攻下城池但是总体来说攻坚战斗力很弱。瑶区边缘的客家村寨长期与瑶民冲突村寨被攻破的次数也并不多。所以许可综合判断的结论是：瑶乱的规模并不太大也不足以形成太大的威胁。
“你这个结论是不是有些……乐观？”朱鸣夏在许可的报告会上皱着眉头问道。
“我觉得我们应该把事情一分为二的看待。”许可说“目前西江沿岸的暴乱此起彼伏但是就我们部队的报告看瑶民武装主要的活动范围还是在西江北岸――他们并没有渗透入南岸地区就过去的历史资料分析瑶民武装的行动主要是‘劫掠’也就是说他们更在乎在财货和人口而不是占领地盘。”
瑶人以耕山为主大分散、小聚居流动性较强文教落后生活困苦常为生活出路铤而走险下山劫掠十分常见。虽然瑶民武装不止一次攻陷过大明的府城、县城但是基本都是劫掠之后弃守绝不会死守城市。
“瑶谚曰：‘官有万兵我有万山兵来我去兵去我来。’依托山地来保护自己疲惫敌军最终迫使进剿的官兵撤退这是瑶民武装屡试不爽的作战准则。八排瑶之乱实际上到明亡都没有结束一直到顺治年间才被镇压下去的就是运用了这个准则。”许可侃侃而谈“所以他们的暴动往往满足于下山劫掠然后便撤回山区找机会抽冷子再下山。我调查了下明军对付瑶民武装的办法特别强调‘困’――用兵力控制住聚居山地的各个水陆出口就可以有效的控制住瑶民武装的活动范围。这一点我觉得我们可以借鉴。”
朱鸣夏听了他的介绍觉得有些思路了。
“还有一点八排瑶武装虽然这次的活动范围不小起来暴动的瑶民村寨也不少但是这些村寨基本上没有和八排瑶武装合流――两广瑶民不同于西南云贵地区没有播州杨氏水西安氏之类承袭上百年上千年形同土皇帝的大土司瑶民内部虽有瑶目之类的首领但是权力即有限管辖的范围也不大。经济水平落后一般难以形成大的武装集团――你别看现在许多瑶寨都在暴动实际他们不会和八排瑶的武装合流。对这些瑶寨来说暴动不过是因为明军溃逃形成了治安真空趁机下山劫掠捞一把而已。只要国民军迅速到位重建社会秩序这些山区的黎寨的暴动都会迅速平息下去。”