列朝乡试都多在八月举行故又称为秋试、秋闱。
乡试三年一考都是定期举行的除非朝廷发生重大事件一般考试时间不会变动所以不需要预先发放通知考生要自动做好应试的准备。
若遇朝廷寿诞、登基等庆典活动还会临时加科称做恩科。
考试共分三场每场考三日三场都需要提前一天进入考场即初八初十、十四日进场考试后一日出场在那狭窄的号舍里连考九日吃不好睡不好还要绞尽脑汁答题做题每个秀才考完后都会憔悴不已。
这次第一场是七篇八股文；第二场是作论一篇、判词五道、诏、诰或表选作一道；第三场是三篇策论分别就经学、史事、时事向考生发问首策问八卦起源。
期间贾琮就听到有号军说哪个字号房死了一个考生那考生六十多岁了伏案写着写着突然就趴在案板上不动了。
负责的号军起先没注意以为这老秀才写累了要休息一下但过了好一会没见动静进房一看脉搏、呼吸都没有了已经死透了。
近万名考生年近古稀的都有考试又紧张环境又不好猝死个把实在不稀奇贾琮暗叹这科举真是举国若狂功名利禄只为官！
贾琮胜在年轻力壮虽也感到烦闷但是尚且还能熬得过去竭尽全力写文章之余最后还会仔细检查一遍草卷御名、庙讳这些绝不能出现在文章里。
还有每篇八股文的起、结字眼不能相同也不能被墨污了卷纸否则就是违式会被贴到至公堂墙壁上那就没有录取的希望了贾琮决不允许自己犯这样低级的错误阻了自己的前程。
一个字一个字检查一遍无误后最后才在卷头写上姓名、年甲、籍贯、三代、本经这样贾琮这次的乡试终于告一段落结果如何就只待放榜听天由命了。
终于考完了贾琮已竭尽心力至于结果如何暂且抛在一边坐了九日牢房先来个要一醉方休方是正经。
可能这种想法的考生不在少数至少贾琮一约钟汉良史通权志高等好友都欣然响应。
贾琮在龙门广场前稍等不过多久大家就陆续到齐不管这次乡试的结局如何此刻大家都是一身轻松兴致勃勃的样子。
权志高是最会玩的便提议去去秦淮河招一艘画舫喝酒游河众人皆热烈响应连续十来天心弦紧绷吃不好、睡不好现在是该尽情玩乐一下了。
一行人说笑着来到了最近的河渡口权志高早就命家仆雇好了画舫请来了美姬大家上的船来河中但听得鼓铙箫管不绝清歌曼唱盈耳。
又见这秦淮河中画舫云集来往穿梭如织楼船箫鼓峨冠盛筵灯火优傒声光相乱好一片盛世繁华景象。
权志高定下的这条画舫约有六丈长七位秀才连同美姬婢仆二十来人坐在里面也并不拥挤。
画舫最当中放置一张八仙桌圈椅环绕桌上酒食瓜果早已准备着都极精美果子有福桔、蜜橘、方柿葡萄、板栗西瓜······
酒有苏州三白酒、绍兴荳酒、扬州雪酒等本地佳酿。
不多时船娘又端上来了带骨鲍螺、鱼脯、黄雀、莼菜、韭芽、河蟹、瓦楞蚶等下酒菜。
大家先齐痛饮了一杯之后只听史通问道：“十五郎这次的题目可有把握？不如说来大家参详一二······”
之是还不待贾琮回答就有人打断道：“再提这个作甚无论结局如何我等如今也只有听天由命罢了以我说此刻只管风花雪月饮酒作乐不许谈考场中事违者罚酒。”
贾琮正好顺势道：“此言极是这时再想到那些八股文章就想吐还是不要再提煞了风景。”
当下立即有美姬奉承凑趣道：“几位相公此番定然高中以后就是府尊、县尊不用再读书了~”
众人无不大笑。
画舫悠悠在秦淮河中随波逐流随处可见往来的游船但闻笙歌合奏中夹杂着欢声笑语；朗朗月色下秀才们纵情适意的把酒言欢。