残旧的柴扉外甘宁和李进警惕的注视着四周的风吹草动虽然他们明知附近仍有至少三十名以上的精锐战士已经隐匿形迹后警戒仍然不敢有丝毫的大意。()毕竟这里对于他们来说还是一块陌生之地。
“吱呀”柴扉在凄惨的**声中被拉开了南鹰、墨让、马钧三人一起行出门外一名须发皆白的老翁随后送了出来。
“多谢老人家施水！”南鹰向老人欠了欠身马钧立即将一把制钱塞了过去。
在老人千恩万谢之中三人会合了甘宁和李进继续向前信步而行。
“墨先生！”南鹰行了几步终于忍不住道出了心中的疑惑：“我一直听说百姓身处水深火热有的地方甚至出现了饿殍遍野、人竞相食的惨相可是可是为何……”
“主人你是想问为何我们的足迹踏过数十家农户竟无一家出现想象中的食不裹腹、衣不蔽体之景？”墨让的眼中不仅没有现出欣然之色语声反而更加沉重。
“正是！我瞧这些人似乎家家均有余粮根本不虞有饿死的威胁！”南鹰犹豫了一下又道：“不仅如此问到这些农民生活状况时他们不是有些畏畏缩缩就是闭口不答这其中定有古怪！难道……”
他猛然脱口道：“难道咱们的行踪暴露了有人知道我们是来查访的所以提前威胁他们三缄其口？”
“主人这只怕是你多心了！”墨让苦笑起来：“休说我们的行踪绝对不可能有人提前泄露便是有人想要来封口他们又怎么可能如何迅速？”
南鹰低头思索了一会儿才道：“确实如此！那么为什么百姓们会有如此怪异的表现？是不相信我们吗？”
墨让不答反问道：“如果有人想要封口那么主人认为会是什么人呢？”
“当然是本地的贪官污吏和豪强地主！”南鹰不假思索道：“若他们做贼心虚当然要设法隐瞒真相！”
“哼！”他冷笑道：“相信本将虽未到任但是这份凶名已经传到了渤海！”
“主人说的没错！”墨让微笑道：“凭着您扫荡黄巾、名动帝都的偌大名头手中又握有一支百战精兵在这渤海地面上若是有什么官吏、豪强敢公开与您叫阵当真是活得不耐烦了！所以他们一定会千方百计的逢迎您！但是……”
他顿了顿又道：“但是他们却不会刻意来掩盖事实因为他们一来想不到您会微服私访二来……”
“他们根本无须如此多此一举！”墨让重重道。
“什么意思？”南鹰疑惑道：“什么叫多此一举？难道他们真认为自己可以一手遮天？”
“主人不觉得很奇怪吗？这一路行来很多屋舍空无一人很多田地也已荒芜！”墨让长长的叹息一声：“而但凡有人之所便是您刚刚看到的情景……这些百姓似乎很麻木却偏偏有饭吃！”
“你的没错！”南鹰心中生出不好的预感：“我只当是那些空房是因为这些年的天灾人祸引起的百姓迁居难道并非如此？”
“迁居？无故迁居是重罪！”墨让有些无奈道：“若非是活不下去谁愿意离开生养自己的故土？老朽相信这些空房的主人不是已经死去却是被逼无奈才背井离乡的！”
“行了！先生请不要再旁敲侧击了！”南鹰的面色沉了下来：“有什么话请直说我要知道真相！”
“土地兼并！”墨让直接道出了四个字：“老朽坚信这一路上我们看到的百姓都是佃户和佣者再无一人是独立生存的自耕农！他们的土地都已经成为了宗族们的囊中之物！所以他们有饭吃因为宗族们需要他们继续为自己获取财富所以他们不敢说因为他们一旦失去这份屈辱的依附便会饿死。()”
“你说什么！”南鹰隐于袖内的手掌突然发出一声骨节的脆响：“全是佃农？这么广阔的土地怎么可能全被侵占？难道这些百姓连维持生存的能力都不具备？”
“还有你说的宗族是什么东西？”他狠狠道：“是不是那些坞壁主？”
“是的！老朽现在还以告诉您一件事！”墨让低声道：“多年以来随着政治动荡和治安恶化各地宗族起坞壁、缮甲兵借助地方士族的影响力正在不断强大甚至完全操纵了郡、县官员。他们正在竭力完成从豪强到士族的蜕变。”
“他们的田庄与贫民相比生存性更强、发展能力更大只要出现时局动乱和天灾人祸这些宗族们便会想方设法的勾结官府逼迫贫民背井离乡成为流民或是出卖土地成为佃农而他们则可以财赂自营、犯法不坐刺客死士为之投命……”
“够了！”南鹰发出一声抑制不住的咆哮他回身吼道：“甘宁去请刚才那位老人家过来本将要问话！”
当年胡昭的话语再次回荡在耳边：“将军知道天下士族的实力吗？概括来说吧天下土地十有其半大汉万吏皆出其门！就连中朝和外朝的斗争也只是世家士族之间争权夺力的斗争罢了！”