由于北风的影响，我们的行进速度并不快，因此通过白露峡谷花费了将近一个小时的时间。在离开峡谷后，我们脱下厚重的毛皮披风，再次加快速度。
原本根据劳伦斯的经验在白露峡谷之后的这一段矮木树林便是犬熊出没的高发地带，它们觑准人们刚刚离开峡谷时的疲惫并只针对落单或是人数稀少的对象发动数量上的袭击，面对成群的犬熊很少有人可以幸免，所幸这并不多见。
我们打算以最快的速度通过这里，但是，这样的速度并没有维持多久。
行至中途出现在我们眼前的是大量犬熊的尸体，现场飘荡着稀薄的腥臭，这是野兽尸体散发的特有味道。
刺鼻的味道虽然经由北风稀释了不少，但是仍然让我们身后的商人们难以忍受，怜月更是索性用手紧紧捂住了鼻子。
我和劳伦斯对视了一眼，明白这事并不寻常。
“要上去检查一下吗？”
“……你小心一点，周围的警戒交给我。”
劳伦斯取出挂在腰间的弓弩，然后放马在周围徐徐踱步以保证安全。
我跳下马，走到那堆犬熊尸体前，那些为数不少的尸体呈现各种死状，但无一例外都是死于武器之下，刀伤、箭伤、锤伤以及……魔法的痕迹，看来这群犬熊是捕食不成反遭猎杀。
我粗略数了数，地上的犬熊尸体总共有三十几具，周围的林木并没有过重的破坏痕迹，这证明战圈并没有太大的移动，而且那些受到箭伤而死的犬熊身上都插有数只箭矢，它们并不是被一击毙命的，这是典型的团体战现场。
“怎么样？”
劳伦斯这时骑马来到我的身边，他放下弓弩示意周遭已经安全了。
“是被人数众多的集团猎杀的，根据刀伤只怕是之前那些杀死饰品商的盗贼。”
“……人数多吗？”
“判断不出，但不会少于二十人，而且练度不凡，可以与教国的正规军匹敌。而且……”
我看着其中一只体格大了其他同类一圈的犬熊尸体，沉吟了起来。
“而且什么？”
接过我话头的是从车队跟上来的莱希特大叔，他的身边还跟着弥蕾尤。
……
咦咦咦？！弥蕾尤，你怎么在这里？！这种地方可不是小孩子来的地方。话说面对这种腥臭你没关系吗，虽说你现在是感情稀薄，但嗅觉还是好的吧？
仔细一看，只见弥蕾尤用两个布条塞住了鼻孔，她很是得意的拍了拍胸脯，几乎没有感情的脸上隐约透露出让我不要担心的表情。
我哭笑不得地摸了摸她的脑袋让她待在我的身边。
“莱希特大叔，你看这具尸体。”我指了指那具明显不同的犬熊尸体，向他解释道：“这头犬熊就我来看应该比起其他魔兽要强出不少，但是它却是被一刀毙命的，而且就它倒下的位置来说恐怕还是在战斗一开始就被斩杀了。如果真是这样，那就代表着这群盗贼的首领绝对是一名武艺高超且精于指挥的人物。如果像我们这样守备薄弱的商队遇上了他们……”
我停下话头，耸耸肩露出一个难看的表情。
不言而明，那绝对是糟糕的情况，莱希特大叔陷入了沉思。
“……这具体形庞大的尸体是这群犬熊群的首领，在它被杀死的现在，树林里的犬熊群只怕会陷入短暂的混乱状态，我们可以趁现在以最快的速度离开这片树林，之前的那群盗贼只怕这会也不会在这附近徘徊。”
打破沉默的是劳伦斯，他依然一副冷淡的表情，不管何时他都好像保持着自己独有的冷静。
“没错，只要通过这一段到达青萤丘陵，就属于王都管辖的区域了，不管怎么样，我们先离开这里吧。”
青萤丘陵——那是露德兰通往帝国、都市联合的三岔路口，也是分界王都安利夏牧辖区的界线。
莱希特大叔是一旦下定决定就立即付诸实践的类型，他抱起弥蕾尤跑回中队的马车，在向路易老爹交代了一下情况后，商队立即以最快的速度向前奔驰。
一路上虽然我有悄悄放出剑气感应周围的动静，但真的如劳伦斯所说，在这一带已经完全感觉不到魔兽的气息了。
穿过层层矮木，辽阔的草原再次出现在眼前，所有人都绷紧神经全速向前进发。
“现在的时间？”劳伦斯向后问道。
“三点才过不到一刻！”
回应他的是莱希特大叔。
“抓紧一点，我们可以赶在晚饭前赶到安利夏牧！”
像是在鼓励士气，劳伦斯难得的大声喊道。
坚固而平坦的石路相当适合马匹与马车的奔跑，踏踏的马蹄声在耳边作响，迎面而来的冷风拂动额前的刘海，我不由莫名想起过去在玄冥之丘上急行军的情景。
这让我突然有种荒谬的感觉，明明是在官道上行驶，却要如此提心吊胆，在魔王战争结束的现在，威胁到人民生活的东西不过是从魔族的军队变成了魔兽、盗贼，魔王已经被打倒了，乱世却依然在继续，那么我们之前所做的事不是变得毫无意义了吗？
甩甩头，挥去不切实际的想法。大陆和平？万民福祉？开玩笑，这关我什么事？我不过是想安静地过上隐居生活罢了，哪有闲心操心这些，这种国际问题还是丢给帝国的战争狂王太子和伟大的妹控教皇吧！
行进的道路渐渐变得向下倾斜，这是进入盆地的征兆，位于前方的正是青萤丘陵，放眼望去遍植白蜡的山坡上呈现出黄绿色的海洋，在那为北风吹动的树海后面就是露德兰王国的首都——魔导与商业之都·安利夏牧。
就在我们一齐松了一口气的时候，前方传来剧烈的打斗声。
在不远处的丘陵边，为数二十多人的盗贼团正在围攻一个车队，由十名左右的冒险士组成的队伍配合默契地抵挡着弓箭与魔法弹的远程攻击，他们身后是由货车组成的防卫壁，在那中心是一辆很是华丽的马车，近二十人的随从全副武装准备随时支援冒险士。
以这样的战斗力来护卫商旅一般来说是万无一失的，但这时却陷入了苦战。对方是训练程度相当精熟的盗贼团，个人的战斗力虽然不如鸦山的盗贼，但却分工明确、各司其职，那个极有战术性的组织实在让人难以相信这是一群盗贼。
我和劳伦斯停下马蹄，驻马观望。
莱希特大叔则向商人们汇报了这一情况，这时在最后的老铁也赶了上来，他摩拳擦掌一副跃跃欲试的样子。