曹氏虽然不甘心,但?是也没有敢轻举妄动。自家男人能考出来自然就是好的，到时候跟着远走他?乡过好日子去。她对孔氏虽然看?不上，但?觉得孔氏好歹懂规矩,不像雷家其他?人，成天?咋咋呼呼的。而且孔氏自己?养出来的那几个孩子都还不错,只是雷香玉比较倒霉罢了。
但?是一个庄户人家的闺女又?能做什么呢？她至少能给雷家换了一笔银子回?来，那可?是别的穷人家盼都盼不来的好事呢。
也该知足了……
曹氏想?到这里，从自己?带回?来的尺头中挑了一块，凑到孔氏跟前,道：“奶,您看?这块布咋样？又?柔软又?贴身,我特特买了存着，就是为了给爷奶做贴身衣裳穿的。
孔氏抬眼看?她，笑道：“难为你有心了。”
孔氏毕竟在大户人家呆过,还能做成一等丫鬟,能被放出来自寻婚配，能得一些主家给的嫁妆，这都是顶顶不错的丫鬟才?能得到的待遇。她看?人的能力可?不是一般人家能有的，见曹氏突然跟自己?热乎起来,便知道这女人肚子里打的什么算盘。
不过不管什么算盘她照单全收就是了，能做就做，不能做就往雷老爷子身上推,难不成她还能找雷老爷子的麻烦？
转眼就是年,只不过这一年过得十分寒酸，就连红纸都不是家家户户能贴的上的了。
叶家自然也低调，年也没在庄子里过，都回?了山里的村子。初一的时候男人们去上了坟祭祖,那祭品都不敢拿太好的出来。几个饼子菜饽饽堆在那里，人刚走就被抢光了。
一些没家没业的难民还没走，他?们回?去也没有什么吃的，干脆就在这里游荡。祭祖虽然不是家家户户都能拿出吃得来，但?是至少是有的。光这一天?偷来的祭品就够他?们活上一段时日，等暖和一些再回?老家，好歹也能找点活儿干。
那几个孩子并没有带回?来，让叶一带着他?们留在庄子上。反正粮食也够吃，几个孩子好歹是能干活儿了，看?家收拾屋子还是能做得到的。
初二叶家那俩外?嫁的闺女没回?来，这也是之前说?好的。家家户户都难过，离的也不是很近，就别折腾了。再说?之前在一起住了好一段时日，也亲香够了。
只是雷松海这边有点儿麻烦，叶老爷子知道雷家那群人都回?来了，也不太想?让雷松海回?去。当然，雷松海自己?也不想?回?去，他?现在连雷家村都不想?进去了。既然这样，干脆就让俩后生骑着骡子去帮他?送年礼。今年年礼也没有什么好的，一袋子红薯干，一袋子细玉米面，一包半斤的盐和一包半斤的白糖，也是不错的礼了。
往年雷松海回?去送年礼，向来是带着东西去，空着手回?来。今年换了俩后生，虽然雷老爷子没出来迎接，孔氏却是出来的。她接了礼，还给回?了一块尺头，这也是难得一见的奇景儿了。
雷香玉也回?来了，她有了身孕，坐在西屋里跟曹氏说?话。他?男人则在东屋里，问雷三郎考试的事。
“只要你能考上个举人，姨夫我立马就给你寻个好路子，找个好地方去当官。这穷乡僻壤的地方做生意都赚不了几个银子，但?是如果能去到南方，那可?真的是银子盖脚面啊。”这人姓周，叫周硕。长得人高马大，不比雷家人逊色。而且他?家也是游商出身，走南闯北见过不少市面，说?话那叫一个舌灿莲花，愣是把雷三郎忽悠的心动了。
雷三郎苦笑道：“若是考试像你们说?的那么简单就好了，没见这么多读书人，有人读到老也不过是个秀才?。咱们这方圆几十里，就出过两个举人老爷，一个早早派了官出去了，一个就在县城，是我丈人亲爹。”
周硕哈哈大笑道：“以你的资质，考个举人应该没问题的。其实就算你是个秀才?我也能给你趟一条路出来，只是秀才?去到南方，那真的是没有什么力度。南方啊，可?是出才?子的地方，遍地都是秀才?，不值钱了。”
这破乡村出个秀才?，简直就是天?大的好事。可?是南方富庶，名师大儒也多，秀才?自然也跟着多了起来。每年科考，南方的学子能沾三分之二的数量，剩下?的三分之一则被北地西北分了。可?是真能榜上有名的，北地学子也不过占百分之二十罢了。
雷老爷子也帮腔道：“就是这个道理，你们那老师想?的太多，还连中三元，哪儿就有这么容易的事？我让你去京城读书，也从未想?过你能考个状元出来。能考上个举人就不错了，赶紧找个地方当官去，带着咱们一家子吃香喝辣才?是正经事。如今还有了你姨夫帮衬着，那就更好了。”
周硕也笑道：“若是能挑个好地方，那银子哗啦啦流水似的进家门。什么大宅子，大庄子，美婢仆从环绕，以后可?就不用你爹娘你爷奶辛苦作活儿，省吃俭用了。”
雷三郎嗫嚅着道：“可?是，可?是我哪里会当官？当官还需要断案，我只会读书。”
周硕道：“怕什么？这不是有姐夫吗？而且你当了官儿，自然可?以找师爷，姐夫不才?，倒是可?以帮衬你一二。”
雷三郎毕竟才?二十来岁，虽然他?确实是把读书当生意来做了，可?是在京城呆的时间长了，自然知道自己?那点儿东西压根就入不了别人的眼。十两银子自己?要省吃俭用花三个月，可?是在其他?人手中，随随便便就花出去了，几天?都撑不下?来。他?在京城可?没少蹭别人的银子花用，写几首酸诗给那群纨绔哄女伶，就能换来好酒好肉和些许银两，他?怎么可?能不眼热？
只是他?家在村里再怎么有钱，也只是在村里有钱。雷老爷子满心想?着去捞银子，他?怎么不想?想?庄户人家再怎么求人也找不到门路？就算是举人老爷，手里没有银子，那也是不成的。
不过如今有了周硕，雷三郎倒是可?以考虑考虑这件事了。无他?，周硕的银子加上举人的门路，若是还不能给他?寻个好出路，那他?真的就只能读一辈子书了。
“那我就下?场试试。”
叶鹤荣在考场看?见雷三郎，到也没有什么疑惑。雷三郎被雷老爷子拎回?来不管愿意不愿意他?都得尝试着考一次的。不过雷三郎看?见叶鹤荣却疑惑的不得了。
叶鹤荣这才?读了几年书，竟然来考举人了？
其实一开始他?并未认出叶鹤荣来，不过这次送他?来考试的是他?大哥，雷大郎是见过几次叶鹤荣的，这几年叶鹤荣长高了不少，模样也张开了。若说?小时候看?着还有点儿像雷家人，可?是随着年龄增长，到更像是叶氏了。所以雷三郎没能认出来也正常。
老秀才?让叶鹤荣来院试，其实也没有真的以为他?能考上，只是想?让他?试试罢了。他?是甲班读书时间最短的学生，但?也是学的最快最努力的，虽然文?章略稚嫩，但?是也有模有样，获得了他?那几位老友的夸赞。
如果能考中举人，自然是好的。就算考不中，叶鹤荣今年不过十八岁，还有的是时间读书继续考呢。
甲班现在只剩下?了两名学生，就是叶鹤荣与周子孟。因?为旱情的原因?，郭盛云帮了几天?的忙，就不得不带着一家老小南下?，去了他?大嫂娘家那边。前几日写信回?来说?寻了个学堂给人做夫子，若是有缘，只能考场上见了。
周子孟比叶鹤荣年纪大，读书时间也长，攒够了基础一口气考了下?来，还去尝试过科举，只可?惜没能成功。不过他?也不着急，撺掇着叶鹤荣赶紧下?场考试，回?头得了贡生就跟他?再战科举。俩人作伴，好歹也不会那么害怕了。
这俩学生如今可?是老秀才?的宝贝，一门心思的教，恨不得把满脑子学识都塞进这俩人脑袋里才?好。
小郡主那边已经给了他?准话，如今皇上正在帮他?平反。只要是平反了，以前失去的那些还会回?来，他?就可?以回?归朝堂，继续他?当年未完的抱负。
周世明不可?能不心动的，他?以前只以为自己?没了希望，如今有人拨出了灰烬中的火苗，他?怎么可?能会放过呢？
正因?为如此，他?对俩学生要求更加严格了。小郡王给了时间，估计也就一年左右他?就可?以重归朝堂。若叶鹤荣能考上举人，他?就愿意带着周子孟与叶鹤荣一起去京城，去那边继续读书。
这可?就是自己?正儿八经的学生了，能够继承自己?衣钵的继承人。
院试为两场，一场初试一场复试，考中者就会成为举人。在院试中照样能看?到不少年过半百的老秀才?，胡子一大把了还在努力考试，眯着眼看?着纸上的字，拿笔的手都哆嗦。