x 猫吖浪完娘家正月初十两个人就重新提起秤杆子开始了新一年的贩菜生意。猫吖在赶集的前一天下午带着燕燕三个把三轮车全身上下打扫了一番嘴上不断的念叨向前给放三轮车的敞口窑上写的两句对联——生意兴隆通四海财源茂盛达三江。一边对向前赞口不绝到底是识文断字的大学生写几个字都能写到人的心窝窝里读起来顺口听起来更舒服。
刚开始生意虽然淡点每个集上多少进点钱总比呆在家里坐吃山空好得多。逢着空集他们也赶着把没有走的亲戚走走。自从他们开始贩菜和田红兰、珠米得关系虽然没有以前那么亲密无间了但是还一直保持着联系。快到下午收摊回家时三个女人便聚在一起有说有笑田红兰和珠米也不挑剔都是在最后帮着猫吖腾剩下的烂菜摊子。不管在谁摊子上买东西她们三个都心照不宣的按批发价管够本钱就行。她们三个也是在集上前一天约定好第二天三家人聚在一起上谁家里闹腾。她们三个的男人和孩子之间也因为她们的关系变得亲近。小燕和田红兰家的朱文娟正好是一个班两个姑娘因父母的这层关系也成了行影不离的好朋友。珠米家的马青利因为上小学时欺负过小燕被猫吖撵到学校警告过一次他每次见到猫吖都低着头不说话感觉不好意思。马青利到了中学还是那样的飞扬跋扈他不爱学习也不怕老师时常在课堂上扔纸团打人等各种作怪趁着前排女同学站起来抽掉凳子；点火柴燎女同学的长辫子；伙同几个男生在路上拦截吓唬其他女同学。但是他对小燕和朱文娟却是非常的客气有其他男同学欺负她们两个他反倒像个大哥哥一样站出来为她们撑腰。
去年春季的时候珠米突然好几个礼拜都没有来赶集田红兰最后从庄里人跟前打听到原来珠米突然得病住了几天院。当她听到珠米是宫颈癌晚期治不了都已经从医院拉回来了的时候像是有人当头一棒锤砸得她头昏脑胀反应不过来。她怎么也不相信那个平日里干起活来比男人都莽实笑声粗旷的女人怎么能得那样的病。当她迫不及待地把这个噩耗说给猫吖时猫吖嘴里不停地重复着：“我不信！我真的不相信！你从哪听来的？我们两个在一个村里的都没听人传道开来再不要胡说吓唬人了！那么个壮实的女人咋可能得那号病呢！再说了打咱们三了一起卖百货时就知道那个女人下身子老是犯毛病哪个女人还没有点妇科病也不至于成癌呀！”她这样说着腿不由得抖起来眼泪早已像两条线一样划过她灰尘满面的脸颊。
第二天猫吖和田红兰相约去五队探望珠米。只是半个多月没见面珠米似乎像变了一个人似的。正如农村里老一辈人所言有啥不敢有病进医院那地方好进难出来住几天出来世道都能变了。珠米原本就黝黑的皮肤像涂了一层黑黄的油漆颧骨越发的突出整个人清瘦了一圈就连说话声音也有气无力。珠米看见她们两个还没张嘴眼泪就扑簇簇流下来她强撑着身体要坐起来哽咽的说了句：“烂怂医院里住了几天倒把我没了精神你们看我怎么成这个怂样子了？唉咦——把你们两个麻烦的还专门跑一趟……”猫吖和田红兰赶紧坐在旁边让她不要起来躺着说话两个人故作轻松的给珠米说着宽心话。因为病情拖的太久医生已经无法救治加上每天的缴消太大珠米不想浪费钱在医院里白白的耗着执意要求开了些药就回了家。珠米的男人说到这里也忍不住掩面而泣他背过头说道：“我们这个人的脾气比牛还犟咋劝都不进医院硬是把个小病拖成了大病。让住院她也不听想省惜几个钱连命都搭上了……”珠米的男人哽咽的说不下去了珠米倒是嘴角微微上扬轻声责怪说：“你看你哪像个男人家！叫燕燕她妈两个都把你笑话了这人一辈子就这样子到头来都有眼睛闭上的一天。我走了你们还要过日子你还要好好拉扯两个娃。我把你们拖累到啥时候呢！我各家也受不了这罪有时候疼的我都想喝老鼠药呢到底自己没有点气力！”猫吖和田红兰赶紧打断珠米的话让她不要胡思乱想三分病情还要靠七分精神养。再不说啥两个娃的责任都没有尽到怎么都要挣扎着把身体养好。医生的话也不能全信有啥没啥语气上先把人吓唬住了那胆子小的人没病都能被吓出病来。青利的妹妹莉莉在她妈旁边坐着轻轻地帮她妈揉搓着脊背珠米倾着身子躺着鼻孔里呼出微弱的气息她嘴里轻声念叨着：“我的病我自己能试当来心里明镜一样”。猫吖和田红兰把她们买来的面包给珠米喂了点没吃两口珠米就摆摆手不想吃了。珠米的男人披着外衣起身要去给她们做饭他的腰驼的比以前更严重了看起来还没有他参加过抗美援朝的老父亲状态好。以前没有趴过锅台的他现在天天围着锅台转幸好家里还有两个娃和他父亲多少能帮衬着他营务庄稼。猫吖和田红兰赶紧拦挡着他珠米一会儿清醒跟他们低声说几句一会儿又昏昏沉沉睡着了疼的时候她紧咬嘴唇脸上的褶皱挤成了一道道深沟。猫吖和田红兰怀着无比沉重的心情离开了珠米家珠米临走时说了句：“唉！你们有心的还来让我见了你们一面”猫吖和田红兰出门时忍不住拿袖子擦拭着眼泪。两个人推着自行车感觉小腿像是被重物缠着抬不起来一小截慢上坡路她们两个一边难过一边感慨走了好久才上到塬面上。
她们探望了珠米一周后珠米就与世长辞了。正事那天正好周末又逢集猫吖和田红兰分别派了燕燕、小燕和朱文娟三个去行情。今年正月里猫吖和田红兰还像往年一样两家人聚在一起热闹。她们说起珠米每个人心头都会略过一丝悲伤和叹息想起珠米曾经慷慨解囊经常帮衬她们两个想起她们三个骑着自行车翻山越岭去赶集不由得感慨念叨一阵子。珠米死后她男人把剩下的零碎带到集上处理了一些剩下的都折价给了田红兰。还跟上猫吖他们贩了几集菜不管拿多少菜到下午都还能剩很多他索性打折了做买卖的念头。一边在家务农周边村庄里谁家盖房子修地方有需要拉土拉砖头时他就临时拉一段时间的活。马青利没有人守管越发的不学好了他原本就不想上学一心想出外面闯荡以前碍着他妈硬着头皮去学校他妈死后过了七期连声招呼也没打就离家出走了。青利他爸生性软弱从小到大很少管过青利现在更是管不住了青利根本听不进去他的话爷俩话不投机半句多一见他好言相劝青利便偏着头瞪圆眼珠子说：“嘴夹住我自己的事你少操心！”青利在城里到底干什么当老子的一概不知。听见过的人说青利染了一头黄不拉几的头发和一帮社会上的人称兄道弟混的风生水起谁也不知道他到底干的啥工作。
猫吖家城里要走的亲戚就翠霞和霞儿两家。翠儿家在白水的川道里相对来说比较远隔两三年顺利家不管谁去时猫吖就指着燕燕和小燕跟上去转一趟。今年也是猫吖提前让燕燕去打听看啥时候顺利妈去城里带上燕燕和小燕顺便走一趟翠霞和霞家里。胜利几个舅舅家都搬进了城加上胜利和顺利都在城里顺利妈每年到正月十五前后把家里的亲戚支应完才消消停停的去城里走亲戚顺带把十五的红火一看。猫吖和存生这几年忙着赶集卖菜城里的社火热闹对他们来说远远没有一集挣几个钱有诱惑力。按猫吖的原话说：“把那咚咚呛呛的红火有个啥看头人挤人的没个下脚处还不是尽看了人了！那几年人穷不知道干啥一帮一伙的走城里凑热闹三个娃又都还小连背带抱的进城转上一天大腿面子疼得回来休息一天才能缓过神来。人穷瓜热闹真是花钱买罪受！”现在猫吖和存生两口子像是钻进了钱眼里更是一集都不想错过加上燕燕三个也能独当一面跟上大人走亲戚串门子完全能代表他们了。猫吖两口子寒来暑往倒也习惯了这种挣钱养家的模式庄里门户上或是亲戚朋友家有个啥红白事需要行情帮忙除了万不得已必须停工不然就指派一两个娃娃全全代表。这倒也让燕燕三个过美了爱坐席浪门子的瘾。自从燕燕和小燕知道十五前后就能去城里看热闹她们两个兴奋的掰着指头算日子。要知道这还是脱离父母第一次独自进城走亲戚。以前虽说是经常跟上进城拉菜看三轮车活动范围都是在菜市场里守在三轮车旁边不敢走远最熟悉的地方还要算去厕所的一条路。想起还要在城里住一两个晚上燕燕和小燕无法抑制内心的喜悦早就在脑海里不断的想象着城里夜晚的情景。看着燕燕和小燕的兴奋劲儿颜龙倒是一副满不在乎的样子王家奶奶早就给他承诺说：“我娃再不要不跟上两个猴女子趁热闹去了等她们两个猴女子一走我把柜子上的钥匙给你里面留存的好东西都是你一个人的不给她两个猴怂给。城里有个啥好的？吃喝拉撒都在巴掌大点的楼房里窄卡的厨房和厕所就隔了一赌墙人上个厕所想放个屁外头人都听的清清楚楚把人拘谨着哪有咱们乡里散舒！”燕燕和小燕才不爱听王家奶奶的这一套说辞这只不过哄哄颜龙而已。她们两个一面装出后悔的神情嘴上附和着王家奶奶相互间挤眉弄眼的心里乐开了花。
翠霞平时没有和婆婆一起住正月里来亲戚都是在婆婆这边她就帮着做饭支应亲戚。顺利妈带着燕燕和小燕在这边吃过饭顺利过来带着她去了二天门他舅舅家里住去了。翠霞两口子领着燕燕和小燕去他们楼上住一路上灯火璀璨楼房里的灯光映照单位门口挂着火红的大灯笼和闪烁的彩灯让城市的夜晚变得格外明亮。不像塬上一到了晚上出门必须得拿个手电筒照亮。燕燕和小燕跟着翠霞两口子走在街道上虽是清冷的夜里街上行人却是络绎不绝有的出来散步有的手里提着走亲戚的礼当。燕燕心里纳闷城里人怎么晚上了才浪门子走亲戚。小燕正好开口问翠霞这个问题原来是城里人有的白天上班没有时间。路过一个转角处一个环卫工拿着铁锨铲着周围散落的垃圾旁边的垃圾箱像一个敞开的大型铁皮升子垃圾堆成了一座高高的山丘不断有垃圾从旁边掉落环卫工一边铲一边拿铁锨背压实一股酸臭的味道弥漫在垃圾箱周围。燕燕和小燕赶紧捏紧了鼻子笑着加快了脚步。翠霞笑嘻嘻地转过头说：“咱们家里的垃圾随丢就和着粪土拉到地里当了庄稼肥你们看城里人的垃圾都窝在垃圾箱里有时几天没人处理窝在这里比牲口粪还难闻”。燕燕和小燕齐声附和着：“就是！就是！一股子酸臭酸臭的味道”。
晚上翠霞调好水让燕燕和小燕在家里洗完澡就让她们两个早早的休息了。即使家里所有的灯都关灭了外面的灯光透过窗帘屋子里仍然昏黄一片能看得清楚房间的每个角落。燕燕和小燕躺在被窝里睁大眼睛悄悄的说着话。换了个软绵绵的床铺让她们俩竟然兴奋地没有了睡意。燕燕再三提醒小燕晚上睡灵醒点别憋着尿尿到床上。小燕心里一紧张总是感觉有尿意不到半个小时就去一趟厕所蹲半天又尿不出来只好提好裤子出来。暖气让整个屋子里都热哄哄的即使穿着线衣睡觉也是热的难耐觉得嘴巴干涩嗓子眼里老是像有一股热腾腾的气想要窜出来燕燕两个热得被子被蹬到了一边。要是在家里睡觉的时候炉火也快熄灭了只有身底下被捂得热乎乎她们两个经常为拉被子相互间争吵斗气时常背靠背贴在一起把被角掖裹住脖子相互取暖。偶尔炕底填了不硬实的软柴火睡到后半夜如果一个人把被窝全卷走另一个便会被冻醒来。窗外时不时传来一阵汽笛声还有喝醉酒的大声吵闹声小床随着翻身偶尔支噶作响整个一个晚上两个人翻来覆去睡不着不知什么时候才恍惚睡过去。大清早楼底下便传来送牛奶的吆喝声和街道上的汽笛声把燕燕两个从梦中惊醒来。城里的夜一点儿也不像乡下农村的夜晚是纯粹天然的是一片漆黑万籁俱寂只有蝙蝠、猫头鹰这些晚上出来的动物在夜深人静时才悄然无声的活动。城里的夜是灯火通明还有大晚上不睡觉的人一整个晚上都能听见汽车的喧嚣声远处还能清楚的听到火车经过的鸣笛示警音。她们对城市有了最初的印象城市就像一个不知疲惫的机器人在马达的驱动下永远能永无休止的转动。这让习惯了在寂静夜晚睡觉的燕燕姐妹两个既觉得新奇有趣又让两个人无奈拘谨。两个人兴奋地期待在城里住的头一天夜里就在翻来覆去、似睡半醒的状态下度过了。
第二天燕燕和小燕同时感觉嗓子干哑咽口水吃东西也都疼痛难耐。翠霞赶紧领着两个人去了楼下的诊所开了几天的药。燕燕后脑勺的颈窝处像是有一堆虫子在里面乱爬一阵瘙痒她不断的抓挠了一番后感觉起了一个像玉米粒大小的包块。因为只是发痒她便闭口不提十五岁的她已知些人事她不想给翠霞无端的增加麻烦。她们两个人都是懂事的孩子因为嗓子疼买药已经让翠霞破费了这让她们似乎有了种亏欠人情的感觉。毕竟翠霞不是自己的亲姐姐还隔着一层关系。
她们原本只拿了翠霞和霞儿家两份礼当第二天两个人又跟着顺利妈走了她娘家的几户亲戚。虽说也没有人在乎多出她们隔着门的“亲戚”越是客气客套燕燕和小燕越觉得拘谨不自在就连搁置在盘子里的瓜子都不敢自己伸手去抓一把两个像没娘的孩子似的躲在顺利妈身后看着客厅里其他人谈笑自如燕燕满心里盼着时间过得快一点。街道上热闹非凡社火队的锣鼓音乐声此起彼伏穿着五花八门的高跷表演队扭动着身躯在花车前带路拥挤的人群里时而传来一阵骚动和孩提的哭闹声。燕燕嗓子干涩疼痛好不容易吸出的一口黏痰还含在嘴里不敢吐出噙了一会儿硬是又咽了回去。后脑勺偶尔一阵钻心的疼痛使得她转头都成了困难。翠霞发现后又赶紧带她去了就近的诊所皮试后注射了一针青霉素还开了一些口服药。因为燕燕生病的缘故顺利妈带着她们俩提前一天回到了家里。像是不小心跳出水池的鱼儿跨进门槛的那一刻燕燕感觉自己轻松舒爽了许多尽管转头依然疼痛吃力她终于可以尽情的随地吐一口黏痰了她故意把嗓子清了清没有痰便吐了几口口水在地上。猫吖又带燕燕去乡上的医院看了她后脑勺的硬块和城里大夫的诊断相同还需要继续注射青霉素消炎燕燕每天下午都自己骑自行车去白庙打针看着燕燕因为屁股疼走路一瘸一拐王家奶奶忍不住笑着打趣说：“猴急啥？一下子兴奋的蹦哒着要住城里楼房呢！鸭子咋能住得惯鸡窝窝呢！这下受殷了吗？金窝银窝都不如自己的猪窝。哪达都活一世人我就觉得咱们的土窑住着比哪都舒服。”小燕口袋里揣满了瓜子故意“呸呸”的随地唾着瓜子皮笑嘻嘻地说：“还是咱们家里的瓜子吃起来有味道”。