那种锋利冷漠的眼神里，半点温度也没有，更别提尊重了，一下?让他想起先前?丧仪上令人毛骨悚然的血腥事。
他忽而打了个哆嗦，莫名收住话，跟在后头走进殿中。
殿中温暖亮堂，令他慢慢回过神来，这才后知后觉地发现萧恪之身上只穿了件松松垮垮的袍子，发丝也?还湿着，领口的地方好像还留着一片红痕。
这副样子，显然是才从汤池里出来。
可皇帝的御汤都在飞霜殿后，为何他却是从外头回来的？
齐穆不禁又?看了一眼他领口处的那片红痕，心里有些起疑。
“大相公夜里还要见朕，到底是为了何事?？”萧恪之坐在榻上冷冷开口，半点不遮掩，任他满是怀疑地打量。
齐穆一顿，这才想起此番的来意，才被打岔的怒火又再度冒了出来：“臣冒昧，想问一问陛下?，为何吏部递上去的名单，一个也未被采纳？”
萧恪之挑眉不语，似乎在耐心地等他继续说下去。
齐穆索性也站直了身子，高声道：“陛下?明鉴，吏部的名单，都是臣与中书省的诸位同僚，和吏部尚书等人几经商议、反复筛选，才挑出来的最适宜的人选，陛下?初登大位，过去又不曾参与朝政，对朝中的同僚们所知不多，不该不听规劝，擅作主张。”
他这一番话几乎就是在直接指责皇帝的决断。
萧恪之饮了口茶，面无表情地望着他，冷冷道：“既然大相公说，吏部的名单是几经商议、反复筛选出来的，那不妨同朕解释解释，为何其中既有齐家姻亲，又?有外任过几年，却始终政绩平平的，甚至还有替子孙买官入仕的？”
旁人都以为他不知政事，可实际上，从数年前?开始，他便已经在暗中结交那些空有才华与抱负，却因出身寒门而不被重视的臣子们。对朝中的大多数官员，他虽称不上了如指掌，却也大致知道些，甚至有不少人的底细，也?已被他暗中摸透了。
正是因此，他先前?才能切中要害，毫不犹豫便点出萧煜和齐太后手里那些不大干净的人。
齐穆未料他能一下?道破那几人身上的污点，不禁有些语塞：“陛下?——这、这其中都有些原委——”
萧恪之将?茶杯重重搁下?，发出“笃”的一声，将?他的话音打断。
“大相公是在教朕如何当这个皇帝吗？”他从榻上起身，站在高处俯视下?去，因常年习武而格外健壮的身形挡住大半烛光，在齐穆的身上投下?大片压迫的阴影。
齐穆抿唇不语，心里的怒火丝毫未得到平息，可面对这样的皇帝，却莫名怵了。
“臣不敢。”
“不敢便好。”萧恪之双手背后，冷冷地开口，“齐相公莫忘了，大凉的皇帝姓萧，不姓齐。”
这一句话说得意味深长，又?满是睥睨的气?势，令齐穆禁不住后背一寒。
他第一次清楚地意识到，这位在朝中毫无?根基的新皇与从前?的先帝萧濂性子完全不同，他想要的，恐怕不只是身为皇帝的尊严和地位，还有过去几年里，一直牢牢掌握在齐家手里的一切权力。
难道他们齐家还要一味退让，只为暂时安抚他吗？
他心底又?惊又?怒，却不敢泄露出来，只能压着心思道：“臣从未忘记。”
君臣之间的对峙就这般被萧恪之揭过。
他看着齐穆的背影消失在夜色里，这才让人将?门阖上，转去内室，重新换了件干净衣衫。今日在太子汤泡够了，他这儿的御汤反倒没了用武之地。
不一会儿，刘康从外头进来，禀道：“大家，给?太子妃殿下的汤药已熬好送去了。”
萧恪之闻言蹙眉，转头问：“什么汤药？”
刘康一愣，诧异地抬头：“方才翠荷送来一张方子，说是殿下?要饮的汤药，往后每一回见过陛下?，都要用一碗，老奴想，恐怕是避子的汤药……”
他原以为这是皇帝吩咐的，现在才知想错了，忙将?袖中那张方子取出来，毕恭毕敬地呈上去。
萧恪之想起那女人的狡猾，心中狐疑，接过方子扫一眼，沉吟道：“去，让奉御过来看看。”
刘康知道他是想让奉看这方子，忙到外间冲一人吩咐几句。
那人快步出去，不一会儿，奉御匆匆赶来，接过方子仔仔细细看了一遍，道：“禀陛下?，这的确是女子会用的避子汤。”
果然如此。
萧恪之一时不知该说她体贴懂事?，连这样的细枝末节都已安排妥当了，还是说她心机深重，将?熬药的事?丢给刘康，倒是让她自己省去了不少麻烦。
只是奉御的话还未说完：“这张方子里换去了几味药材，减轻了对女体的损伤，可效果却与寻常用的方子相差无?几，当是宫中开出的方子。”
“这药对女体有损伤？”萧恪之没理会他别的话，却抓住了这一点。
奉御显然未料他会这样问，忙解释道：“避子汤的方子不论如何调，总都对女体有损伤，不过陛下?放心，只要饮得不多，往后多加调养，总是能恢复的。”
萧恪之没说话，坐在灯下沉思片刻，忽然问：“东宫近来可曾让诊过脉？”
这话又?让奉御摸不着头脑，只好顺着回忆一番，摇头道：“自太子离京后，未曾有过召见。”
看来是早就有这方子了。萧恪之捏着手里这张像是才誊抄好的方子，心里不知为何有些沉。
他沉默半晌，挥手令奉御下去，却没将?方子交还给?刘康，而是取出了床头案几上的一只木匣。
木匣里原本整整齐齐地放着两方叠好的丝帕和一件破损的亵衣，现下又?多了一张方子。
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