一行人追着贼人直追了两条街，寻常小贼心虚，见不得光，像耗子似的只往暗处钻，那贼人奸猾，却向夜市里逃，就敢走在灯山之下。街当中是集市，河渠两边尽是妓馆，夜里热闹得很，人来人往，络绎不绝。
那贼人逃到人堆里，还不是滴水入大海，抓他就难上了百倍。也是，没点胆量本事，怎么盗得了忠武堂，只是不知道那人是什么样的来头，有这底气到忠武堂来撒野。
楼镜瞧出那贼人知道身后有追兵，在跟他们绕路，企图甩开他们。若是别人，或许就被这来往行人，满街红灯绕花了眼，但楼镜曾和几个师兄师姐玩过捕鱼的游戏。
澄心湖里圈养红鲤无数，选中一条花纹明显的红鲤，谁先捉到这一条红鲤，便是谁赢，这游戏可不是谁都玩得来，要记得住红鲤特征，要水性好，要眼力佳，还要出手迅疾，下手有分寸，捉得到鱼又不伤了鱼。
楼镜就此练出一双锐目来。
那贼人跑路时，极迅速地换了装扮，成了个挑担佝偻的老人，逃过了曹如旭等人的眼睛，却逃不过楼镜的眼睛。
楼镜提气，几踏虚空，飞身上了那看街亭。贼人无论怎么掩饰，就跟那红鲤似的，身上的花纹总不会变。
那贼人带着一杆幡，收拢为长/枪，展开为幡旗，随身武器不会丢，那武器也太笨重，不好藏，贼人也是聪明，将它挑着两个簸箕，盖在扁担之下，然而终有破绽；其次，练武之人行步轻快，骤然之间很难更改，那佝偻老人脚步也太轻盈了些。
楼镜目光锁定了他，也不打草惊蛇，悄悄跟着他。曹如旭因她动静，也注意到了老人异样，潜行跟随，然而到底人太多，叫那贼人察觉了。那贼人索性卸了伪装，全力奔逃。
那贼人比他们熟悉许州城巷道，即使在这许多人围夹之下，也从包围网的缝隙中溜走了，一转街角，没了踪迹。
一行人追随而来，不见了人，跟前只有一座酒楼，名为杏花天，他们一想，那贼人也不可能凭空消失，必然是逃进了这个地方。
杏花天是这许州城最大的一座酒楼，分为东，南，西，北，中五座楼阁，楼阁间飞桥相通，夜间千灯齐燃，亮若白昼，雕梁画栋，富丽若此，楼宇之繁华气象，无出其右。
酒楼之内座无虚席，座旁有卖唱的伶人，通道往来有卖瓜果小菜的小贩，人员混杂，喧闹得很。曹如旭派了四个人在外守住酒楼四面，免得那贼人逃了出去，其余人便在酒楼之中搜寻。
一楼好找，宾客在坐席上没有格档，二楼三楼却难寻，是厢房雅间，一个个垂着帘幔，闭着门窗，要来找人，必要进去唐突。
这曹如旭底气足，也不怕得罪人，一个个搜过去，誓要将这贼人捉到不可。
楼镜抱着剑，冷眼跟在他们后边。
二楼东边找完了，曹如旭等人掉头，一回头撞见楼镜，“去，去，去，你一直跟着我们凑什么热闹！”
楼镜态度冷淡，“这酒楼是你的？你走得，我走不得？”
曹如旭越过她，向西边去，边走边道：“你走哪里我不管，只要不碍着我捉贼！”
“巧了，我也是来捉贼的。”
曹如旭不耐烦道：“你捉的什么贼。”
“这贼也是你家的？你捉得，我捉不得？”楼镜冷哼一声，目光似凝了冰霜，盯着曹如旭身旁那侍从，“要不是我师兄拦住了那人，你们现在怕是连个人影也瞧不见，我捉住了那人可得好好问问，幕后主使是谁，到时押人去穆堂主跟前分辨，也请你身旁这位侍从务必好好说个清楚明白，‘乾元宗的人会不会和那贼人有个手尾’这句话是什么意思！”