春阳宫里,无所事事的太监宫女散落各处，廊下有个嬷嬷正抱着一只黑猫梳毛。
寂静宫苑被门口一声“陛下驾到”打?破，众人难免面露讶异。毕竟冬至那日是入宫这几年来，陛下唯一一次主动踏入春阳宫。
上次他们只觉得这位陛下淡漠疏离难以接近,这次却更符合心目中的暴君形象——
此人阔步闯进春阳宫,脸色十分难看,紧绷的五官压不住眸光中汹涌的怒意。
他?没有进屋，只是立在道上,留给众人一个威严背影。总管太监王禄走下来，春阳宫管事禀了句：“来得不巧,婉嫔娘娘去御花园了。”
贺戎川闻言，阴沉道：“出门连侍婢也不带？”
众人不解，这是怎么看出来的？
“往常是带的,可今日——”一直缩在角落的嬷嬷放下猫，上前款款一礼,“今日是池公子找娘娘，自然就不带了。”
感受到尖锐目光射过来,她深深一笑,“池公子常来春阳宫，他?一进屋，便和娘娘一起插门关窗，都不许下人近身的。”
这下众人琢磨出不对。可贺戎川听见这话?反而平静，他?拢了拢袍袖,轻咳一声,抬高话?音：“真是放肆。王禄，将这胡言乱语的奴婢拖下去打。”
说罢他?也?不管旁人，径自进了春阳宫正殿。
王禄只好派人在院子里打?那嬷嬷,又要恐吓众人让他?们闭嘴，还要对付满地活蹦乱跳的猫，好一通忙活。
打?了十几板子，也?没怎么伤着，王禄还是累得够呛，进屋却见皇帝陛下僵硬地钉在主座上，目光空洞地穿过重重宫墙，停在不可及的远处。
“陛下……”
贺戎川的目光渐渐对上焦，眼神中还挂有一丝茫然，没头没尾来了句：“那奴婢说池奕常来春阳宫，有多‘常’？”
王禄回忆了片刻，“也?不是很经常，据跟着的暗卫所言，大概……”
恰在这时，几只猫厮打?的凄厉叫声盖过了他?后面的话?。贺戎川也?不再问，倏然起身，突兀地来了句：“你方才说什么？陆昭仪带人在重华宫饮宴？”
“啊……对，这会儿想来刚开宴不久。”
贺戎川攥紧双拳，唇角划过一抹冷笑，“走，咱们也?去坐坐。”
……
在山顶用完了花糕花酒，池奕打?算把婉嫔送回春阳宫。这些天他深谙书中世?界的险恶，让人家小姑娘连丫环也?不带，从御花园走回春阳宫太危险了。
从假山下来，池奕就进入了暗卫的监视范围，不敢再和婉嫔说正事。二人走出御花园时，憋了一下午的雨水瓢泼而落，撑了伞也?挡不住。
杨顺怕池奕淋雨，让他先回宫，自己替他去送婉嫔。反正无论池奕走到哪，总有那么几个暗卫悄悄跟着。
池奕“独自”回到征怀宫，见贺戎川不在，顿时觉得自在不少。他?在屋里泡了个花瓣浴，在床上打?了几个滚，想到刚才在婉嫔面前吹的牛皮，便摆出纸笔，回忆起原书写过的纯国人打?仗骚操作。
费尽心思搞了这么一出，应该能把他?们都骗过去吧？
他?一个人在征怀宫坐到半夜，雨没停，也?没见贺戎川回来。这些天池奕夜夜和那个暴君共处一室，从一开始的害怕到习以为常，现在那人突然不回来了，反倒觉得怪冷清的。
似乎习惯了这种身边有个人随时想把自己弄死，手?都按在脖子上了，却没掐下去，反倒在自己脸颊揉了一把的感觉。
他?本想跟杨顺打?听一下贺戎川的去向，却在这时听见门口一阵嘈杂。池奕蹭过去围观，见宫门传令的侍卫递来一张纸。杨顺道：“礼部韦侍郎呈上的，要让陛下裁决。”
“大半夜的送来，什么事急成这样？”池奕念叨着，接过读了一遍，脸色微变。
今日朱紫苑的清谈会上，一名前来旁听的外人与正在台上论政的另一名考生起了冲突，不知为何大打出手，混乱之中，那听众竟将考生打?死。
而这二人池奕恰好都认识，前者是中央军副将郭遇，后者是惠州籍考生田更。
这两个身份放在一起，事情就变得棘手?了。
田更一死，考生们觉得是下位者受了朝廷军队的迫害，原本就愤世嫉俗的一群人，便结伙跑到中央军府衙门口吵吵嚷嚷示威，要求诛杀郭遇。
若按军法，定?到死罪也不是不行?。但根据新规，杀人必须要经刑部审批，走完流程怎么也?得十天半个月。
要想立刻杀人，除非是圣旨或者军令。郭遇是姚丞相提拔上来的，徐检若真请军令杀了他?，那就是在姚丞相面前给中央军刷仇恨。
徐检只好遣人协商，可那些考生无论如何不松口，坚决要求处死郭遇，否则就集体弃考，专在中央军府衙外杵着，彻底把这事闹大。
新政扶持下的考生、中央军、姚丞相……这事太过微妙。徐检不敢自己处理，报给了兵部，兵部找负责科考的礼部一合计，这责任可担不起，就算深夜也?要送进宫里请旨。
看完这份简报，池奕脑子里冒出一大堆问号。郭遇一个武将，为什么会去朱紫苑听清谈会？如果他?故意杀人，为什么要在众目睽睽之下？如果只是失手?，徐检手?下的副将，怎么会失这种要命的手?？