刘兴只是愈发觉得，女婿恐怕因自己过往的“误会”，而心灰意冷。
这可不行。
从郝林，至兰曲，姬卓种种谋略，都被刘兴看在眼中、记在心里。他不以自己占下区区两郡而满足，更要图谋东、南的大片山河。
所以他主动写信回姑苏，欲将家眷接来。在刘兴看，自己是顶天立地大男儿，若说与女婿一同喝酒吃肉、共计天下，那自然轻松畅意。可女婿是读书人，或有些复杂心思，不妨让女儿来当解铃人。
刘氏女怀胎六月，挺着肚子，自黔江搭船往东。一路操劳，终于赶在九月中旬，到达兰曲首府。
刘氏女到港口那日，姬卓前去迎接。
他看妻子下船。
要入港前，刘氏女重新梳洗，上妆。因怀孕，她吩咐婢女，不必下手过重，只用浅浅上一层胭脂。婢女还想劝，刘氏女便闭上眼睛，不再说话。
婢女们相互看看，叹气。在刘娴还是“大娘子”时，伺候的下人便知道，娘子虽性格娴静，却最有主意，旁人轻易不能说服。而今，成了“姬夫人”，在郝林那几个月，日日往兵营去。还是肚子大起来、实在不便之后，才减了去看练兵的次数。
恐怕只有姑爷劝，她才会听。
与刘娴一起来的，是她的母亲、刘兴正妻。她先下船，姬卓恭恭敬敬拱手，叫一声：“母亲。”
刘夫人应一声，温和说：“这几个月，辛苦你。”
姬卓只是笑，说：“父亲才是当真操劳，今日也在与人谈事。”
再到刘氏女下船，姬卓扶住妻子，细细端详她。烈日炎炎，刘娴面上有薄汗，知道自己原先便不算貌美，当下又在孕中。搭船二十余日，更添一重憔悴，妆容也不能遮掩。既如此，不如直白告诉姬卓：为了你，我很不容易。
姬卓叹道：“夫人一路辛苦，这便回府吧。”
刘娴应一声：“是。”
姬卓搀妻子上轿。
他则骑在马上，行在轿边。回郡守府路上，刘娴撩开帘子。一面是透气，一面也是好奇看四周，想知道兰曲风土人情与郝林有何不同。最后，她的视线落在姬卓身上。
姬卓察觉到妻子的目光。
他侧头，对妻子笑一笑，温和说：“娴娘，你一路辛苦，待回府中，可要好好休息。”
刘氏女眨一眨眼，看他，慢慢又落下帘子。
她安静地、寂静地，想到：夫君似乎与从前不同。
与刘兴家眷到来相比，区区一个亲卫的生辰，显得很不值一提。
晚间，郡守府内摆宴。刘兴千杯不醉，笑着看手下诸人一一敬酒。没了“奸细”在，他清心畅意。一直喝到极晚，终于一挥手，宣布散席。
诸人回自己院中。
秦子游抱着剑，一样往住处走。和在郝林时一样，刘兴仍然让手下心腹先挑院子，但又有一处不同：过往两个月，他身边人折了七七八八，于是兰曲郡守府中，实则空空荡荡，少有人住。
秦子游照旧选了最偏僻的院子。没有旁人在，他脚步一点点变急，像是迫不及待要赶回院中。
但在某一刻，他忽而停下、回头——
有人在往这边走。
秦子游挑眉，思索片刻，身形一晃。须臾之后，姬卓前来，往前看，不见秦子游身影。
姬卓还欲往前。
便听一道清澈嗓音从自己头顶传来，是秦子游。他坐在树上，问姬卓：“你是来找我？”
作者有话要说：楚哥：歪？我还是主角吗？