春雨沥沥。
摄政王乘马车回宫。一路上,听着?外间的雨声?,脑海里?依然有自己方才与?诸位旧部的对话。
他细细想着?方才看到的一张张面孔,慢慢地,叹出一口气。
当年在塞北时,粮草时常不能?及时送达,于是所有人一起吃草茎。若在这?过程中撞上异族的散兵游勇,那?就?是到了加餐的时候。
——当然不是吃人,而是杀马。
马匹珍贵,按说胜过人命。但老晋王自有一番道理:马匹再贵,也贵不过军心。
晋王军能?拧成一股绳,正是因为老晋王以身作则,事事当先,与?所有士卒一锅吃饭、一个?铺盖睡觉。从上到下?,从将领到普通小卒,所有人都知?道,只要晋王父子还有一口汤喝,那?那?口汤,就?也能?被自己尝到。
马肉比不得羊肉鲜香,比不得猪肉勾人馋虫。要腥膻很多,难嚼很多。
塞北又见天刮风、刮雪。一丛火还没烧起来,就?要被风刮灭。
晋王军学着?异族那?样,捡牛粪当燃料。又在地上挖坑,小心地、珍重地烧火,把马肉放进去烤。
这?已经算得上一种?奢侈享受。
等到肉烤熟了,晋王军分食马肉,抓雪作饮。那?个?时候,所有人心里?只有一个?念头。荡平所有异族,让他们再不能?踏破城门,夺我钱粮,伤我家人。
楚慎行想:是什么时候开始变了呢?
在晋王军归京之后吗?
在这?几?年的安顺日子里?吗?
马车停了下?来,外间有宫门侍卫例行检查腰牌的动静。
帘子被拉起一点,宫门侍卫见了楚慎行,行礼:“摄政王。”
楚慎行颔首。帘子落了下?去,马车再度开始前行。
这?也是小皇帝给摄政王的特权。寻常官员到了宫门之前,便必须下?马。可楚慎行不同?,他有小皇帝亲笔写下?的手谕,可以在皇宫之中自如行走,无人能?拦。
大多时候,楚慎行觉得小皇帝的确是聪明的。如若不然,怎能?不被许诚明那?一干宦官蒙蔽头脑?但有的时候,他又觉得,小皇帝还是需要一点戒心。
他回了福宁宫。
外间的雨更大了,总不见停。
在往常,秦子游这?会儿应该在演武场。只是因外间的雨,小皇帝的习武大计稍稍推后。
楚慎行到福宁殿的时候,秦子游正在看书。
坐在窗边,伴雨声?而读。
雨水打?湿了窗沿,有风吹进来,小皇帝的头发被吹动。
楚慎行看了片刻,走近、坐下?。
秦子游抬眼,叫了声?:“先生。”一顿,又问:“先生此前喝了酒?”
楚慎行听了,笑道:“是。”
秦子游笑道:“先生总不让我喝。”
楚慎行说:“你年纪还小。”
秦子游说:“不小啦。先生,你在我这?个?年纪,是如何过的?”
楚慎行听着?,一哂,说:“也是——父亲带我进了兵营,要我与?所有士卒同?吃、同?穿。”
秦子游露出感兴趣的目光,楚慎行便说起更多,“兵营里?那?些痞子,对着?新兵,总有一番折腾。”
秦子游意外:“可先生是晋王世子。”
楚慎行说:“那?也不过少些明面上的折腾。”
秦子游会意:“私下?里?,就?要更多?”
楚慎行不置可否。
秦子游问:“那?先生是如何让他们心悦诚服?”
楚慎行淡淡说:“自然是打?服。”
秦子游的眼睛微微睁大。
楚慎行被小皇帝这?么看着?,微微笑一下?。
他喝了酒,又在马车上回忆一番过往。到这?会儿,一切都像是顺理成章。
他和小皇帝说起从前事:自己自忖自有被父亲操练,因读了书,知?晓应谦逊礼让。可他真的面对那?些比自己年长、却并无自己体格强健的老兵,他又怎会真心谦让?
他客气地说一句“请赐教”,可话音未落,对方就?攻了上来。
秦子游听到这?里?,低呼:“怎能?如此!”
楚慎行说:“正该如此。”
秦子游惊诧,却也乖巧。先生这?么说了,他便听着?,十分虚心。
楚慎行说:“到了真正战场,敌人怎会给你时间摆出招式?”
秦子游若有所思。
他与?楚慎行是真正亲近,这?会儿还能?用玩笑口吻,说:“看来先生是真的被上了一课。”
楚慎行笑道:“正是如此。”
他摔在空地上,旁边都是其他兵卒的笑声?。那?笑声?太多,楚慎行起先咬着?一股气,想要把那?些人的面容一一记在心里?,日后寻去“报仇”。但他又发觉,人真的太多了,自己记不住。
那?也无妨。
他在这?一次挑战不成之后,开始调整自己的迎战方式。
与?人争斗这?种?事,永远都是亲身上阵,受了伤,才能?学得快。
初至兵营那?两年,楚慎行身上没有一刻是完全完好的。总有些磕磕碰碰,青青紫紫。他年轻气盛,不去在意。果然是按照自己所想,把与?自己一同?训练的所有人一一挑战过去。
到这?会儿,士卒们见了他,再叫一声?“世子”,就?多了心悦诚服。
秦子游心想:便是如此,这?群人对先生的态度,也太超过……
他从小到大,惯于在所有人面前隐藏心思,当一个?无知?的、愚蠢的幼帝。
但他不会在楚慎行面前隐藏。
楚慎行一眼看出眼前少年的想法。他半叹半笑,说:“两年之后如何,子游,你都知?道。”
秦子游一凛,说:“晋王军出征了。”
楚慎行说:“是。最先那?十二?城,我们夺回的并不费劲——这?是实话。异族蛮人善于劫掠,却并不善于守城。他们奸`淫了城中妇女,吃光了城中粮食,抢走城中财帛。在这?之后,他们就?不知?道要做什么。晋王军在这?个?时候攻去,异族便退出城。他们以为,只要离开了这?十二?城,往后依然是他们的自在天地。”
秦子游说:“但不是的。”
楚慎行说:“对,不是。”
秦子游看着?楚慎行。
他手中的书已经放下?。如今,春风带着?细雨,吹出了蒙蒙潮意。这?点潮意落在摄政王与?年少的天子之间,落在摄政王的眉间眼角。
楚慎行说:“我们追去塞北。然后,吃了第一个?败仗。”
秦子游屏住呼吸。
楚慎行淡淡说:“异族蛮人,尚未学会走路,就?开始骑马。他们的马膘肥体壮,神骏无比。我们不是对手。”
秦子游说:“可是——”
楚慎行说:“我与?父亲失散,被异族围困。当时是八月间,若是还在封地,八月,尚是烈日酷暑。可到了塞北,却是下?了第一场雪。”
秦子游神色凝重下?来,心有预感。
楚慎行说:“雪那?么大,我们的衣裳不够暖。所有人挤在一起,干粮没了,只能?吃草皮果腹。异族每日巡视,一点异动,都会被他们发现。”
秦子游轻声?说:“先生活了下?来。”
楚慎行说:“只有我活了下?来。”
他话音落下?,在小皇帝眼里?看到一点亮色。
这?点亮色转瞬即逝。秦子游眨了一下?眼睛,亮色就?消失无踪。楚慎行近乎以为,一切只是自己的错觉。
他不动声?色,继续往下?说去。
“我初进兵营的时候,他们不将我放在眼中。我花了两年时间,让他们认下?我这?个?‘世子’。再之后,他们一个?一个?,为了掩护我而死。”
秦子游:“先生……”
楚慎行说:“子游,你呢?”
秦子游一怔。
楚慎行说:“你能?当好这?个?天子吗?”
话音出口的时候,楚慎行一哂,想:我的确是醉了。
但秦子游听了他的话,并不恼怒,而是认真去想。
想过之后,他告诉楚慎行:“我不知?道。”
楚慎行的眼睛轻轻眯起,望着?眼前少年。
秦子游坦坦荡荡,说:“先生,什么样,算是‘当好天子’?”
楚慎行听过,笑一笑。
秦子游说:“前朝皇帝昏庸无道,治下?民不聊生。太`祖揭竿而起,重整山河,救万民于水火。坐上帝位之后,轻徭役,废极刑,时人多有称颂。这?么说来,太`祖自然算是‘当好天子’。”
楚慎行静静听着?。
“但是,”秦子游话锋一转,“太`祖为防备前朝祸事,将一并忠臣良将分封诸侯。往后六国之乱由此而起,是为一过。”
楚慎行不言。
秦子游说:“太`祖晚年已有悔意,招藩王归京。藩王半数归京,半数耽于半途。太`祖自知?时日无多,不欲再等,便摆宴招待归京诸王,将其尽数鸩杀。自此以后,天下?人都知?道,秦家天子不仁不义?。是为一过。”
晋王一脉,便是当初不曾及时抵达京城,才存活至今”
秦子游:“太`祖之后,康帝、文帝——”
他一一说过。
如此前提起太`祖一样,论其功,论起过。
秦子游:“……拟定条例,调节粮价,是为一功。”
秦子游:“轻信小人,不待查证便赐死功臣,是为一过……”
天色渐昏。
早在楚慎行说起自己从前事时,宫人们便退了下?去。如今屋中,只剩下?秦子游和楚慎行。
楚慎行回宫的时候,是在晌午。到如今,朦胧的日影照上小皇帝的面孔。
他听秦子游侃侃而谈,说了许久、许久。
终于讲到先帝。