从宏恩寺回到城里时天色尚早。
江彻马不停蹄，直奔侯府。
襄平侯谢峤听闻穆王爷驾临，诧异之余，亲自到府门口迎接。两处相见，年过六旬的谢峤满面笑意，笑迎两人到厅中用茶，口中道：“王爷公事繁忙，今日怎么有空驾临寒舍？谢某今日抱病，未能远迎，着实失礼。”
“侯爷客气。”江彻淡声。
见谢峤笑意不减，仍望着他，便又道：“本王今日去宏恩寺为母妃祈福，回城时想起侯爷曾派人送了封请帖，当时琐务缠身，未能应邀赴宴，今日碰巧经过，便到侯爷这里讨杯茶喝。未料侯爷身体抱恙，倒是叨扰了。”
“怎会，王爷驾临，谢某求之不得。”
谢峤亲自推门，命人奉茶。
那封请帖他当然记得，是半月之前送去的。
每年春光渐浓时，京城里总有数不清的赏春踏青之宴，谢家既有侯爵之尊，且如今资财丰厚家底殷实，于宴席往来之事便格外热衷。府中女眷男丁赴了几场筵席，与京城中高门贵户往来结交之余，自然也不能偷懒，于前几日办了场极丰盛热闹的宴席，遍请京城豪门公贵。
江彻既是皇子，又有拿性命拼杀出来的赫赫战功在身，虽不及太子和彭王受宠，在御前到底是有几分恩宠的。
谢峤哪敢冷落，亲自写了请帖送去穆王府。
——反正这位爷从不赴宴。
事实上，谢家设宴的那日，江彻确实未曾露面，就连派人打声招呼都懒得。
一如他这些年做派，不屑赴宴结交。
谁知道今日他竟会亲自登门？
谢峤当然不信江彻是为那请帖而来，却也知道这尊大佛无事不登三宝殿，满心狐疑之下，只得打起十二分的精神来应付。
江彻则端坐椅中，随意闲谈。
他年近弱冠，既长于沙场征伐，于朝政之事也颇有才干，身上顶着不少头衔。近来边境无事，皇帝交了几样差事给他办，其中恰好有牵涉谢家族人的，此刻提起来也不觉得突兀。
对面谢峤听他提及朝务，自是留神应对。
两人就这么闲谈着，喝了好几杯茶。
期间管事数次到门口探头探脑，因着江彻在厅里叙话，也没敢进去打搅。
江彻瞧在眼里，视若无睹。
直到府外遥遥传来悠扬的哨鸣，江彻才抬眸看了眼杨固，见他轻轻颔首，江彻神情稍松。不过他也没急着走，当时垂眉喝茶状作无事，只等谢家管事在门口急得几乎跳脚，谢峤脸上的焦灼也无从遮掩，才起身辞行。
谢峤急得火烧眉毛，匆匆送他到府门，转过身赶紧召来管事询问。
侯府外，江彻却不急着见杨凝。
久经沙场历练，王府的几位下属早已训练有素，方才那哨鸣传来时，江彻便知道，抓捕薛氏的事是稳了。之所以赖着不走，无非故意拖延时间而已，免得得手了立时走人，令谢峤平白生疑。
如今就看薛氏能吐出什么了。
这女人虽不起眼，她的夫君陆元道却是个极厉害的神医，当日苏美人膝下的小皇子遇害，顾家和左相被重惩，牵连人命无数，皆是因这神医的一份口供令悬案变得“铁证如山”。倘若谢峤与这神医暗通款曲，另有勾结，此案的背后就该是另一重能震动朝野的阴谋！
江彻回望了眼侯府威仪的石狮，眼底的讽笑转瞬即逝，因着事已办妥，不必急着赶回府，便慢慢催马而行，权当歇息。
走到街巷拐角处，他的目光却忽然被徐徐走来的一道身影吸引住。
沈蔻？
正是春光浓时，巷里桃花未谢。
她穿了身少年郎的衣裳，冠帽青衫，皂靴细带，远望过去身姿清秀。婉约的裙衫换成少年装束，腰肢处空荡荡的，被春风拂动衣衫，偶尔勾勒出里头的窈窕之姿，甚至勾出那日无端浮起的画面。
心头忽然隐隐作痛起来。
江彻收回目光，竭力将困扰他的画面驱出脑海，向杨固道：“她怎么在这里？”
杨固有点懵，“王爷是说哪位？”
“沈蔻。”江彻淡声。
话说出口，他又惊觉哪里不对劲。沈蔻两个字是突兀闯入脑海的，事实上，迄今为止，他并不认识这位姑娘，至于沈蔻这个名字，也未知真假，他只是听戚家的管事说过她姓沈，又忆起了些古怪画面。遂改口道：“那位沈姑娘，怎会在这里。”
杨固看着巷中的陌生女子，赶紧拱手。
“属下这就去查！”
*
沈蔻的身世查起来极容易。
连同她为何出现在谢府也都有线索可循。
杨固不认识沈蔻，却在看到她肖似顾柔的相貌后大为惊异，遂用心查探，如实禀明。
江彻听罢，眉头微微皱起。
“她果真叫沈蔻？”