竟然是杨固！
无缘无故的，他怎会突然拦路？
沈蔻心里犯起了嘀咕。
为免露馅儿，她按捺着诧异，不动声色地乖坐在车厢，耳朵却悄悄竖起。旁边钟氏见眼前的男子气度历练，也没怠慢，和气地道：“这位公子，为何忽然拦路？”
“在下杨固，见过沈夫人。”
杨固抱拳行礼，甚是客气，借着车帘掀起的一角，瞧见里头有少女拖曳的锦绣裙角，猜得那应是被自家王爷惦记着的沈蔻，便道：“贸然阻拦，实属失礼。是我家主人有要事与两位相商，不知两位能否移驾，去那边喝杯茶？”
他说着，回首指向官道旁一座旗儿招展的茶楼。
钟氏愈发狐疑，“你家主人？是哪位？”
“皇三子，穆王。”
这名头报出来，加之令牌佐证，谁还敢怠慢？
钟氏只好命车夫掉头，随他去茶楼。
沈蔻抱着软枕坐在母亲身后，想起男人冷峻的眉眼，深深吸了口气。
即使那些荒唐卑微的事早已随着她的死而封存，即使她已看透这男人阴鸷淡漠、铁石心肠的本质，有些事情毕竟是深深印刻在记忆里的。
记忆的最初，刚认识江彻的那个柔暖明媚的春天，他锦衣玉冠而来，姿容峻整磊落，如玉山峨峨，似朝霞轩举。她确实曾倾慕他的龙章凤姿，钦佩他纵横沙场、杀伐决断的手腕，贪恋他铁石心肠下的片刻温柔。
那是她的情窦初开，知好色而慕少艾。
可惜最终落得狼狈收场。
沈蔻原本都定了主意远离是非，安分地过小日子，谁知江彻竟不安分了起来？先是无缘无故地在米酒巷露面，如今又突然追到城外，这般不辞劳苦，莫非……是他想起了什么？
小巷中，江彻问戚家义女的情形陡然浮现。
吓得沈蔻赶紧合掌，心中默念，菩萨保佑，千万别让他想起来！
*
茶楼里，江彻倚窗而坐。
窗外官道逶迤，杨柳随风袅娜。
他其实甚少有闲情这样坐着。
生于皇家，自幼受尽明枪暗箭，若不想母子俩遭人拿捏，总得挣出立身之本。
这几年里，他数次领兵出征，平定叛乱，驱逐敌兵，在尸山血海里硬生生搏出战功。即使在京城，也不像太子和彭王那样得帝王偏袒，能办光鲜而笼络人心的差事。他经手的事多半棘手凶险，在世家高门和封疆大吏之间斡旋。
每一件都是关乎利益生死的争斗，暗潮汹涌，险象环生，不逊于沙场。
譬如那场震惊朝野的红丸案，不止扳倒了一位相爷、一座公府，更牵扯无数官员百姓，以至如今他暗查原委，仍觉触目惊心。
血与火，名与利，处处皆是杀伐。
容不得他有半分懈怠。
此刻偷离宫宴，倒算有了浮生半日闲。
江彻的目光落在徐徐驶来的马车，看到钟氏掀帘而出，沈蔻紧随其后。
暮春天暖，她身上穿得单薄，一袭柔软玉色襦裙绣了海棠，勾勒得身段袅娜修长。身上纱袖轻薄，半臂短衫覆于微鼓的胸脯，如同殿前海棠含苞的细蕊，在风里有盈盈之姿。
若非那日口出狂言被他撞见，单看着娇柔模样，倒是个宜喜宜嗔的美人。
这念头闪过，脑海里忽然又浮起个画面。
似是上巳节的时候，他在府中翻看某个重案的卷宗，门外忽有杨固禀报，说戚家祖孙俩前来拜访。他瞧着母妃的面子，暂时搁下正事，请她们入内。沈蔻进来时笑靥如花，捧着个精致的香袋，双手托到他的跟前。
说那是她采的香草，可安神辟邪。
彼时春光未老，斜透入窗洒在她的脸上，少女锦衫娇丽，仙姿萼绿。
那模样几乎与此刻重叠。
江彻拿手肘撑在窗槛，揉了揉酸痛的鬓角。
又来了，碎片般的画面毫无征兆地浮现，还牵得他脑门和心头隐隐作痛，像是被细刀慢慢划拉一样，防不胜防。经了那次疼得晕厥的事，江彻甚至不敢再强行回忆，只能任由记忆随心所欲地浮现，撕扯脑门。
尤其在看到沈蔻时，每回准得想起点零碎画面，挨一顿疼。
江彻觉得脑壳更疼了。