肖伯清没心思理会其他，快马加鞭赶回家中，肖老夫人卧病在床，面如金纸，骨瘦如柴，奄奄一息，看到肖伯清回来，浑浊的双眸蓦地滚落两行泪，颤颤巍巍地抬起手，指着肖伯清身边的阿舍，她想说些什么，但病得太重，她已经说不出话来。
肖伯清请遍了城中大夫，都说无能为力，肖伯清大哭一场，日夜寸步不?离地守护在肖老夫人身边，祈求着牛头马面能怜他一片孝心，别带走肖老夫人。或许是真的被肖伯清的孝心感动，肖老夫人的病情没有再恶化，这是喜事?。可肖伯清却发现，自己的妻子阿舍脸色越来越难看。
当天夜里?，肖伯清照旧守在肖老夫人身边伺候，连日劳累让他疲惫不堪，眼皮像灌铅了般沉甸甸地往下坠，隐隐约约间，他仿佛听到了蛇的嘶嘶声。
忽然，一只骨瘦如柴的手紧紧捂住他的嘴巴！
肖伯清刚想反抗，又听到肖老夫人的声音在他耳边轻轻响起：“孩子别动。”
肖伯清依言，放松了身体，闭上眼睛，假装熟睡。不?一会儿，他听到了窗棂被拨动的声音，什么东西在地上滑动的声音，古怪轻微的“嘶嘶”声，还有一股奇异的腥臭味越来越近，紧接着，他右脚一紧，有什么东西顺着小腿缓缓往上爬。肖伯清心跳急促，身体紧绷，但他按耐住反抗的冲动，仍是一动不动。
那东西从他小腿往上爬，一路过大腿、腰背、肩膀，又顺着手臂爬向床头，冰冷而滑腻的触感在他手背上滑过，好一会儿没动静，肖伯清悄悄将眼睛睁开一条缝，竟看到一条赤红色的小蛇正盘在肖老夫人胸口被衾上，张大蛇吻吐出一股雾气喷在她脸上！
肖伯清立马就想动手打死这条怪蛇，却感觉到手掌猛地一紧，是肖老夫人紧紧攥住了他的手，母亲在阻止他。
赤红小蛇似乎感觉到有人在看他，猛地回头，肖伯清急忙闭上眼睛，随即他感觉到脸上一凉，一股腥臭味扑鼻而来，是小蛇的舌头舔在他脸上。他强忍着恶心，装作熟睡不醒的模样，打消了赤红小蛇的怀疑。
等到窗棂再次被拨动的声音传来，那股腥臭的气味远去，肖伯清睁开眼睛，房中已无小蛇踪影。
肖伯清连忙上前查看肖老夫人的情况，却发现原本已经养出几分红润的肖老妇人脸色青白，仿若死人！
肖老夫人浑浊的眼睛哀哀地看着他，颤巍巍地伸手指着窗棱的方向，肖伯清明白肖老夫人的意思，一咬牙，放下母亲，朝着小蛇离开的方向追了过去。
敢害母亲，他一定要让幕后之人付出代价！
“幕后凶手是苗女阿舍？”百里泓问道。
“没错，就是她。”肖伯清深深吸了口气，缓和了一下自己的情绪，接着说道：“我追着赤红小蛇，一路追到了阿舍的院子之中，透过窗户，清清楚楚地看到小蛇亲昵地缠绕在她的手腕上，亲耳听到她说：‘做得好！那老不?死的早该死了。’一切都是她做的，那三个下人是她杀的，母亲的毒也是她下的。”
肖伯清愤怒破门而入，提剑冲了上去。阿舍没想到肖伯清就在门外，猝不?及防之下，被肖伯清划伤右手手腕，若非赤红小蛇飞身而起替她挡下一剑，她右手怕是保不?住了。赤红小蛇断成两截在地上痛苦扭曲着，蛇蛊死亡，阿舍受到反噬，顿时呕血不?止。
肖伯清剑挽银光，架在她脖子上，厉声质问阿舍为何要杀人，为何要对母亲下毒。
阿舍忽地哈哈大笑：“因为他们该死，所有欺负过我的人都该死！”
肖伯清觉得她不可理喻，“因为他们欺负过你，所以你就要杀了他们？那是一条条人命啊！”
“他们的命关我什么事?！”
肖伯清不?敢置信地看着阿舍，这还是自己认识的那个单纯善良的苗家姑娘吗？还是，她一直都在骗自己看，今夜的狠辣无情丧心病狂才是她的真面目？
驱蛇？用毒？
肖伯清脑中灵光一闪，厉声问道：“你是五毒教的人？！”
阿舍瞬间脸色大变，从她的反应中肖伯清已然明白她的身份，自己身为武林名门正派弟子，竟然娶了一个魔教妖女！还跟她生了一个怪物儿子！
肖伯清大受打击，手中之剑不?稳，阿舍趁机从剑下钻出，脚步一蹬朝着房门冲去，肖伯清眼前一花，本能地一招最基础的后刺剑刺出，“扑哧”一声轻响，热血喷洒了他半身。
阿舍死了，在她倒地的同一瞬间，宝剑落地，肖伯清心脏剧痛，双眼一黑，昏了过去。
在睡梦中，肖伯清想起了与阿舍初见时的场景。
那时，他还是初出茅庐的少年侠客，一心游历江湖、行侠仗义，闯出自己的一番名声，在苗寨偶遇苗女阿舍，他也只当萍水相逢，未曾放在心上。
哪知阿舍却对他一见钟情，死缠烂打，不?肯罢休。
肖伯清很是直白地跟阿舍说：“姑娘，我要闯荡江湖，无心儿女之事?。”
阿舍双眸一红，眼泪滚滚而?落。
肖伯清有些不?好意思，这么漂亮的一个姑娘，这么直白而热情地追求他，说不动心那是骗人的，但他立志要做一个大侠，怎么能被小情小爱绊住脚？只能辜负她的一片情谊了。
阿舍抽抽鼻子，抹一把泪，慢慢地倒了两杯酒，一杯递给肖伯清，说道：“我明白了，我们不是同一路人，走不到一起。就以此杯，敬我未能开花结果的爱情，也敬你一路顺畅，得偿所愿，做个人人称颂的大侠！”说罢，阿舍一口饮尽杯中酒，将酒杯倒转，露出雪白的杯底。
男人对喜欢自己的女人，总有几分包容，肖伯清见她明眸含泪，已经拒绝过她一次，不?忍再拒绝第二次，于是跟着喝光了那杯酒。
酒刚下肚，肖伯清便感觉到有一股阴森的凉意在腹中涌现，顺着血液在血管中流窜，肖伯清察觉不?对劲，手想去摸剑柄，却已经来不及了，“噗通”一声摔在地上。陷入昏迷之前，肖伯清隐约听到阿舍的声音，带着疯狂和痴迷——
“情蛊惑心，你是我的了。”
醒来之后，肖伯清忘记了酒的事?情，忘记了自己要闯荡江湖建功立业的雄心壮志，一心只想着娶阿舍为妻，二?人白头偕老，永不分离。
听说，苗疆人人擅蛊，蛊术神秘莫测，能千里?之外取人首级，能杀人于无形之中，防不胜防；
听说，情蛊是所有蛊虫中中最为霸道神秘的一种，需得取苗女心头血，日日滴灌，九九八十一天方成，因是以命饲蛊，世间罕见；
又听说，苗女喜欢上一个人，便会在心上人身上下情蛊，令心上人忘记亲人、忘记朋友、忘记理想、忘记原则，满心满眼只有施术者，死心塌地地爱上施术者，永不变心，永不背叛，永不分离；
……
肖伯清此前为阿舍神魂颠倒的模样，可不就是中了情蛊的症状！
*
“阿舍对我下情蛊，迷惑我的心智，令我忤逆母亲，做下种种错事?，母亲说的或许没错，那个孩子是上天降下的报应。埋葬阿舍之后，我不?知该怎么面对那孩子，便谎称他是我已逝恩人之子，将他送到了兰陵老家，给了一笔钱财，请老家叔伯长辈帮忙照顾。兰陵老家与季城路途遥远，音讯难通，没人知道那孩子的过往，也没人知道他的与众不?同，在兰陵，他能过上平凡人的生活，或许会有寄人篱下的孤凄之感，但总比在我身边，在季城受人鄙夷、厌弃、唾骂和欺凌要好——这是我能想到的最好的法子。”
“我本以为此事?就此告一段落，没想到，阿舍竟然没死！时隔八年，她又回来了，带着满腔的仇恨，发誓要杀光当年所有欺负过她和孩子的人——奶娘、丫鬟、小厮、厨娘、当年的玩伴……有些人甚至只是说过她两句闲话，并没有真正伤害过她，哪怕有过也罪不至死，但她连这些人都不放过！她如猫捉老鼠般，一天杀一人，就是要让我在死亡的恐惧和愧疚中惶惶不可终日。”
“当年我能伤她纯属侥幸，如今八年过去了，她为报仇定然勤学苦练，功力大增；而?我恰恰相反，多年养尊处优，我恐怕连剑怎么拿都忘记了。这本是我与阿舍之间的事?情，不?应该牵扯到旁人，但是阿舍被仇恨蒙了心，连无辜人都不放过，无奈之下，我只能飞鸽传书，请求师门帮助。”肖伯清对百里泓深深鞠了一躬，道：“从前是我之过，不?该为了家族颜面对师兄隐瞒，如今我已经和盘托出，请师兄看在季城无辜百姓的份上，为民除害，匡扶正义，杀了五毒教妖人阿舍！”