摊子摆出来了，各方关系也疏通到位，就在这么一个万事俱备只待东风的关头，银行贷款那边却莫名其妙出了问题。这事发生得突然，叫人毫无准备，别说小艾总，连他爹老艾总都一头雾水。就为这事，小艾总前前后后没少走动，工作之余见天儿拉扯着各路人马吃饭、见面。他是打定了主意，只要贷款，不碰别的。可银行那边呢，偏偏又推三阻四，拖延时间，这耽误来耽误去，事儿没解决，把宝贵时间都耽误了，活活把小艾总坑里面。
他是没办法，这大半个多月，大江南北，海内海外，能攀扯上的大小人物，靠不靠谱的，小艾总都去一一会了会。走了不少人家，真谈拢的一家没有。对此小艾总倒也有心理准备，生意场上的人，交情归交情，生意归生意，一旦他有求于人，就得伸脖子让人宰上一刀。小艾总不甘心被人宰那么多，所以才始终犹豫不决，直到遇上眼前这位。
甘霖，甘老板。还是他自己送上门来的。小艾总一点亏没吃不说，马场依着原定的黄道吉日顺利开张，一切问题都得到了妥善解决。
老艾总常教育小艾总：贪不着的便宜贪不得。俗话说得好啊，事出反常必有妖。
这位甘老板的侠义之举确实出人意料。不过小艾总知道，他不是来做活菩萨的，他是来求人帮忙的，归根结底还是交易。
据甘霖说，他虽然久居澳洲，对国内很多事情不大了解，但这次回国之后，因为他远房侄子小威在会所得罪了周子轲的事，方方面面他也去了解了一些。“他是不在乎去什么地方，但亚星娱乐这个公司……”甘总面露担忧，“是不是名声不大好？”
小艾总在他身边慢悠悠地骑马，等到了路口，驯马师扶他，小艾总下到了草地上。马师把马牵走，小艾总摘了头盔，一边撸自己被压没型了的时髦卷发，一边和甘总讲：“我跟你说实话吧甘总。这话我不说，你我心里也都清楚，我哥们他自己心里更清楚。”
“那些个娱乐公司，文化公司，经纪公司，”小艾总皱眉道，“他妈有几个名声好的？”
小艾总抬头，望着眼前这几百亩地界，是来来去去的马队，热热闹闹的客人，清新自然大草原。
“我看还不如咱们这马场，干净，敞亮！”
人在城市呆久了，是见不着这么干净的地方，也见不着这么多漂亮的马。这些马匹，无一不是万中选一，血统、毛色、体型，稍有不合格，从一开始就会被筛下去。只有条件优秀、性情坚韧的马，才有资格被人类相中，经过驯马师数年的培训，长成如今成熟温驯的模样。里面有些血统特别名贵，天分特别优异，一看就与众不同的马，还能替马主出征国际大赛。万一走运得支奖杯，那就不只是给马主长脸了，连带着整座马场的身价都能提一个档次，名扬海内外。
都说黄金易得，宝马难求。这样的一匹马，对马主就是座行走的金库，当打之年自不必说，等马儿年纪大了，过了参赛的最佳年龄，一样是吸金利器。无论是带回马场供人参观，还是以高昂的价格借给世界各地的富豪马主配种，都是源源不绝的财路。
只不过这样的良驹归根结底是少。绝大多数还是那些条件过关，却登不上大赛台面的马匹。培养他们的目的就像眼前这样，漂漂亮亮站着，叫停就停，叫跑就跑，有些无伤大雅的小脾气，还可以美其名曰特色，有性格。也不需要做更多，只要乖乖由客人牵着，让客人骑着，任客人合影、拥抱、抚摸，讨得了客人的欢心，晚餐就多几块甘蔗。
“咱们是养马，再怎么养也是畜牲，”日头大了，小艾总拿了墨镜戴在眼前，遮了眼睛，“至少心不亏啊。”
叫他这么说，甘老板更不明白了。他也下马，驯马师过来牵马时恭恭敬敬，低声叫了句“甘总”。
“我哥们这人，从小的生活，为人处事，和你和我和所有人，就不一样。”
甘老板点了支烟，听小艾总说。总有路过的女客人偷偷瞧他，甘霖远远望见那些视线，回以一个微笑。
小艾总接过甘老板递来的烟：“像咱们这样的家庭，但凡父辈有些家业的，下一代走的路子都差不到哪儿去。十有八九，打从一出生，往后的路就被自己爹妈安排死了——我还真就没碰见过多少不是这样的——从几岁上学，几岁出国，几岁读个MBA，要么读些文学、艺术的，再到几岁回来，成家立业。在外面无论怎么疯，到头来还是得乖乖回家，继承家业。”
“父辈们，都在背后看着，”艾文涛说，“说到底，他们那么大的成功立在那儿，咱们这些做儿子的，一想到要自己接手，想到这七大姑八大姨的亲戚，一家老小，全公司上下的员工，都指望着自己能把父辈留下来的基业发扬光大，你说说，谁还能没个心理压力，做任何事情都是如履薄冰。”
甘霖说：“艾总年纪轻轻，考虑得很深啊。”
“可我那哥们儿，他没有啊，没压力。”小艾总说。
“有些时候，我也不知道他们家那位老爷子怎么想的。劝他吧，他也听不进去。”
甘霖手里夹着烟，突然说：“澳洲那边华人圈子里有个传言，说周家老爷子在海外……”
他没说下去，艾文涛看他一眼，说：“那些个风言风语，拉倒吧，趁早没有的事。”
甘霖看他。
“信我一句，甘总，”艾文涛说，“那老爷子哪来的私生子？这么多年，他一家子从上到下我都认识，我就没听任何一个人说过，有什么私生子的。还什么‘暗中培养’，‘藏在国外’，还什么，等老爷子一退休，我哥们儿就要被扫地出门，什么优秀的接班人就要出现，”艾文涛说着，气愤道，“他妈胡说八道什么东西？以为是写小说？”
小艾总拿烟叨空气。
“有那么些人，成天巴不得我哥们儿就是他家立下的幌子，早早出了他家门最好。”
甘霖说，这么大的家庭，肯定都盯着独生子。
“人心难测。有的人吧确实是为了他们家好，指望着我哥们儿‘浪子回头’，能听话，好好壮大他爹他爷爷的基业，”小艾总说着，呼出一口烟，“那另一些人呢，我说得不好听一点，就是看戏，想看好戏。想看我哥们儿怎么下场惨淡，将来怎么落魄，就盼着那么大一座嘉兰塔在他手里，在我哥们儿手里，在他周子轲手里，彻底倒掉的那天。”
“就是他妈混蛋。”
“而且呢，我也提前告诉你，没用！”小艾总把烧掉一半的烟叼回嘴里，又恢复了精气神，摆着手和甘老板讲，“这些人，怎么想都白搭。我哥们儿这人，就是牛逼。人中之龙，不是吹的。想看他倒霉，投胎几辈子也看不着，想都甭想！”
“就连他老子——当年他在亚星娱乐那破地方出道的时候，他老子都想看他出洋相，越大的洋相越好。可结果呢，我兄弟轻而易举，上了电视，歌儿都不用唱，粉丝声势，妈啊，那个浩大，比什么大牌明星都受欢迎。就露个脸，票子哗哗地进账，把老头儿气得吹胡子瞪眼。老一辈人干了一辈子实业，哪理解现在这些事儿，还指望进了社会能教育教育他儿子，结果呢，白搭！混日子都能混到金字塔尖上去。去亚星娱乐怎么了，亚星娱乐谁敢动他一根汗毛。甘总你刚才不是问我他为什么去亚星娱乐吗，还能是为什么，你看把他爹气得那样！”
甘老板打开车门，坐进驾驶座：“所以说，他进亚星娱乐，是为了跟他家老爷子置气。”
小艾总跟自己司机关照了几句，叫对方把车开回公司，接着他钻进甘老板的副驾驶座上。“那可不，”他说，“否则还能为什么。”
甘老板发动了车子，慢慢倒车。车里安静，甘总这时告诉艾文涛，他远房侄子小威回家的当天，其实就挨了家里一顿揍了。
“可无论怎么打，这小子也不肯说实话，”甘霖说，转头看艾文涛，“就知道胡编乱造，说什么，他只是想跟几个男同学一起找一位亚星娱乐的明星，叫汤贞的，一起出来吃顿饭。也没说别的。然后周家那位小公子不知怎么，一听这话就红了眼，就把他打了。”
小艾总坐在副驾驶上，嘴里还叼着半只烟，他嘴角僵了僵，笑道：“什么乱七八糟的。”
甘霖也笑，前方红灯变了绿灯，他这车开得忒慢，让后面的汽车司机直按喇叭。
“那天我就在现场，”小艾总描述道，“我亲眼看着小威自己喝多了，找我兄弟的麻烦，当时把他提溜出去他就认错了，说都是他的错，一回家又死乞白赖不承认了？”
甘霖叹气道：“这孩子，叫他爹妈惯坏了。”
“再说了，我哥们，因为个明星和人打架，这话说出去谁信，有人信吗？甘总你信吗？”小艾总问。
甘霖说：“按常理来讲我肯定不信的。”
小艾总看了他两眼：“就没这回事。”
甘老板告诉小艾总，这人年纪越大，活的岁数越长，越是对很多事情就不敢轻易断言了。大千世界看得多了，确实是无奇不有：“我们家那些亲戚比较谨慎，艾总别见怪。”
车子开过护城河，夕阳照在河面上，搜货船的影子在窗外一闪而过。
“这有什么好见怪的，”小艾总说，“我理解，甘总你说的对，有的时候吧，那些听着看着越是离奇，越是匪夷所思的事，到最后越有可能是真的。”
“但这事，就别瞎胡闹了，没有就是没有。”
甘霖的车停在一家公司楼下。把小艾总送到这里，他就打算走了。小艾总想留他吃顿晚饭，便问他这时候了还上哪去，他说趁太阳落山之前，去趟市郊的公墓。
“在国外这些年也没机会回来，趁今天有点时间过去看看。”
小艾总说：“你家的墓地不都在南边吗。”
甘老板简单说：“一个侄子，前几年出了点事，埋这边了。”
小艾总一双圆眼睛眨了眨，意外看着他。甘霖说，家丑一件，实在不知如何开口：“和一些不该混的人混到一块儿，一车四个人，叫人撞死了两个，其中就有他。”
“谁撞的？”小艾总拿掉了烟，问道。
“不知道。”甘霖说。
“怪不得甘总你开车这么注意，”小艾总张了张嘴，大约是想缓和些气氛，他确实没想到会从甘霖口中突然听到一件“家丑”，毕竟这位甘老板，艾文涛认识他时间不久，彼此交往也还没到那个深度，“刚才开得可够慢的。我还琢磨，你一个喜欢快马的人，怎么还开这么慢的车。”
甘总笑道：“一般人是不爱坐我的车。”
甘霖笑的时候和一般商人老板的不大一样，可能和他长得不错，相貌挺英俊的有些关系。艾文涛总觉得甘老板笑的时候不像个普通商人，像是电影演员。
“谨慎点也对。”艾文涛说。
临走的时候，甘老板打开后车厢。小艾总没什么准备，见甘老板双手提了四个金色锦盒，朝自己过来。
“你这……”小艾总惊了。
甘霖说，他本打算最近去艾总家里拜访一趟：“听说艾叔叔回老家休养去了。”
“你这可太客气了！”小艾总忙说，他接过那四个锦盒，从公司里跑来几个门卫，帮他拿了。小艾总和甘霖说：“我爸那休养什么啊，回家辟了块地，自个儿种菜去了。天天在田间地头看那些菜秧子，宝贝得不行！”
甘霖说他们家一位舅爷爷，退休以后一样，去山里茶园子种茶。
小艾总皱眉道：“甘总，我早听说过你们甘家的茶叶，那都是贡品，以前进贡给皇帝喝的。就我爹那个嘴，你给他，我估计他都喝不出好来。”
甘老板笑道，什么皇帝不皇帝的。“当年的皇帝早已经进了坟头了，现在是人民当家作主。”
小艾总捧着一个锦盒，左看右看，感慨道：“你说说，我爹哪喝过这么好的茶叶，他就爱喝些香片。”
“茶叶这东西，种出来就是给人喝的，”甘霖说，“一个心意，叔叔喝得惯最好，喝不惯，拿着卤茶叶蛋。”
他这份大礼不拿倒好，拿出来，小艾总更不肯让他走了，一定要留他吃饭。
小艾总说，墓地，哪天去不是去，今天天儿也晚了，现在跑到郊区去，天说不定就黑了。
甘霖笑了笑，盛情难却，他这才说，其实今天正好是他那个死了的侄子的祭日。
小艾总笑容一落下：“这么回事啊。”
送甘老板走的时候，小艾总琢磨了会儿，说，平时这些车祸，肇事车辆就算跑了，应该也好找到啊，路上不都有监控吗。
甘霖说，犯罪分子还不是总有办法。
“那一年，就在这城里，几个月内发生了好几起车祸，肇事司机全都跑了，一个也没抓到。”甘霖说。
小艾总一听这，觉出不对劲来：“好几起？”
甘霖说：“当时传的挺玄的，所以……”说到这，甘总又笑了，“所以这次，小威一提起是想和汤贞吃饭，立刻就在家里挨了揍，还被他父母关了禁闭了。”
“汤贞？”小艾总愣了愣，更不明白这其中的关系了。
甘霖说，其实这事他当时也是听国内亲戚说的：“据说，当年那几起车祸出事的人，大半都跟这个叫汤贞的明星有点关系。艾总一直在国内，没听说过？”