谢小桃舀了一碗红枣山药羹，见桂婆子只是冷着老脸看自己，想了想，便将碗向沈砚青面前递去：“喝点汤吧。”
沈砚青凤眸一眯，看到女人因搓洗衣服而发红的手背，那手儿小小，他又想起昨夜她紧紧护在手心里的那枚红玉坠，便淡笑一声：“好。”
嘴上应着，却并不接过来。
谢小桃的手便僵在那儿，晓得他原来是存心叫自己难堪。然而她也不喜欢他，他们互相不喜欢对方，没必要存心去讨好他。咬了咬嘴唇，默默将碗收回来，低下头自己喝。
桂婆子的脸色一瞬间更难看了。
门外张二婶子见了，不停的摇头叹气——个闷倔的丫头，这可不是你们醉春楼的妓院，明枪暗箭的，日后有得你苦头吃！
赶紧招呼着打破僵局：“二奶奶，前头叫了去量衣裳！”
谢小桃一看到张二婶子，记起当日凤萧在荒草破上的满身血污，一股愤懑又在心中隐隐翻涌，也不同沈砚青打招呼便站起来走出门去。
沈砚青一瞬间又觉得索然无味，便叫魏五备了马车也赴县太爷的约去了。
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县太爷姓孟名安国，今年二十有七，生得浓眉深眸、爽朗大气，因上任至今一贯秉公办事、刚正不阿，在当地很有些声望。两人在县府书院的一次诗会上相识，因见沈砚青画得一手好丹青、下得一副好棋，便对他很是赏识有加。
这厢一副棋下了过半还分不出胜负，孟安国忽然一指黑棋往棋盘左上一落，悠悠撇了撇杯中的茶叶，眯眼笑道：“这招‘出奇不意’可是为兄研究了好几日才悟出，看砚青贤弟今日如何破局。”
沈砚青却一眼就把局子看破，原只须三招便能反败为胜，但还是故意偏了个位置放下：“那在下斗胆试试。”
呵，果然没被他察觉。
孟安国暗暗欢喜，又在对角处摁下一指，顿时沈砚青一片白子的“气”便尽数被他破去。
“砚青贤弟看这下如何？”
沈砚青叹气，甘拜下风：“想不到几日不见的功夫，孟大人的棋艺却是越发精湛~！”
孟安国很是受用，摆着手笑得很谦虚：“哪里哪里~，贤弟谬赞！我听说你昨日成亲，怕不是新婚燕尔，今日无心与我下棋则个？”
“不敢。不过是个小小女子，还不足以同兄台相提并论。”沈砚青勾唇自嘲，每想起屋中的那个女人，便止不住的生厌。
孟安国却肃了神色：“诶~，话不可这么说！自古阴阳和鸣，小家和才能万事兴，贤弟断不可如此敷衍弟妹。”
竟不知他原来是个重家庭的角色，沈砚青有些意外，忙尴尬打了圆场：“只是从南边聘了个女子过来，年纪小我数岁，也不知如何与她说话，怕是还需要磨合。”
不知道为什么，特意避过那“妾室”二字。
“哦？”孟安国顿了顿，忽地扬眉笑起来：“呵哈哈，那我与贤弟可还真是有缘！你嫂嫂也是南边女子。”
沈砚青暗自吃了一惊，面上却做着欣喜模样：“呀，这倒真真是一场缘分~！只是听闻孟大人北面出生，如何却亦从南边娶了嫂夫人？”
“说起来话长。原是我母亲表姊家的女儿，早先的时候嫁过来，我也是嫌她娇娇小小，并不喜欢。后来却是越看越喜爱。平日里很是温柔贤惠，连说话也都轻声细语，我母亲大人也很是喜欢她。”孟安国说着，又觉得这些家常话儿似乎多说不妥，便含糊道：“贤弟日后自然晓得，这厢我不同你多说。”
正说着，一个女人走了进来，着一袭紫裳烟罗裙，略微丰润的身段，手上抱一个哭泣的小男孩，约莫两三岁年纪。
“老爷，宝儿睡醒了一劲哭着要找你。”软言软语将孩子往孟安国怀中一放，见书房里有客，便含笑点了点头退在一旁。落落大方，并不见窘迫，可见出身亦不寻常。
沈砚青忙撑着桌沿站起来：“这位可是嫂夫人？”
孟安国只是双手揽着孩子轻哄：“真是说曹操曹操到，正听说砚青贤弟新婚，弟妹也是你们南边儿的姑娘，我还直呼有缘呢。”
那孟夫人多少年没有见过家乡人，乍一听眼睛亮起来：“哦，可也是我们扶苏州上的？我整日的在家闷得慌，改日带她来府上喝茶。”
沈砚青秒秒间心思勾动，浅浅作了一揖：“如此真是甚为荣幸，这厢先代贱内谢过嫂夫人。只因才与她相识，还未来得及问她家乡何处，回头晓得了再派人来回复嫂嫂。”
因不好再打扰他们夫妻琐事，便借口时辰不早，准备告辞离开。
难得见夫人这样欢喜，孟安国也显得异常高兴，亲昵拍了拍沈砚青的肩膀：“贤弟一表人才，为兄心下早已十分赏识，可惜一双腿疾耽误，不然或可以寻个机会将你举荐！”
只这三言两语一笑，沈砚青便已将他夫妻二人的关系看透……原来是个妻管严。
俊逸五官上晕出一抹淡漠谦和：“在下不过小小商人一枚，做官万万不敢。日后若是孟兄有什么用得着小弟的，小弟定然赴汤蹈火在所不辞。”
“呵呵哈，好个赴汤蹈火在所不辞！”孟安国笑得越发爽朗，又叮嘱了一遍，改日定然带弟妹前来府上做客。
沈砚青应下，因见那厢魏五推着轮椅到了门口，便再不让夫妻二人相送，笑着告辞了。
魏五有些不明白：“二少爷为何拒了孟大人的好意，若是有得官做不是更好？既拒了，又为何还要多番攀交？”
“你当他说的便真的会做到么？不过都是场面上的客套话罢了。今日费心结交了，他日需要时，你便晓得好处。”沈砚青的脸色冷下来，因想到方才孟夫人的一番话，又寻思着与谢小桃的一门亲事倒有些姻缘。
便又凝眉问道：“你可知她是哪儿的人么？”
魏五想了半天，才知道那个“她”原来指的是新奶奶。他想了想，毕竟自家老婆收过人二奶奶一对耳环呢，便撇着嘴道：“你又不让我同她说话，我哪里晓得她是哪儿人？不如回头您自个去问她。”
话说完，赶紧转了身去牵马，假装没看到少爷瞬间愠沉下来的脸色。