那年秋天，在司徒衍的力邀之下，他也曾去过忠顺的王府和别院几次，甚至天京城里的南风馆也曾跟着司徒衍去探访过了。忠顺王府里，忠顺精挑细选进上的诸位美少年，虽然各有千秋，可哪一个都不是林海。至于南风馆中，单是那些脂粉气便让司徒偃倒了胃口。司徒衍当然不敢说带着来挑人的是当今皇帝，可天京城里知道司徒衍身份的并不少，因此推及司徒偃身份的就更软了腿。猜到他身份的自不用说，就算不知他的身份的，也仍是战战兢兢的多，那些眼神里的或惊恐、或谄媚，别说开解了，只让他心里更加烦闷。偶有一两个胆子大的摸上身来，司徒偃更觉难受，当场便起身走人，只留司徒衍处理后事。因此虽然京里的隐秘八卦流传了些时日，却是以“皇上和忠顺亲王日益亲厚”作为了结的。司徒衍是个有眼力的，见皇帝弟弟并非如自己一般享受美少年的侍奉，便也很快偃旗息鼓，不再去动进献美人邀宠的心思。
司徒偃从忠顺那里得不到答案，余者更没法言说，他倒也机变，也曾叫人暗中买来些市面上的话本。高有道和锦衣府的几个重要人物一边派人搜罗市面上的各类话本，一边去揣测圣心，可除了高有道猜到了些微外，根本是南辕北辙。他们也不敢把那些带春宫图和描述太露骨的拿给皇帝看，挑挑拣拣的找了些朝中文臣化名所著，文词既佳、印制又精美的本子送进宫去。锦衣府向来一动天下皆动，不多时便又有了“朝廷怕是要清理出版市场”的流言，唬得各家书肆翻检自家卖品，生怕有什么违禁的言语被人挑出，更有几个本来写些小说自娱自乐顺便补贴家用的朝臣，有的就此搁笔，有的连忙换了笔名，好一阵子不得安宁。
司徒偃当然不会知道这些，可他看了些小说话本，翻来覆去也看不出那些才子佳人怎么就“一见钟情定终身”了呢？多是些偶然见了一面连话都没说过就爱上了，偶有那有救命之恩的，也是几句话之间无论男女就此死心塌地、情之所至乃至以身相许，可不像他和如海弟一般有那么多说不完的话，或是单看着如海弟写写画画也觉得心中安稳。这些多是锦衣府进上的，另有些高有道弄来的叙写男子之情的，更是直来直往，往往是美少年遇上大商人，便有那见色起意弄出些事来的，和才子佳人之类的比起来也无甚本质不同。也有本子上说到两人定了情要一生相守，便将其中一人假为女子，做出那虚凰假凤的样子来糊弄世人。——却是大夏虽不禁南风，市面上颇有些男色话本，可多是些直白露骨的描写，那些买书的也不是要看心中情爱，图的只是一时痛快罢了。高有道也不敢直接拿那露骨的给司徒偃，因此司徒偃看到的实在不是上品。
看了些小说话本，司徒偃思来想去不得要领，却又觉得林海的书信里张狂太过，便想着也将林海视作禁脔，就安置在扬州行宫也是一法。反正既然自己已经陷了进去，自不能让林海脱身便是。
可也自从景德二十年初夏之后，林海照样与他通信，信里却再少有以前的张狂，反多了些自己生活琐事的叙说，让司徒偃跟着林海的喜怒哀乐一起动心，那诸般狠厉的心思早不知飞到哪里去了。那一年春夏相交之际，林海的信又多又厚，往往不待徒兄回信，扬州和姑苏便又有来信。里边既详细说明了假国使之设想，泰西、东洋诸国之事，更不隐瞒自己来历，只道今生已为林家子、大夏人，前尘往事再无干系。幸而司徒偃早从锦衣府密使那里知道了那一僧一道的事情，后来又得了精演先天神数之人的指点，知道这些世外高人与朝政无涉自是心安，又知道林海就是大夏林家的林海，终究不会突然化成一阵烟消散，更是一喜，便在回信中只是安慰，并稍稍流露了些思念之意。可无论之前还是之后，司徒偃并不曾从林海那里得过只言片语的情话，让他每每收到信时，一边惊喜于林海的心思澄净，一边又总有些不足之处，心中更添惆怅。
如是又是两年，司徒偃早就不再挣扎。凡有朝中烦心事处理之后，他便要拿出林海的信来看上一看。
却是薛老爷子带着薛劭进京周旋之事，因着事牵三家公侯及朝中大臣，便有锦衣府的人循例上报，却又勾起了司徒偃对江南的思绪。忠顺前些日子的胡闹他也看在眼里，贾家贾代化和贾代善都算能用之人，若是要送贾赦勾连忠顺亲王，那就心太大了，都不能留；若只是忠顺一时兴起，玩弄公侯子弟，也会伤大臣的心……总归不是好事。司徒偃便将忠顺叫来打击了一番，得了忠顺的保证，后来又看忠顺确实与贾赦再无来往，才算放下心来。至于薛劭，只不过当时刚好都住在西山，听高有道说了些八卦，也顺带着提上一句罢了。
待到锦衣府和林海都传来消息，说安平侯林谨知自从夫人杨氏病逝后，在姑苏总是见物思人，遍地伤心处，便封了老宅，举家搬到扬州清风朗月别院居住，司徒偃便有些坐不住了。
这几年来，景德帝朝政处理得更加得心应手，更兼江南本是财赋重地，又多有农桑之利，实在是大夏的重心，不由得朝廷不重视。
于是景德帝静极思动，景德二十三年开年后的大朝会上，宣布了自己再次南巡的决定。