与谢柏打听过杜大人后,五皇子又请李相过来问了问杜大人的情况。
李相一听五皇子向他询问杜执的事，就知五皇子所为何来了。李相心绪一阵翻腾，想着五皇子能跟到他跟前,委实?是有容人之量,他先前一味偏向悼太子,也给?五皇子添了不?少麻烦。杜执与他关系匪浅,于朝中并非秘密,但五皇子还?能就靖江港一事考虑杜执,李相心头便有几分活泛。不?过,老狐狸心下风云变幻，面儿上却是不露分毫,还?是很端正诚恳的向五皇子介绍了杜执的情况，“说来，他与老臣算是半个师徒,老臣当年回乡守孝,曾在家乡书院讲学，杜执当时在书院念书。后来，他春闱中了二榜,只是他名次不高,二榜也是在榜尾,当年未能考进庶吉士，便做了巡路御史。那时老臣外放为豫章知府,他是见天的给?老臣找事,这里不?好那里不?行?的,老臣那会儿是真烦他，觉着你做御史的真是站着说话不?腰疼，你既说不?好,倒是拿个主意出来，光挑毛病算什么。不?想，他倒真是个有主意的，提的法子大都可行。后来，豫章下头有个建宁县县令出缺，地方穷，人又少，因条件太过艰苦，在建宁的县令都呆不?长，臣想着，他虽是文官，却有少林底子，起码身子好，索性就保举了他为建宁县令。要说老臣与他的渊源，的确有?年头了，杜执的为人，要老臣说，刚性太过，人为霸道，他在这种穷瘠彪悍之地是极合适的。如在西宁州，那里民?风狂放，时有械斗，由他来治理便很好。要是靖江港，如今要查靖江港之事，各方面牵涉不?会少，让他去，他那性子易放难收，一则，于事不?能容情；二则，繁华之都，凶险之地，让老臣说，老臣对他当真把握不大。”
李相道，“靖江港之事，难就难在，倘刚烈之人去，事做太尽则无转圜余地。倘圆融之人去，无非是弄个面面净光，治标不?治本。”
五皇子在朝多年，自晓得李相说话当真是肺腑之言，便问，“那依李相看，事当如何？”
李相不愧为相多年，纵在悼太子这里投资失败，端看悼太子死了詹事府被从头到脚清洗个遍，李相还能在内阁不?动如山，就知此人的政治水准了。李相道，“要依臣看，此次内阁举荐三人皆不?合适，倒有一人，刚柔相济，极适合此事。”
“是谁？”
“子爵李樵李九江。”李相道，“臣听说，当初殿下在闽地建设闽州港，李大人追随殿下在闽地了，想来闽州港的事，李大人定也熟悉。何况，平日里我?观李大人为人，称得上刚柔并济。依臣言，李大人比杜执更为合适。”
五皇子道，“九江为人虽好，可他眼下兼着我?府里的差使，再者，他出身我?的长史司，天下皆知。只这一样，就不大合适了。”
李相思量一二，见五皇子的确没有推李九江上位的意思，也便罢了。其实，这是李相有意想向五皇子示好了，穆元帝不?喜李九江，李相也知道，但，国事当前，若五皇子想用李九江，李相还愿意为李九江在御前美言几句的。只是，五皇子否定李相提议。李相便道，“那只有一法了，世间如李大人这般刚柔并济都实为少数，倘殿下觉着杜执尚可，要依臣年见，他一人难当此任，必要为他添一行?事圆融的副手方好。”
李相此言倒是别开生面，五皇子心下亦有?明白李相言下之意，想着到底是积年老臣，行?事周全非常人可比。五皇子却故意问，“那依李相看，这副手何人合适？”五皇子先前不?喜杜巡抚，未尝没有杜执出身悼太子党的意思。但，他能问到李相跟前，却是有意要用杜执的。既是要用，李相也有意给门生谋此良机，能把靖江港之事办好，想不大放异彩也难。不?过，李相虑事周全，添此幅手之位，无非是想五皇子添一个心腹之人。如此，还?能缓和一番彼此关系，也省得五皇子不?放心靖江港之事。
五皇子问李相副手人选，李相道，“此人必要圆融通透，且于商事有所了解方成。老臣这年些在帝都，虽对此人不?甚了解，倒觉着合适。”
五皇子有?好奇了，李相道，“现任国子监司业的沈素沈大人如何？”沈素还?是五皇子点进国子监的，李相觉着，这八成是五皇子党。
五皇子经惊着了，他点沈素进国子监，主要是沈素开的举人补习班太有名气了，五两银子一天课，帝都举人们跟不?要钱似的报名参加呢。要说沈素是五皇子党，那真不?是。五皇子有?讶意，道，“他刚进了国子监，李相怎么相中他了？”
李相道，“他那个进士堂，在帝都极有名声。说来，帝都给举人们讲学的这种私人学堂，没有成百，也有七八十个，就国子监翰林院那些学士们，多有在外讲学赚?银钱补贴家用的。可近几年，都被进士堂夺了风头。这位沈大人，虽一直干的是翰林院的差使，于商事上也算极有天分的。要知道，多少人为官一辈子也没有他这进士堂来钱快呢。”
五皇子没说好，也没说不?好，笑道，“当初本王就是看他进士堂办的好，才让他去国监的。”
李相笑，“此人臣了解不深，但观其行事，并非拘泥之人。”
李相在五皇子这里算是相谈甚欢，彼此都十分满意，五皇子觉着，李相以前虽有?糊涂，但正经办起事来，还?是可以用用的。李相觉着，怪道五皇子能把悼太子斗倒呢，倒不?是五皇子手段多么高明，端因五皇子走的是煌煌大道啊！而且，为人心胸亦佳。
李相觉着，他要是早与五皇子多来往?，兴许不?会犯下以往的那些过失。只是，五皇子这般贤王，日后兴许还?是大位的继承人，可……
李相满腹心绪的回家去了，五皇子继续找铁御史打听郑御史的情况。郑御史据说人品极佳，人亦清廉正直，就是大半辈子都是御史台了，完全没有出任过地方官员。
五皇子综合一下，还?是觉着杜执最为合适，至于给?杜执安排副手的事，五皇子没这般麻烦，此次查靖江港，不?知要空出多少位子来，有的是位子可安排人，也不?必特意从自己这里给?杜执弄个副手，好似不?信任杜执一般。
五皇子还?特意问了回老丈人，谢家人对靖江港一事早有看法，谢松自然不会去填坑。对于谢家人，眼前最重要的不?是靖江港，最重要的就是怎么让五皇子安安稳稳的坐上储位，然后，谢莫如安安稳稳的跟着升级。而后，自有谢家的富贵。谢松笑，“正想与殿下说呢，内阁拉上我?不?过凑数。我?这把老胳膊老腿的，不?比杜郑二位大人年富力?强了。”
五皇子笑道，“岳父是老当益壮。”
穆元帝近来对五皇子越发信重，在靖江港一事上自然要问五皇子的意思，五皇子道，“除了岳父，儿臣对杜巡抚郑御史都不大了解，特意请教了李相与铁御史。”五皇子对穆元帝是诸事不?瞒的，然后说了对两人的看法，穆元帝听了，将谢柏的一本折子给?五皇子，道，“你瞧瞧这个。”
五皇子一看，是谢柏对北凉的局势分析，谢柏早就给?五皇子提过醒，五皇子道，“北凉地狭人稀，一向安分，近来北昌府递上的折子，倒没有说北凉不?妥的。倒是有一封北昌巡抚发来的，说是近来边境有几起盗匪之事。父皇不?若令边军严守边界，再有不?放心，派钦差过去瞧瞧也好。毕竟宜安驸马在西宁关多年，对于边关之事，他经验也足。”
穆元帝道，“原本这事让宜安驸马去正好，只是眼下正赶上西蛮使臣、南越使臣、镇南使臣来朝，鸿胪寺这里也离不得他，让郑御史去吧。”
五皇子道，“看来西凉的确不大好。”年中使节来访都缺席了。
穆元帝颌首，将靖江港的事交付杜执，余者，五皇子也没少借机安排一二自己看好人选。谢莫如倒是荐给?了五皇子一人，五皇子道，“欧阳镜？欧阳学识自不消说，不?然，北岭先生不?会破例再收一回关门弟子。我?也看过他的文章，只是听说他身子不?大好。”
谢莫如道，“好不好的，人早晚一死，我?看他不?错。于帝都素有令名，倘是他身子好，早便考取功名了，哪里还?会在闻道堂呆着。欧阳镜出身欧阳家的嫡系，便是因身子不?大好，故而一直未出仕为官。可看欧阳家除他之外，也没有太过出挑的人物。原想让他到长史司任职，可现下长史司没有合适他的职位。倒是靖江港现下缺人，李相不是说最好给杜大人一个副手么，我?看欧阳就不?错。”
“你眼光自没的说，我?是说，他万一身子出事可怎么好？”
“殿下知道欧阳以何出名么？”谢莫如道，“他以辩才闻名帝都，凡善辩之人，皆好胜。欧阳这样的人，给?他寻些难事做，反倒能激起斗志，一时半会儿死不?了。反倒是平稳岁月，消磨生机。”
五皇子很担心靖江港事务烦多，一时不慎，累着欧阳镜，还?是道，“我?先见一见他，总得问问人家的意思。这个也得叫他有个心理准备。”
“殿下说的是。”
五皇子行?事向有效率，与欧阳镜说过话后也认为这是个可用之人，便同欧阳镜直说了，“我?久闻先生大才，只是虑先生体?弱，不?敢劳烦。”
欧阳镜道，“人生一世，草木一秋。镜原欲自科考举业，惜身体孱弱，未能如愿。这一世，不?论长短，镜都愿做过?什么，倘有能为朝廷效力?的机会自然好。倘不?能，做做学问，也不?算辜负光阴。”
五皇子就与欧阳镜说了靖江港之事，欧阳镜笑，“凡事，脱不开一个利字，商贾之事尤如此。江南之战后，靖江原有大族皆偃旗息鼓，今当元气未复。靖江港的症结，不?在于替换官员，对于靖江港来说，铁打的港口，流水的官……”
此方六月末，欧阳镜就换上了厚料子衣袍，但，五皇子与其交谈，委实?透澈。透澈，这就是欧阳镜给?五皇子的感觉，这人眼睛尖，事看得透。就是……那个……身体?不?太好。不?过，看欧阳镜对于去靖江港任官并不介意，五皇子便给他谋了一个差使，还?真是杜执的左右手，正六品的靖江港转运副使。
靖江港的事刚安排好，郑御史刚启程去北昌府，估计还?在半路呢，北昌府便传来军报，有盗匪扰边，盗匪人数很是不少，七八千人呢。
好在，郑御史到了北昌府的时候，盗匪便平了，斩首一千余人。穆元帝龙心大悦，五皇子亦十分欢喜，同谢莫如道，“项大将军?然能兵善战啊！”
守北靖关的大将军姓项，谢莫如听说打了胜仗，倒也欢喜，只是不若五皇子这般喜悦罢了。接着，项大将军连传三封捷报，一直到二郎大婚，五皇子还?说呢，“北靖关有项将军，全不必担忧。”
结?，二郎与媳妇赵氏刚从岳家回门，当天傍晚，北靖关快马加鞭送来战报，此次战报是白皮的，项大将军战死，北靖关失守，盗匪直逼北昌府，当天，五皇子都没能回家吃晚饭。
五皇子夜深方得回府，谢莫如一直命厨下备着饭，见五皇子一幅疲倦憔悴模样，一面令侍女服侍他换了家常衣袍，不?禁问，“形势这般不好？”
五皇子道，“北靖关守军五万，项将军的折子上说，盗匪有七八千，再如何说，也不?该破关的。北靖关的形势如何，现下哪里说得清楚。一晚上就是在吵，朝中要不?要派兵北上。”
谢莫如命侍女捧来饭菜，道，“先喝点儿汤，暖暖身子。如今天寒，你在宫里怕也没用晚膳。”
“父皇也什么都没吃。”
“天还塌不?下来呢。”谢莫如道，“一会儿你把项将军的折子找出来，给?我?看看。”
“不?用一会儿了。”五皇子吩咐紫藤，“你去九江那边儿，把这?天抄录的北靖关的战报奏章取来。”