林水村有五六十户人家,今天要办的秀才宴盛况空前,指望谢行俭一家人做饭肯定忙不过,因此每家每户都出一个妇人过去帮忙折菜洗菜。
谢家宴席实打实开了十五桌，一桌挤十二个人，这还只限于成年男子上桌。
按照祖制,一桌要上八到十个菜不等，光谢家一个厨房不知道要烧到什么时候，因此谢长义与隔壁两家商量了下,借几口灶用用。
这一天,谢家人包括怀孕的王氏，都忙的晕头转向。
谢行俭虽不用操心宴席的事,但他肩头的担子更重，他要沐浴更衣前往祠堂祭拜祖宗。
这一跪,足足跪了一个多时辰，起来时，他的双膝跟浇了水泥一样，硬邦邦的,又冷又麻。
跪拜完后,他还要站立如松的侯在一旁，等老族长在族谱上哆哆嗦嗦的记录好他考上秀才的大事后,方可休息。
老族长年纪大了，又不愿别人代笔，写一个毛笔字慢的很，谢行俭看着都替老族长着急,可他又不能冒然出声打断，只好一边忍受着祠堂内阴森怖人的氛围，一边在心里默默祈祷快点结束。
谢行俭在祠堂受煎熬，他哥谢行孝也好不到哪里去。
这回秀才宴，谢长义按理要将王氏和杨氏的娘家人接过来吃一顿，谢长义要搁家里招待，去请人的事只能交给谢行孝了。
王氏的娘家翻一座山就能到，难就难在杨氏的娘家，除了要翻一座山外，还有往深山里头走半个时辰，深山路窄，牛车都通不过，这一路可把谢行孝累坏了，鞋都磨破了一双。
王氏正在厨房里忙呢，院子里传来久违的熟悉声。
“长义，小妹——”是王氏唯一长兄王大虎的声音。
王氏闻声立刻就出了厨房，眼眶红红的，强忍着泪意笑道，“哥，嫂子你们来啦！”
王氏小时候是王大虎一手带大的，王大虎生来六指，娶亲难，当年王氏嫁给谢长义后，还是谢长义有心攒了一点银子借给王大虎，王大虎这才娶了一个寡妇，也就是如今的阮氏。
诚如其姓，阮氏性子软的像一滩水，前夫死后被婆家蹉跎，最终以五吊银子卖给了王大虎，替王大虎生有一儿一女，女儿早已嫁了人，儿子王多麦和谢行俭同年，却没读过一天书，如今在镇上做木匠学徒。
谢行俭拖着疲惫的身子回到家后，经过院子时，他还要龇着牙假装开心的跟众人热情的打招呼，好不容易推开房门，屋里的一道半身赤.裸的身影吓的他冷汗涔涔。
这是什么情况，光天化日之下敢偷他的衣服穿？
谢行俭一个激灵，大叫道，“你在我房间里作甚？”
那人捏着衣服幽幽的转过身，一张黑黝黝的少年脸上满是战战兢兢。
“俭表弟——”王多麦拿着衣服穿也不是脱也不是，漆黑的眼睛在谢行俭的脸上瞟了一眼后，立马不好意思的挪开视线。
谢行俭满脑门的疑惑，这人到底是谁，他怎么一点印象都没有。
王氏一直在房间里与阮氏交心聊天，听到谢行俭乍然的呼喊，忙走了过来，见小儿子一脸茫然的样子，王氏笑的合不拢嘴。
“小宝，这是你麦表哥，咋，你不认识了？”
谢行俭诚然对这位常年不见的表哥没什么印象，但该有的礼仪他还是有的，忙大步上前打了声招呼。
“几年不见，表哥长的我都快认不出来了，惭愧。”
王多麦黑脸一窘，“晒久了不怪俭表弟认不出，我倒是一眼就认出了你，白嫩嫩的，读书人长的就是好看。”
谢行俭一噎，阮氏恰时走出来温声解释道，“小宝，你麦表哥不是故意闯你房间的，实在是刚才不小心弄脏了衣服，你娘便拿了你的衣服给他换……”
谢行俭笑的喊了声舅娘，又打哈哈的说让麦表哥先换衣服吧，下一秒他转身退出了房间，还贴心的将房门带上了。
一出房间，谢行俭就被村民们拉上了桌。
王氏望着桌上鹤立鸡群的谢行俭，含笑的对阮氏眨眼道，“咋样？”
阮氏嘴角一抿，眼睛里的笑意都快溢出来了，“你生的，能差到哪里去，回头有好的姑娘，我给你打听打听，小宝这孩子，虽说才十四五岁，却已经是秀才了，不是我夸他，配城里的大小姐都要的！”
王氏嘴巴一撅，满是骄傲，“你可要看仔细了，这姑娘家长得丑都无所谓，绣活、掌勺的功夫必须好。”
阮氏噗嗤一笑，“小宝长的好看，回头你给他找个丑的，他怕是要跟你翻脸。”
“他敢！”王氏眉毛一扬，踌躇了一会又道，“除了厨艺、绣工，还要加一条。”
阮氏惊讶，“啥？你这又不是皇帝选女人，咋这么多要求。”
王氏扶着腰，看着远处与大家有说有笑的小儿子，叹道，“小宝这孩子心眼实在，我做娘的，挑媳妇的时候可不得好好选选，不然到时候娶回来一个搅家精，天天作怪，那小宝岂不是被她气死。”
阮氏点点头，追问道，“加的一条是啥？”
“啧，多少会识点字是最好的。”
“识字？”阮氏捂着嘴惊呼，“这就难办了，我常年跟绣坊嬷嬷去县里的大户人家教小姐们刺绣，要说认识的姑娘们不少，个顶个的长得俊俏，可真要说识字的，却是没有几个。”
王氏闻言，脸上的愁云加重，“慢慢熬吧，小宝总归才十五，等一两年还是可以的，这一两年时间，你帮我多寻摸寻摸，有好的，你得立马跟我说。”
阮氏笑着答应。
*
院子里，待老族长和三爷爷坐上桌后，秀才宴的菜式陆续的开始端上桌。
谢行俭作为今日的主人公，喝酒是免不了的。
一桌敬一杯，轮一圈，纵使谢行俭酒量好，头也隐隐开始发晕。
谢长义时刻关注着小儿子的动态，见谢行俭实打实的在喝真酒，差点气笑。
一把将醉醺醺的小儿子拉到一旁，掏出一壶酒水塞到谢行俭怀里，耳语道，“里头是水，你悠着点，别再喝酒了，虽是喜事，可别把身子喝坏了。”
谢行俭晃了晃酒壶，乐了，“爹，你当你儿子傻呢，刚才我喝的，有一半都掺了水，我不装晕，谁会信？”
谢长义一楞，随即父子俩相视一笑。
饭桌上，酒过三巡，老族长和村长依次站起来说了话。
老族长伸手招招谢行俭，谢行俭放好筷子，疾步走上前。
“族长爷爷——”
老族长眯着眼道，“你如今考上秀才，应该知道秀才功名能免三十亩田税的事吧？”
“当然知道。”对于老族长，谢行俭没什么好隐瞒的。
“那你可有了打算？”
“打算？”谢行俭被问得一脸懵，他家已经有三十亩的田地了，当然免他家的啊，还用问？