秋叶冷淡回道：“冷琦已死，无人能应。”
常太傅看着冷双成先叹口气，再回头说：“可是鱼小姐并不知道，当初应她棋局的人，是世子你啊。”
秋叶伸袖轻覆一下棋盘，袖口绣饰的云锦纹堪堪闪过一道明丽的弧线，冷双成就发现，原来对峙的棋子竟然已经移位了，整齐摆放在天元周围。既然破解的连环局已被毁，那她也只能静下心来，去倾听亭中的谈话。
渐渐的，她才听出了不一样的意味。
常太傅似乎是一位鱼小姐的说客，前后两次拜访叶府，均是为了鱼小姐的婚事而来。
太傅苦苦哀求的，不外乎是请秋叶成全鱼小姐的心意，让她安然接受现局，不要执意思念过去。
鱼小姐的故事并不复杂，冷双成数次听到常太傅提到冷琦的名字，心知此事一定跟冷琦有关联。
果不其然。
秋叶说话言简意赅，甚至不回应太傅的请托，好在她愿意去揣测，太傅也愿意转述，逐渐让她推敲出了事情原委。
前年秋闱，一名叫作鱼鸣北的才子夺得解元，随后在鹿鸣宴中风头大健。因他无论是诗作棋画还是御数射礼，都能拔得头筹，一人将众多举人远远地比了下去。
常太傅受鱼家老爷所托，前来鹿鸣宴为鱼鸣北饯行，有了宫中太傅的引荐，鱼鸣北的身份地位陡然趋涨了几分。
鱼老爷应此运势，拨重金修筑十里解元亭，为爱子助威。
十里长亭中，鱼鸣北曾摆下九盘棋，名曰“九曲连环”，宣下花红榜，声称若是破解这套连环局，他便送得重金。
听说解元摆下英雄擂，文人雅士自然要去试一试的，可是连棋艺精湛的常太傅都败下阵来。
因而解元亭、连环局，静寂地等了很久，都无人来应，久到鱼鸣北快要失去了兴致。
初冬时节，黑衣冷琦骑白马从解元亭闪掠而过，墨黑的发顺风飞扬，露出了一张俊美绝伦的脸。
他是个骄傲的年轻人，遇到了同样骄傲的鱼鸣北。
白马失蹄，撞向了解元亭，偏偏鱼鸣北坐着不动，冷琦伸手拂开鱼鸣北，自身落在了石桌后，手掌借力撑起时，无意拂落了棋子。
可是鱼鸣北不依不饶，就当冷琦应了棋局的挑战。
冷琦翻身上马不作纠缠，风一般驰向开封，将战报递交到主家公子秋叶手上。
随之而来叶府的，竟然还有鱼鸣北的挑战帖。
帖中有云，或与他比试文才，或与他比试武力，或与他对弈解局，三者选其一，若不应战，则昭告天下，世子府鼠辈无能，愿意屈居鱼府之下。
冷琦愤懑且惶恐，在秋叶面前牢牢控制住身形，忍住回去厮杀的欲望。
秋叶冷冷道：“放眼之下，我不杀而狂妄活着的人只有程香。”
而鱼鸣北显然不在忍受名单内。
冷琦以为公子已经下了命令，正待施礼前去应战，秋叶却说：“你去必败。”
冷琦向来只信服公子，连忙低头聆听教诲。
秋叶说道：“你骑术过人，白马却撞向第五盘棋，显然有人暗地绊了马腿。你竟无察觉，可见功力上逊人一筹。”
冷琦直到此时才恍然。
秋叶多等了一个时辰，暗夜搜集情报后回传：鱼家老爷实无子嗣，老来才喜得一女，对她万般宠爱。鱼小姐才情卓绝，学得文武双全，自及笄起就扮作男儿在外游学、考取功名，一路过关斩将，以此来嘲笑天下儿郎的无能之举。