北方的形势最为简单，曹操在平定张超之后，转攻汝南颖川等地，首先攻占了袁术所占的武平，袁术所置陈国国相袁嗣投降。曹操的势力，看来很快就会向南发展。毕竟雄据北方袁绍的实力太强，不可能往北发展。
而更北方的公孙瓒，日益堕落，在弑杀了幽州牧刘虞后吞并了整个幽州后，不思进取，只知享乐。刘虞的部下鲜于辅、齐周、鲜于银等人共推阎柔为乌丸司马，借得鲜卑、乌丸等兵马数万人，在潞河之北击杀公孙瓒所置的渔阳太守邹丹。刘虞之子刘和与袁绍部将麴义也借得鲜卑骑兵数千，与阎柔合兵，号称十万之众攻打公孙瓒，大败公孙瓒于鲍丘。于是，代郡、广阳、上谷、右北平各郡都杀了公孙瓒所置的长官，与鲜于辅、刘和兵联合，数次击败公孙瓒，公孙瓒只得逃回易京坚守。
公孙瓒穷极无聊，在易河挖十余重战壕，又在战壕内堆筑高达五六丈的土丘，丘上又筑有营垒。战壕中央的土丘最高，高达十余丈，公孙瓒住在里面，铸铁为门，不许七岁以上的男人进入，只与妻妾住在里面。他在里面囤积粮谷三百万斛，选了几个大嗓门的妇人向外喊话来传达命令，再也不露面，使他原先的那些谋臣猛将都渐渐疏远了他。
这种胆小无谋，又不爱惜士卒善用将领的人，怎么能够长远？看来袁绍一统北方，也是指日可待了！
西面这时也有消息传来，西归的张济，军粮无从筹措，被迫再度东进，可能会再进长安，或者逼近洛阳。
而东面的孙策也是在会稽获得了预想中的胜利。而会稽太守王朗在正面作战失败后，派兵死守固陵。孙策强攻，却屡攻不克。这时前来投靠他的叔父孙静，由于在当地久住，对当地的地形较为清楚，所以建议他派兵从固陵以南数十里的查渎绕过固陵奇袭高迁。孙策采纳了他的建议，命军士仿孙膑增灶减灶之法多点火把以为疑兵，然后分军经查渎袭高迁屯。
王朗急令前丹阳太守周昕率兵去救，周昕仓悴进兵，军容混乱，被孙策军拦腰一击击溃，周昕本人也在此役战死。王朗经此一战，彻底失去了作战能力，只能弃了山阴逃走。
——看来，他最终要逃向候官了吧，可惜，商升已为我所用了。
想到这里，苏青不由得微笑起来。
这笑容让黄承彦一家三口都看得有点发呆——
黄承彦夫妻想的是——这么美的人，居然是个男子，真是奇哉怪也！
而月英却想——姐姐如此人物，真是天仙一般！
“就为这事，您居然耽搁了这许久。”苏青见三人都在发呆，便把话题岔了开去。
黄承彦道：“是啊，最后还是水镜先生提出要走，不然大家都还要叨扰下去呢！”
说着众人都笑了起来。
苏青却在想——哦，看来诸葛亮这小子现在倒是一个人在家么，明日倒要去看看他，然后再走也不迟。许久不见，也不知这小子最近怎么样了。
于是第二天拜别了黄家一家三口，往隆中而去。
“我今去隆中探望孔明，你若是想来，便去我同去。”苏青在临走时对月英这样说道。
月英却在思虑了一番道：“姐姐但去，月英稍待便来。”
苏青也没往心里去，便道：“如此我便在隆中等你。”
不料这一等，居然等了有五天之多。
还好诸葛亮前几天刚刚与朋友们相聚而散，不然以苏青的性子，是断然不愿意与这么多号称隐士的人相处的。
“所谓的隐士高人，大抵都有种看不起世人的感觉。我对此特别厌恶，我的老师郑玄虽然是当世高士，却没有这样那样的怪脾气。不然我是坚决不去跟他学习的！”
这是苏青的老师卢植在世时对苏青说过的话。对卢植的话，苏青很以为然，之后与贾诩那妖怪提起时，贾诩也是哈哈大笑，说所谓的隐士，其实真正能做到的其实没几个。大约据他所知，也就一个管宁可以当得上是一个隐士，不过也多半是沽名钓誉罢了。而其他的人，更不过是在待价而沽，想把自己卖个好价钱罢了。而这种人，多半又名不副实，出来做事罢，又免不了眼高手低，干不得实事，又自命风流，把政事搞得一团糟。所以要用人，还是不要太看重德行和名声，要多用些有实干才能的人。
贾诩的这番话，其实当年曹操也对苏青说过，只是那时苏青还年幼，并不了解那许多。经过了这些年的阅历，回过头来想想，却觉得孟德公实在是个了不得的人。
不由得又想到贾诩，心想或许只有在孟德公的手底下，他才能尽展所长吧！
不免又和诸葛亮谈起这些，想与诸葛亮共笑一回。却不料诸葛亮看着她半天，才吐出一句话：“我现在啸隐山林，在你看来，我是待价而沽呢，还是沽名钓誉呢？”
苏青愣了愣，不由得自悔失言，心想自己也算得谨慎，怎么就在诸葛亮的面前如此口无遮拦了？
便连声道歉，说这不过是一家之言，你要如何，还是要依你的本心去做。想要过得惬意轻松，就在林下待着，想要一展抱负，就找个看得过眼主君的去出仕。实在不行，就借着黄承彦在荆州出仕，伺机夺了荆州——刘表实在太不中用！
然后顺便又说了一句：“你觉得孙伯符如何？”
诸葛亮却避而不谈，只是沉默。过了很久才长叹一口气：“好，我就如你所言。我此生决不主动求仕，若有人来求我，也得再三相求。如其不然，我还真就不去！否则，还真是空担了个待价而沽的名声！”
苏青听他说得认真有趣，忍不住哈哈大笑，却不知自己今日的这一番话，引出了日后被无数人传颂的“三顾茅庐”！