“燎面痘疮？不应该，此症发展迅速，县令发兵不过三天便已经浑身疮疱卧床不起，申刺史若是患病，这么多天应该早已发作。”
听起来着实不太像，毕竟杜如萱说申刺史除了精神不济之外一切如常。
“总之我们先去休息，别的事情等之后再说。”
“可是县府的房间都已经住满，咱们怎么安排。”元辞扭着手指，望着卫苒。
“不碍事，妾可以随元二郎在客店休息。”杜如萱说完便要离开。
“不可！”元辞急忙拦住她，“他们一帮男人，这不像话。”
“杜娘子去西厢房休息吧，妾与元郎可以将就。”
“这……不太好将就吧……”元辞磕磕巴巴道，“男女有别。”
“我是你的姊姊，无妨。”
元辞和杜如萱如遭雷击，同时僵在了春风里。
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“先生，我这病，到底是怎么回事？”
申如旭已经五天没有睡过一个好觉，一闭眼便是尸山血海，还有那个襁褓中的婴儿。
大夫撤手，将诊脉用的垫托收回：“老朽冒昧，想问问刺史大人，是不是有什么烦心事，一直不能释怀？”
“这……先生何出此言？”申如旭大骇，双手颤抖，“是？诅咒？还是报应？”
“这个老朽就不知道了。”
申如旭急了，双手揪住他的衣襟摇晃：“先生救我！”
大夫被他吓到，跌坐在地：“老朽只是一介医者，实在不通幽冥之事。可从医理来说，刺史对所念之事迟迟不肯释怀，因此夜不能寐，这样下去绝不是长久之道。”
申如旭跌坐回去，收了大夫写的药方，命申大将人礼送出去。
他虽为刺史，却也粗通医理，知道药方上写的不过是些安神补气的药材。
“阿郎，柳夫人一直求小的，要小的来问问，何时能放她出来？”
申大为他煎好药，端到他面前。
“喝这些有什么用。”申如旭叹息一声，既不愿喝，又不能丢掉，脸色又难看几分。
“阿郎，到底要不要？”
“罢了，将她放出来吧。让她在自己的院子里好好呆着，不要到我跟前碍眼。”
喝过药，申如旭躺回床上，趁天色已晚，躺回榻上试图安寝。
“申刺史……”
“起居郎……”
“他还是个孩子，能不能放过他？”
皎月将乌云遮蔽，院内的一切都隐藏在重重阴影之中。
院子里树影摇曳，风声如泣如诉，呜咽宛如女子哭泣，一切都是那么阴森而恐怖。
那个鬼魅一般的声音一直在他的耳边缠绕。申如旭仿佛被绳索套住脖子一样不能喘息，双手伸向天空不停抓挠，形如落水即将溺毙。
“阿郎，阿郎！陇右都督府有紧急公文！”
申大拿着文书跑进院里，手中灯笼照在申如旭的房门上。
“啊！”
灯笼落地，灯油倾倒将之点燃。
申大浑身颤抖像筛糠。
申如旭的房门和纸窗上，一串血红的小手印赫然在印，清晰可见。
那一串，仿佛是双手染血的婴儿曾在其上爬行一般。
申大跌跌撞撞冲进申如旭房中：“阿郎！”
申如旭被他这一声唤醒，抬眼就看到这一幕。
“鬼啊！”
凉州刺史申如旭惊叫，昏厥在床上。
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崔允明深夜被请来刺史府。
申如旭躺在床上，几乎是有进气没出气地拉着他的手：“崔公，我怕是不成了。”
“太守不必担忧，只是小病。静养便可痊愈。”崔允明宽慰道，“老朽与司马可为您代理凉州事务，请太守不必忧心。”
“我知道，我不成了。”申如旭拽着他的手，“我有今天不冤。只是，这件事不说出来，我良心不安。”
“太守所说是何事？”
“仪凤十六年，我为起居郎。”申如旭生气极其虚弱，“高阳公主与驸马谋逆，欲弑君于半途。皇后陛下诛灭叛党，我随凤驾还宫。皇后陛下命我前去查抄公主府，我……”
“怎么？”崔玉明凑上前。
“公主恳求我放过她襁褓中的稚子。我不是人，我奉皇后陛下之命，亲手……亲手将那个孩子摔死在了假山上！”
“还有此事！”崔允明愤怒至极，当即推开他，“你们简直禽兽不如！那是太宗的外孙，还是个襁褓中的婴儿，你们怎能做出这等残酷不仁之事！”
申如旭愧疚至极：“十五年了，我一直生活在悔愧之中。如今，也该是我与那个孩子偿命的时候了。”
“偿命？你能偿清吗！”崔允明一把甩开他的手，“那个毒妇，还有你们这些为虎作伥的弄臣。你们都是我大乾的罪人！罪人！”